— Прости, — прошептала она. — Наверно, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Амандой Герберт…
— Ах ты бедняжка! — Он приподнял ее лицо и погладил по щеке. — Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке.
"Верное замечание”, — благодарно подумала Аманда и вздохнула: жаль, что благодарность не перерастает в любовь.
— С другой стороны, можно дать и другое объяснение, — шутливо продолжал он. — Уверен, ты с самого утра ничего не ела.
— Угадал, — улыбнулась она.
— Тогда для начала давай утолим аппетит. Аманда насторожилась.
— Для начала? Если ты полагаешь, что потом будет постель, ты ошибаешься.
— Любимая, я лишь надеялся. Я тебя не тороплю.
— Приятно слышать, — сухо сказала она и подошла к зеркалу поправить волосы. — Пожалуй, завтра я поеду домой.
— И не останешься на выходные? Оставайся, я не буду тебе докучать.
Аманда согласилась, решив, что внезапный отъезд из Парижа может показаться Пьеру подозрительным. Увидев, как обрадовался Люсьен, она решила разорвать помолвку при первом же удобном случае.
— Ты слишком хорош для меня, — прошептала она.
— Глупышка, — с нежностью сказал он. — Разве ты не знаешь, как легко быть хорошим для того, кого любишь?
Она кивнула: ей тоже казалось, что легко быть хорошей для Пьера. Но он принадлежит Элен.., и любой другой женщине, на которую положит глаз.
Хоть бы он уехал в Калифорнию! Только тогда, когда он будет на другом конце света, у нее появится шанс начать жить своей жизнью.
Глава 14
Аманда села в кресло самолета, улетающего в Лондон, и надела солнечные очки, весьма позабавив этим своего соседа.
— Разве здесь яркое солнце, леди? — сказал он с канадским акцентом.
Аманда вяло улыбнулась и промолчала. Она надеялась, что за темными стеклами спрячет слезы, застилавшие ей глаза. Ей стоило большого труда сдержаться при Люсьене. Он настоял на том, что сам отвезет ее днем в аэропорт Шарль де Голль.
Люсьен очень расстроился, когда она передумала остаться у него на выходные, хотя она и старалась убедить его, что у нее неотложные дела.
— Маме позвонила Лиз (редактор, для которого я пишу) и сказала, что ей срочно нужна статья, — придумала она. — Ее кто-то подвел, и теперь у нее три пустые страницы.
— Разве в редакции нет запасного материала? — ворчал Люсьен. — Просто ты сама хочешь уехать.
— Не глупи! Ведь ты уже через неделю приедешь к нам.
— Если ты не позвонишь и не скажешь, что тебя послали на Луну! Я сегодня проснулся и подумал: может, мне вчера все приснилось? Я хотел взять выходной и…
— Я тебя предупреждала: я серьезно отношусь к своей работе, — прервала его Аманда. — Если тебя это не устраивает…
— Меня все устраивает. Просто я думал, что хоть два дня побуду с тобой наедине.
Чувствуя себя трусихой и обманщицей, Аманда поцеловала Люсьена на прощание и поспешила к таможне; успокоилась она только тогда, когда самолет оторвался от земли Франции.
Уже через час она взяла такси в аэропорту Хитроу. По дороге домой она вспоминала, какой беззаботной всего две недели назад ехала по этой же дороге с Пьером. Теперь чем ближе к дому, тем тяжелее у нее на душе. Ей предстояло справиться со своим разочарованием, успокоить родителей, расстроенных несостоявшейся помолвкой с Пьером.
Но все-таки, когда такси подъехало к крыльцу родного дома и навстречу вышли отец и мать, настроение у Аманды поднялось.
— Наконец ты дома, дорогая моя, — растроганно сказал отец. — Хорошо, что я не знал о твоей затее проучить Пьера, а то сразу бы все пресек. Он, наверное, рассвирепел, узнав правду?
Аманда покачала головой и обняла отца. На самом деле Пьер вел себя на удивление сдержанно. Впрочем, его так задело, что она предпочла Люсьена, что ни о чем другом он и думать не мог.
— Жаль, что вы не поладили, — грустно сказала леди Герберт.
— Это невозможно. Он только что обручился с Элен Ле Блан. Их семья живет по соседству. Она прелестная девушка.
— Ты ее видела?
— Да. Она с матерью приезжала в замок на выходные. Я понимаю, вы огорчены, но так уж вышло.
— Ну и ладно, — ответила мать. — Для нас главное, чтобы ты была счастлива. А теперь садись и рассказывай все по порядку. Не сомневаюсь, ты вдоволь поиздевалась над Пьером!
— Да, на славу! — Аманда рассмеялась, надеясь, что ее веселость выглядит вполне естественно, и тут же начала свой рассказ (с некоторыми купюрами: даже мама наверняка бы ужаснулась ее лихим проделкам).
— Ты заставила Пьера купить самый большой флакон духов?! — Мать старалась быть строгой, но не выдержала и расхохоталась. — Аманда, ну как ты могла!
— Легко и просто! Да он надо мной так издевался и командовал, что надо было заставить его купить ведро духов! Если бы вы только знали, как противно он… — Аманда замолчала на полуслове: в комнату вошла экономка с огромным букетом чайных роз.
— Это вам, леди Аманда, — сказала она. — Только что доставили.
— От Пьера? — спросила мать, когда экономка вышла.
— От его друга Люсьена. Я.., мы с ним в последнее время часто встречались.
— Судя по размеру букета, — усмехнулся отец, — он не прочь и впредь встречаться с тобой!
Заметив, как переглянулись родители, Аманда поняла, что ей придется рассказать и о Люсьене. Ну хоть что-нибудь!
— Между прочим, я пригласила его погостить у нас.
— Как мило, — заметила леди Герберт. — Я его с трудом припоминаю. Кажется, он пониже Пьера, да?
— Карлик, не больше метра восьмидесяти, — не моргнув глазом ответила Аманда, а сэр Герберт от души рассмеялся.
— Что, у него серьезные намерения? — спросил отец.
— Весьма серьезные: он сделал мне предложение.
Воцарилась напряженная тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49