Но Грегори как будто прирос к полу - стоял и чего-то ждал.
- Ах, нет! Ну что ж! - Сисс вскочил и сразу же закашлялся.
Кашлял он долго, жадно ловя ртом воздух. Кончив, выпрямился,
дотронулся до воротничка рубашки, который перед этим расстегнул,
одернул пиджак и вышел. Хлопнула входная дверь.
Грегори остался в квартире один. Сейчас можно было бы
всласть порыться в ящиках; он даже подошел к письменному столу,
хотя понимал, твердо знал, что не сделает этого. Он закурил
сигарету и принялся ходить по комнате. Голова была совершенно
пустая. Раздавив сигарету в пепельнице, он еще раз взглянул на
стол, покачал головой и вышел в прихожую. Пальто валялось на
полу, он поднял его и увидел, что спина разорвана почти до талии,
а петля вешалки с лоскутом подкладки висит на крючке. Он стоял,
рассматривая пальто, и вдруг зазвонил телефон. Грегори не
шелохнулся. Телефон все звонил. Тогда Грегори вернулся в комнату
и остановился, ожидая, когда звонок умолкнет, но тот продолжал
надрываться.
"Ни принципов, ни последовательности. Тряпка я. Нет, не
тряпка, а как это? Мразь, вот как!" - подумал Грегори и поднял
трубку:
- Алло?
- Это вы? Наконец-то! - раздался в трубке голос Шеппарда.
- Да, я. А откуда... как вы узнали, что я здесь? - спросил
Грегори. Ноги у него стали ватные.
- Ну а где вы еще можете быть в двенадцатом часу ночи, если
вас нет дома? - ответил Шеппард. - Вы долго еще намерены
оставаться здесь? Сисс не очень далеко от вас?
- Сисса нет. Его вообще нет в квартире.
- А кто есть? Сестра? - В голосе инспектора звучало
недовольство.
- Вообще никого нет.
- То есть как? Вы один? Как вы там очутились? - На сей раз
голос инспектора звучал явно неприязненно.
- Мы пришли вместе, но он ушел. У нас тут произошел
конфликт, - с трудом выдавливал из себя Грегори. - Потом, то
есть завтра, я... если смогу... в общем, при встрече... А почему
вы звоните? Что-нибудь случилось?
- Случилось. Умер Вильямс. Вам эта фамилия, надеюсь,
известна?
- Да, конечно.
- Перед смертью он пришел в себя и захотел дать показания.
Я пытался отыскать вас, даже по радио объявляли...
- Простите, не знал...
- Не стоит извиняться. Показания записали на магнитофон. Я
бы хотел, чтоб вы их прослушали.
- Сейчас?!
- А зачем откладывать? Вы ждете Сисса?
- Нет, нет, я как раз собрался уходить...
- Вот и прекрасно. Вы в силах прямо сейчас приехать ко мне?
Я предпочел бы не откладывать на завтра...
- Хорошо, - каким-то бесцветным голосом ответил Грегори,
но тут же вспомнил о пальто и поспешно добавил:- Только сначала
мне нужно заехать домой. Это займет полчаса, не больше.
- Жду вас.
Шеппард повесил трубку. Грегори поднял пальто, перекинул
через руку и сбежал вниз по лестнице. Заглянул во двор: серого
"крайслера" не было. На улице он поймал такси, доехал до "Савоя"
и пересел в свой "бьюик". Остывший мотор долго не заводился.
Прислушиваясь к его тарахтению, Грегори мучительно размышлял, что
сказать Шеппарду.
Возле дома мистера и миссис Феншо стоянки не было, но сейчас
Грегори было не до соблюдения правил; он оставил машину у ворот и
по мокрому асфальту, в котором, как в зеркале, отражались далекие
огни, помчался к парадному входу. Долго пытался повернуть ключ в
замке, пока с удивлением не обнаружил, что дверь не заперта.
Такого еще не бывало. Огромный холл был заполнен мерцающим,
колеблющимся полусветом, над лестницей на высоком сводчатом
потолке вспыхивали и угасали какие-то странные отблески. Ступая
на цыпочках, Грегори дошел до зеркального зала и на пороге
остановился.
На том месте, где стоял стол, было какое-то возвышение,
накрытое коврами. По обеим сторонам его стояли свечи, и
бесконечные галереи огоньков дрожали в угловых зеркалах. В
воздухе висел запах горячего стеарина, желтосиние огоньки
беспокойно колебались, фитиль одной свечи потрескивал. Все это
было настолько необычно, что Грегори замер и остолбенело
уставился на пустое место между рядами свечей. Потом медленно
поднял глаза; со стороны могло показаться, будто он любуется
радугами, загорающимися и гаснущими в хрустальных кристаллах
люстры. Осторожно обвел взглядом зал - никого. Двинулся дальше
- вдоль стенки, крадучись, на цыпочках, точно вор, - и вдруг
увидел на полу белую свернутую спиралью стружку. И, только дойдя
до распахнутой двери, услыхал шаги. Надеясь проскочить,
спрятаться у себя в комнате, он пошел быстрее. Впереди, в
темноте, забрезжили дрожащие золотистые искры. Из коридора
выплыла миссис Феншо. Она шла очень медленно, на плечи поверх
черного платья у нее была накинута темно-лиловая шаль с нашитыми
золотыми бляшками; при каждом движении они вспыхивали и
переливались. Грегори попытался разминуться, но она шла прямо на
него. Шла, как слепая. Пришлось отступить на шаг и еще на шаг, он
пятился задом, а она надвигалась - неуклонно, точно не видела
его. Грегори споткнулся о дорожку и остановился. Они опять были в
зеркальном зале.
- Жизнь моя! - вдруг выкрикнула рыдающим голосом миссис
Феншо. - Жизнь моя! Все! Все кончено! Унесли его! - Она подошла
так близко, что Грегори чувствовал на щеке ее дыхание. - Он
знал, что не выдержит, и еще сегодня говорил мне! Но ведь все
было как обычно, почему же все кончилось? Почему? - повторяла
она, жарко дыша Грегори прямо в лицо, и внезапно эти слова и
фразы, выкрикиваемые с таким отчаянием, утратили для него всякий
смысл и значение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61