-
Голос Шеппарда смягчился, как будто краска стыда, залившая щеки
Грегори, доставила ему удовлетворение. - Ну, да я пришел к вам
не устраивать нагоняй, а постараться помочь. А потому-за дело.
Как прошло у Сисса?
С неожиданной легкостью Грегори начал рассказывать о визите,
со всеми подробностями, не скрывая ни одного своего промаха.
Примерно на середине повествования, красочно описывая сцену
напряженного молчания, после которой они с доктором
расхохотались, он уловил за стеной приглушенный звук и внутренне
сжался. Мистер Феншо начинал ночную акустическую мистерию.
Грегори продолжал рассказывать, с жаром, многословно, а по
спине у него ползли мурашки; несомненно, рано или поздно
инспектор обратит внимание на эти противоестественные в своей
загадочности и бессмысленности звуки, спросит, что они значат, и
тогда ему, несмотря на упорное сопротивление, все-таки придется
втянуться в орбиту этих таинственных нелепостей. Впрочем, Грегори
не раздумывал над тем, к чему это приведет, просто он
настороженно прислушивался к расходившемуся мистеру Феншо, как
прислушиваются к ноющему зубу. Прозвучала серия щелчков, за ними
последовали мягкие влажные хлопки. Грегори старался говорить как
можно громче, энергичней, только бы инспектор не обратил внимания
на эти шумы. Поэтому, закончив рассказ, он не замолчал, а,
пытаясь заглушить мистера Феншо, принялся - чего при других
обстоятельствах ни за что не стал бы делать - всесторонне
анализировать "статистическую гипотезу" Сисса.
- Не представляю, как он наткнулся на эту историю с раком,
но существование "острова" низкой заболеваемости - непреложный
факт. Конечно, можно было бы провести исследования в более
широком масштабе, скажем, по всей Европе, чтобы проверить, нет ли
где-нибудь еще таких же "островков", как в графстве Норфолк. Это
бы подкрепило гипотезу. Правда, я не говорил с ним на эту тему,
да и с другой стороны - он прав: это не наше дело. Полиция,
проверяющая научную гипотезу, действительно выглядела бы комично.
Что же касается выводов, Сисс слишком умен, чтобы ошеломлять меня
фантастическими предположениями, напротив, он сам их высмеял. А
что же иное нам остается? Я думал над всем этим и вот к чему
пришел: первый вариант, наиболее осторожный, основывается на том,
что мы имеем дело с видоизменившимся возбудителем рака, скажем с
неким неизвестным вирусом. Тогда ход рассуждений может идти
следующим образом: рак проявляется в организме как хаос, организм
же - это отрицание хаоса, это гармония, упорядоченность
жизненных процессов в живом теле. И вот этот фактор хаоса,
каковым является рак, вирус рака, в определенных условиях
видоизменяется; он отнюдь не погибает, он продолжает жить, но уже
не вызывает болезни, хотя и таится в телах людей. В конце концов,
он перерождается до такой степени, что становится полной своей
противоположностью и из фактора хаоса превращается в фактор
некоего нового порядка - посмертного, то есть, преодолевая хаос
разложения, который приносит смерть, пытается продолжить
жизненные процессы в мертвом организме. В результате его
жизнедеятельности трупы переворачиваются, шевелятся, уходят, и
это является следствием необычного симбиоза живого, то есть этого
переродившегося вируса, с мертвым, с трупом. Правда, рассудок
восстает против такого толкования, да и само оно является вовсе
не безупречным. Ведь этот фактор порядка вызывает отнюдь не
просто какие-то, а весьма сложные скоординированные движения. Что
это за вирус, заставляющий мертвеца подняться, найти одежду и
тайком уйти, чтобы никто его не заметил?
Грегори остановился, словно выжидая, как прореагирует
Шеппард, но тут раздалась частая мелкая дробь, как будто в
комнате мистера Феншо пошел странный горизонтальный дождь, и
крупные упругие капли забарабанили по стене. Грегори снова
понесло, он заговорил еще быстрей и громче:
- Вирус рака - это весьма правдоподобно, но нельзя же,
принципиально нельзя, объяснять неправдоподобное правдоподобным,
тут уж, скорее, больше подходит чтонибудь из разряда фантастики,
и потому, естественно, Сисс как бы невзначай подсунул мне
"летающие тарелки", то есть версию, объясняющую все эти события
"внеземным" вмешательством. И вот в этом, втором, варианте
проблема приобретает космический размах; мы имеем дело с первым,
так сказать, контактом Земли и землян с существами из космоса.
Например: некие существа, разумные, но значительно отличающиеся
от нас, у которых все процессы жизнедеятельности протекают
совершенно иначе, желая ближе познакомиться с людьми, используют
вот такой метод: посылают на Землю, незаметно для нас, что-то
вроде своих "инструментов" для исследования людей. "Инструменты",
конечно же микроскопические, невидимым облаком опускаются с
"летающих тарелок". Однако они не атакуют живые организмы, они
предназначены, "адресованы" мертвым. Почему? Ну, скажем, чтобы не
причинять вреда живым (это, кстати, свидетельствовало бы о
гуманности звездных "пришельцев"). Каким образом механик может
быстрее и лучше всего познакомиться с конструкцией и действием
механизма? Включив его и наблюдая, как он работает. Вот и эти
"инструменты" действуют по такому же принципу: они на некоторое
время "включают" покойников, заставляют их работать, и пришельцы
получают необходимую информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61