Не хочу прослезиться, ведь для меня эта тема слишком больная.
- С удовольствием, миледи. Джессика, расскажи нам, не собирается ли Роджер жениться?
- В самом деле, милая, он мне ничего не говорил. Расскажи нам, мы ему все таки близкие люди и хотим все знать.
- Не знаю с чего и начать.
- Скажи про ваши отношения.
- Я...Я его невеста.
- Значит ты будешь женой моего сына?
- Да, миледи.
В этот момент Джессика смотрела на Эмили. Она не могла видеть какую реакцию вызвало это заявление у ее подруги. Лора ничего не сказала, но чтобы понять о чем она думает надо было всего-лишь взглянуть на ее лицо.
- Тебе наверное тяжело будет эти дни без Роджера.
- Да, миледи, но я постараюсь преодолеть все трудности ради нашей любви.
"Ну почему ты врешь? - твердило ее сознание, - ведь никакой любви нет и ты это прекрасно понимаешь. Не Роджер тебе нужен. Ты его даже не любишь, зачем оставаться здесь?"
Она не слушала свой внутренний голос, не слушала, потому что понимала что любит Роджера, пусть и с его глупыми принципами.
* * *
Холодный осенний ветер ветер проникал во все оконные щели, заставляя обитателей замка кутаться в шерстяные одежды и дрожать от холода. Даже камины, которые топились с утра до позднего вечера не помогали согреться.
Замок постепенно превращался в холодное, почти необитаемое жилище. Все его обитатели старались греться около каминов или в других местах. Даже слуги редко покидали свои комнаты без надобности.
- Неужели у вас всегда так холодно? - Джессика не могла поверить что бывают такие холода. Замок ее отца располагался южнее и был более прочен, поэтому девушка никогда не испытывала недостатка в тепле.
Женщины сидели за столом и ужинали, во время еды успевая обсудить все события, случившиеся за последнюю неделю.
- Пришло известие от Роджера.
- В самом деле? Что он говорит? - всполошились девушки.
- Когда он писал письмо, он был еще далеко от лагеря. Пишет что скучает по всем нам и говорит, что на зиму они вернутся. У них какие-то дела, требующие немедленного вмешательства.
- Наверное он опять пишет, что не хочет вдаваться в подробности, так как женщинам этого не понять.
- Абсолютно верно, Джессика. неужели ты смогла так быстро узнать моего сына?
Эмили заинтересовалась девушкой. Она всю эту неделю держалась настолько просто, что казалась милой простушкой и весьма наивной. Такой же, какой была Лора. Но именно сейчас что-то заставило ее присмотреться к девушке. Сердце будто ёкнуло при ее словах. Мужчины всегда считали женщин глупыми созданиями. Именно такой считали и ее до тех пор, пока она не сбежала от законного супруга и не обрела счастье рядом с Говардом Бедфордом. Только он смог разглядеть в ней силу духа и характер.
Но почему же Роджер такой глупый? Какие у него устаревшие взгляды. Эмили даже стало жалко эту девочку, ведь она станет женой человека, который не увидит в ней ту, которая спрятана за маской равнодушности к тому, что ее считают глупым созданием.
- Миледи! - ее размышления прервал голос слуги, вошедшего в зал.
- Что случилось?
- Прибыл ваш сын, наследник титула герцог Бедфорд.
- Джеффри! - Эмили вместе с Лорой вскочили со своих мест и кинулись к дверям, чтобы обнять молодого человека.
"О боже мой! - Джессика не знала куда деться, - снова этот человек. Почему судьба меня с ним сводит?"
Сцена встречи наследника замка была настолько трогательной, что не знай Джессика этого человека, у нее на глазах выступили бы слезы. Но ей хватило одной встречи с ним. Как они могут так его любить? Джессика не стала подходить к этой компании, так радостно приветствующей друг друга. Видимо почувствовав на себе чей-то взгляд Джеффри выпустил из объятий Лору и посмотрел на Джесс. Выражение его лица мгновенно изменилось.
- Что здесь делает Гроуфордовское отродье?
Обе женщины мгновенно обернулись на Джессику и с недоумением уставились на Джеффри.
- Что значит Гроуфордовское? - голос Эмили дрожал, мешая ей говорить.
- А то, мама, что эта девушка дочь Вильяма Гроуфорда.
- Миледи! - Джессика хотела было сказать что-то обидное Джеффри, но Эмили покачнулась и упала в обморок.
- Эмили, что с вами? - Лора подняла такой шум, что сбежались все слуги.
- А-ну разойдитесь, - Джефф взял мать на руки и понес вверх по лестнице.
Эмили пришла в себя уже в своих покоях, опекаемая служанками.
- Джеффри, сынок, вели слугам выйти отсюда.
- Все вон!
- Спасибо. А теперь скажи мне, неужели эта девушка в самом деле его дочь?
- Да. Она Джессика Гроуфорд. Но вы не беспокойтесь. Она не сможет причинить никому вреда. Я об этом позабочусь.
- Нет, - она попыталась подняться, но Джеффри опустил ее на подушки.
- Не стоит волноваться из-за нее.
- Джеффри, милый, приведи ко мне эту девушку.
- Вам не стоит ее видеть. Вы начинаете волноваться уже когда говорите о ней.
- Скажи ей, чтобы она пришла. Прошу тебя.
- Хорошо. Я ее сейчас приведу.
- Нет! Пусть она придет одна.
Джефф не понял, почему матери так захотелось, но решил не перечить ей и сделать все так, как ей того хочется.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем в дверь постучали и в комнату вошла девушка, еще недавно так нелюбимая герцогиней Бедфорд.
- Миледи, как вы себя чувствуете? Почему вы так смотрите на меня?
Джессика подошла к постели Эмили и, удивленная ее странным взглядом, села на край постели.
- Джессика, девочка моя, расскажи мне кто ты?
- Что значит рассказать?
- Расскажи кто твои родители.
- Мой отец - герцог Бедфорд, а мать, - Джессика запнулась. Она не хотела разрыдаться прямо здесь, тем самым еще больше расстроить графиню.
- Что с твоей матерью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75