- Никогда не испытывала любви к простому люду.
- А вот я никогда не делала разницы между бедными и богатыми.
- Зря. Ты ведь из благородной семьи, стоило бы позаботиться об этом.
- Может быть и стоило бы. А теперь давай кто быстрее поднимется на гору.
Джессика уже умчалась, а Лора лишь поплелась ей вслед.
- Что это внизу? Деревня?
- Да. Это деревня. Не стоит здесь останавливаться.
- Почему? Я хочу побывать в деревне.
- Джесс, не стоит этого делать.
- Но почему?
- Лучше послушай меня.
Но Джессика уже не слышала. Она мчалась вниз с холма туда, где виднелось что-то темное. Какое-то черное пятно на фоне зеленой осенней травы.
- Лора, - девушка стояла перед чем-то, отдаленно напоминающем деревню, - что здесь произошло?
- Неужели ты не знаешь? Идет война. Стоило однажды Йоркистам напасть и спалить деревню, как никто больше сюда не вернулся.
- Куда же делись все люди?
- Я этого не знаю. Женщина не положено знать таких вещей.
- Ты права, не положено, но ведь и не запрещено.
- Ты всегда такая?
- Какая?
- Ты всегда пытаешься спорить с мужчинами? Или это только в женской компании? Хотя думаю что всегда. Я помню как ты приехала в замок. Я тебя тогда за парня приняла, а ты оказалась девушкой, да еще такой милой.
- Ну что ты. Спасибо за такие слова.
- Не стоит. Давай лучше уедем отсюда.
- Нет, я не могу отсюда уехать. Я хочу посмотреть.
- Ну чтож, дело твое, но я предупреждала.
Джессика въехала в ворота, когда-то служившие входом в деревню. Сейчас же они были черными, покрытыми сажей.
- Неужели здесь когда-то жили люди?
Девушка не могла поверить, что когда-то жилые постройки, человеческие хижины, сейчас стояли с поваленными крышами, полностью обгорелые.
- Да, жили, и не так давно. Но не стоит их жалеть, они этого не заслуживают. Простые крестьяне.
- Неужели их больше никто не видел?
- Ну почему никто? Сейчас многие из них укрылись в замке. Они боятся уходить. Замок может их защитить, а деревня - нет.
- Значит с ними все в порядке?
- Да. я ведь говорила что не стоит беспокоиться.
- Давай уйдем отсюда. Мне как-то не по себе в этом месте.
- Я тебе сразу говорила, не стоило сюда идти.
Джессика развернула своего коня и направила его прочь из этого места.
* * *
- Майкл, отведи лошадей в конюшню и накорми. Эдуард, Ричард, пойдемте в замок, на улице становится холодно.
На улице в самом деле становилось холодно. Когда троица вернулась в замок, солнце уже почти опустилось за горизонт, а его холодные лучи уже не могли согреть.
- Что будем делать с мое дочерью? - задал Вильям интересующий его вопрос, как только они удобно расположились у камина.
- Думаю стоит собрать рыцарей и навестить замок Бедфордов.
- Она ведь сейчас там с другим мужчиной, сын. Неужели ты сделаешь ее своей женой, если будешь знать что она стала женщиной? И женщиной ее сделал не ты?
- Не смей так говорить о моей дочери! - герцога Гроуфорда изрядно взбесил такой отзыв о Джессике.
- Как скажешь, Вилл, как скажешь.
- Мне все равно, девушка она или уже нет, но она мне нужна и я ее получу.
- Будем на это надеяться. Думаю завтра пошлю слуг к графам оповестить о том, что мне нужна их помощь. Думаю ждать придется недолго. Они с удовольствием помогут своему сюзерену в борьбе с Ланкастерцами.
- Теперь стоит идти спать. Слишком поздно.
- Ты прав, дружище.
- А ты, сын, подумай, хочешь ли ты сделать эту женщину герцогиней Дюк.
- Я уже все обдумал. Она станет герцогиней.
* * *
- Джесси, любимая, можно к тебе войти? - Роджер постучал в дверь ее спальни.
- Конечно можно, заходи, любимый.
Джессика села на кровати, слегка прикрываясь простынею. Было уже довольно поздно, но видеть своего возлюбленного она была рада.
- Прости что я так поздно.
- Ничего страшного, присаживайся. Прости меня за то, что мы сегодня уехали, не дождавшись вас, - Джессика весь день ходила с этим грузом на шее и теперь. Улучив удобный момент и дождавшись, когда Роджер присел на край ее кровати, она попросила прощения.
- Любимая, ты не должна извиняться. Я тебя люблю и готов простить за все, - он взял ее руки в свои, - мне скоро надо будет уехать и я хочу, чтобы когда я вернусь ты стала моей женой.
- О любимый! Как это прекрасно! Я так счастлива! - она кинулась к нему на шею, не в силах сдержать слез.
- Ну, ну. Не стоит плакать.
- Я плачу от счастья.
- Я люблю тебя, Джессика, - его взгляд в ее глаза словно околдовал ее. Его губы коснулись ее губ, но было в этом быстром поцелуе что-то, что заставило девушку отпрянуть.
"Неужели поцелуй так неприятен?" - пронеслось у нее в голове.
- Но зачем ты уезжаешь?
- Это не женское дело.
- Снова ты начинаешь, неужели ты считаешь что женщина - такое глупое создание?
- Я этого не говорил.
- Но ведь твои слова можно понять и так.
- Женщины просо ничего не понимают в политике.
- Да, совсем ничего. Я хочу спать.
- Хорошо, я пойду.
- Когда ты уезжаешь? - он остановился почти у самой двери, и повернулся к девушке.
- Я уезжаю через два дня.
После его ухода девушка не могла уснуть. Какие-то странные чувства она начала испытывать. Тогда, на берегу реки его поцелуй был таким нежным, таким прекрасным. Сейчас же поцелуй тоже был нежен, но отнюдь не прекрасен.
- О Господи, что же со мной творится?
* * *
- Милорд, графы оповещены. Они высказали свое согласие. Завтра они представят вам свои силы.
- Благодарю тебя, ты можешь идти.
Слуга с поклоном удалился.
- Что скажешь, Ричард?
- Скажу, что завтра мы сможем выступить.
- Значит ты все таки решил взять мою дочь в жены?
- Именно так.
- Если она не согласится?
- Сэр Вильям, неужели я когда-то сказал что собираюсь спрашивать ее согласия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75