и ее изумрудные глаза, которые на самом деле больше напоминали цветом мох, чем драгоценный камень; и лилейная белизна ее кожи, которая в действительности имела склонность к веснушкам и требовала постоянных протираний лимонным соком и припудривания, даже сейчас вуаль на шляпке оберегала ее лицо от утреннего солнца. Красота Хелены была не того рода, чтобы мгновенно ослеплять и сводить с ума поклонников. К тому же, как ни грустно это признавать, восторги некоторой части мужчин были вызваны скорее положением ее отца.
Да и красота – это лишь внешняя оболочка, и мало кто из мужчин способен заглянуть глубже.
Они быстро добрались до Гайд-парка. Как и предрекал спутник Хелены, там было пустынно.
– Я хочу разогреть лошадь, – сказала Хелена.
– Как вам угодно. Я посмотрю.
Она легко тронула лошадь стеком, и та перешла на легкий галоп. Хелена с удовольствием вихрем промчалась бы на лошади, но об этом и речи быть не могло. Не сейчас и не в этом парке. Поэтому она, не торопясь, поехала по дорожкам, испытывая неловкость, оттого что мистер Хамилтон наблюдает за ней.
На какое-то время он завладел всеми ее мыслями. Искал ли ее Тревор или случайно увидел, что она собирается на утреннюю прогулку?
Как следует размяв и себя и лошадь, Хелена рысью вернулась к своему спутнику. Он спешился, что заставило ее задуматься, не наскучило ли ему наблюдать за ней.
– Если вы спешитесь, мы сможем прогулять вашу разгоряченную лошадь, чтобы она не простудилась.
Хелена посмотрела на него сверху вниз, впервые получив преимущество над его высоким ростом.
– Вы же не хотите оставить ее в таком состоянии, – продолжил Тревор в ответ на ее молчаливый вопрос.
– Конечно, нет.
Вообще-то Хелена могла вручить поводья конюху, чтобы тот прогулял ее лошадь. Она заколебалась, обдумывая предложение Тревора, поскольку это уж совсем выходило за рамки приличия.
– Вы слишком серьезно относитесь к своей роли конюха.
– Прошу вас, пройдитесь со мной. Я должен вам кое-что сказать.
Он подхватил ее и с величайшей осторожностью опустил на землю. Когда тела их случайно соприкоснулись, по лицу Тревора нельзя было понять, был ли этот контакт намеренным. Он быстро отошел в сторону и взял под уздцы свою лошадь.
Хелена придерживала шлейф амазонки, арапник и поводья лошади. Она была несколько разочарована тем, что не сможет взять Тревора под руку.
Они прошлись немного, но он все не начинал разговора.
– Так о чем же вы хотели поговорить?
Хелена закусила губу. В ее фантазиях Тревор должен был сделать ей предложение или хотя бы попросить разрешения ухаживать за ней, однако полчаса, проведенные вместе после пятилетней разлуки, вряд ли могут способствовать подобным порывам.
– Я знаю, что могу рассчитывать на вашу осмотрительность.
– Разумеется.
– Вы знаете всех в Лондоне.
Конечно, это преувеличение, но она была знакома со всеми представителями своего крута. Не оспаривая его утверждения, Хелена лишь наклонила голову.
– Моя сестра пропала.
Тысячи ужасных картин промелькнули в голове у Хелены. Девушку похитили, и ей выпала судьба, что страшнее смерти, или она стала жертвой несчастного случая; или…
– О Господи! Какой ужас!
– Она убежала из дома.
Хелена не поднимала глаз, смущенная собственной бурной реакцией.
– Понимаю.
Тревор – мистер Хамилтон – позволил себе слегка улыбнуться:
– Похоже, у нее тоже серьезные проблемы с выбором мужа.
Хелена украдкой взглянула на своего спутника. Он дразнит ее?
– В прошлом месяце она должна была выйти замуж, но незадолго до этого она сбежала из Бостона, – продолжил Тревор.
– Вероятно, у нее были разногласия с мужчиной, предназначенным ей в мужья.
– Она его сама выбрала. Никто не смог бы заставить ее выйти замуж. – Тревор пожал широкими плечами. – Ее жених считает, что у них были прекрасные отношения, и не понимает, почему она покинула его едва ли не у алтаря. Он порядочный человек, из хорошей семьи, его считают красивым.
– Вот как, из хорошей семьи?
– Выбери она хоть зеленщика, никого бы это не волновало, если он надежный и заботливый человек.
– Понимаю.
– Правда? В Америке классовые различия не имеют особого значения.
– Да, вы и раньше говорили об этом.
В прошлый его визит в Англию они часто спорили на эту тему. Хотя Хелена и сожалела, что не столь свободна в выборе мужа, как его сестра, все же она оставалась собой и не мыслила иной жизни.
Тревор остановился.
– Простите. Я прошу у вас помощи. Мы можем поговорить об этом?
– Ну что ж.
Он повернулся к ней.
– Мы уверены, что сестра переоделась мужчиной.
– О!
От неожиданности выронив шлейф, Хелена поднесла руку к губам, едва не ударив себя арапником. Она была просто потрясена. Если его сестра способна на столь бесстыдные поступки, ее родители никогда не примут его сватовства. Хотя с чего она взяла, что он когда-нибудь… Ужаснувшись судьбе девушки, вслед за этим Хелена поразилась собственным мыслям.
– Как она могла?
– Она довольно высокая для женщины, – сказал Тревор, поняв ее вопрос буквально.
Хелена тоже была довольно высокой. Объяснение Тревора ей не понравилось. Но если она хочет иметь хоть какую-то надежду, то должна помочь ему отыскать сестру, пока та не оказалась в центре грандиозного скандала.
– Такая же высокая, как я?
– Выше. И менее соблазнительна. Вы никогда не смогли бы сойти за мужчину.
На мгновение они оба сосредоточились на ее прелестной фигуре. Формы Хелены были довольно пышными. Кровь бросилась ей в лицо.
– Не могу представить себе обстоятельства, при которых я попыталась бы это сделать.
Тревор отвернулся и принялся разглядывать парк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87