Да и были ли эти дома
даже тогда, когда город еще жил, когда по этой площади ходили люди? Ничто
не говорит о том, что на этой на вид такой мирной площади может таиться
опасность. А ведь это было и есть самое опасное место во всем Мертвом
городе. И перед лицом этой опасности я совершенно беззащитен. А вот и он -
объект 74, огромное совершенно неразрушенное здание с взметающимися над
крышей ярко-синими языками пламени. До него около трехсот метров, точнее
двести восемьдесят девять метров от той безопасной точки, где стою я, до
парадного входа в "Великое хранилище". Что там может гореть вверху? Гореть
и не сгорать уже на протяжении нескольких веков? Об этом не узнает никто,
потому что никто не был там наверху. И я не узнаю, мне наверх не надо, мне
надо вниз - в подвалы. Туда - вниз, где был до меня всего лишь один
человек, человек, которого уже нет в живых. Если повезет, то через четыре
часа я тоже буду там...
Ночь спускалась медленно и лениво, и теперь в сумерках особенно
отчетливо было видно то адское пламя, бушующее там, над крышей "Великого
хранилища", и это вызвало унылую смесь обреченности и безразличия. Двести
восемьдесят девять метров. Двести восемьдесят девять метров ползком,
бегом, то вперед, то назад, и все это сквозь четыре слоя ненависти
умершего насильственной смертью города, умершего, но не переставшего
убивать... Что должен был испытывать профессор Дил, вот так же, как и я,
стоя перед пылающей громадиной "Великого хранилища", и не зная не только,
дойдет ли он до него, а даже не зная, не напрасно ли пройден весь
предыдущий путь. У меня по крайней мере ясная и высокая цель. А что было у
него? Лишь неведомое. Лишь неведомое, и дверь между тем, что известно
всем, и тем, что никому не известно. И он открыл эту дверь и вошел... А
вот теперь и мне пора...
Первые двадцать метров удались на удивление легко, но самое трудное
еще впереди - там, за первой линией. Когда я достигну ее, на полную мощь
включится финальная часть программы, и, подавляя сознание, она будет вести
меня к цели. А пока, метр за метром вперед, ползти и ползти, как бы не
хотелось одним рывком одолеть эти проклятые метры. Лишь так можно достичь
то, к чему мы так долго стремились. Сейчас на карту поставлены не только
моя жизнь, но и жизни сотен моих товарищей, там, на Генне, и здесь, на
Тиле, и тысячи жизней далеких, совсем неизвестных мне людей. И вот оно
снова со мной - это мучительное чувство ожидания, но это уже последнее
ожидание, после него наступит время действовать. Обязательно наступит, и
очень скоро... И оно наступило, наступило гораздо раньше, чем я мог себе
представить. Программа включилась мгновенно, и мгновенно разделила мой
мозг и тело. Мысли были четкие и ясные, но тело не повиновалось мне, оно
жило само по себе, подчиняясь лишь командам программы. Сначала оно делало
резкие броски вперед и вправо, от которых, казалось, порвутся мышцы. Потом
оно застыло на одном месте, и тогда где-то вверху в нескольких сантиметрах
надо мной вспыхнул синий огонь. Он разлился вправо и влево, вспыхнул
впереди, и мое тело опять пришло в движение... Когда огонь взметнулся
вверх, я молниеносным рывком перекатился на несколько метров левее, и
успел с удовлетворением отметить, что огонь обрушился именно на то место,
где еще миг назад был я. Синий огонь - да, это был он... Я раньше и не
подозревал, насколько страшно трепыхаться рядом с его голубыми
прожорливыми щупальцами. Я много слышал о нем, но никогда не думал, что
встречусь с ним один на один. Любая опасность в Мертвом городе смертельна,
но первые три категории - статические, поджидающие и движущиеся, не
наводят такого ужаса, как этот огонь-охотник. И если первые три опасности
могут прикончить тебя из-за твоей же собственной оплошности - либо ты сам
набредешь на них, либо окажешься на их пути, то синий огонь был явно из
семейства хищников - он гонялся за тобой, как за своей законной добычей, и
все, что ты мог противопоставить его ненасытному желанию уничтожить тебя,
так это безмерную любовь к жизни. А вот ее то мне сейчас и не хватало... И
поэтому программа взяла управление на себя... За полтора часа метаний из
стороны в сторону я продвинулся вперед всего лишь на какой-то десяток
метров, но движение продолжалось - я был жив, был жив и готов бороться за
эту жизнь до самой смерти. Эта мысль понравилась мне своей нелепостью, и
не будь надо мной этого синего огня, и не катайся я сейчас по черному
гладкому покрытию этой проклятой площади, я, пожалуй бы, рассмеялся. Но
смех пришлось отложить на более подходящее время... Еще полчаса, и огонь
уйдет, останется позади, или просто исчезнет. Это уже программа, до такого
бы я не додумался... А вот и моя мысль, мысль по поводу того, что впереди
еще три слоя, каждый из которых ничем не лучше этого хищного огня. Совсем
как в древнегеннских сказаниях, сочиненных еще в те времена, когда Генном
называлась не планета, а маленькое государство на юге центрального
архипелага, герой проходит тысячи миль, подвергается смертельным
опасностям, преодолевает препятствия, преодолеть которые человек, казалось
бы, не в силах, достигает цели, и оказывается, что это он давно уже имел,
а весь путь был проделан лишь для того, чтобы закалить его волю... Да,
тогда они были мастера на всякие выдумки, различали два смысла добра -
высший и низший, а что уже говорить о зле - оно у них имело пять
категорий:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26