было это их первой самостоятельной
дипломной работой, за которую маститый Кереброн, их руководитель, отметил
их на юбилее академии в актовом зале университета. Мысль о мудром
наставнике, уже давно этот мир покинувшем, каким-то странным, для него
самого непонятным способом толкнула его за калитку, а потом - напрямик
через поле. Погода была просто восхитительной. Лягушки, как видно, недавно
выйдя из спячки, издавали усыпляющее кваканье, а по серебристой воде
озерца, по берегу которого он долго шел, бегали поблескивающие круги -
киберыбы подплывали к самой поверхности воды и словно ласкали ее дивными
поцелуями. Но Трурль ничего не замечал, задумавшись неизвестно о чем.
Была, однако, у этого путешествия своя цель, потому что не удивился он,
когда дорогу ему преградила высокая стена. А вскоре обнаружились в ней и
тяжелые кованые ворота, чуть приотворенные, так что смог он протиснуться
внутрь. За ними было как будто бы темнее, чем на открытом месте. С обеих
сторон обрисовывались высокие силуэты гробниц, каких давно уже никто не
строил. На их позеленевшие бока падали иногда листья высоких деревьев.
Аллея гробниц в стиле барокко отражала не только развитие кладбищенской
архитектуры, но и этапы изменения телесной организации тех, кто спал под
металлическими плитами. Минул век, а с ним и мода на надгробные таблички
овальной формы, фосфоресцирующие в темноте как циферблаты часов. Потом
исчезли широкоплечие статуи гомункулюсов и големов. Трурль находился уже в
современной части пантеона и шагал гораздо медленнее, ибо по мере того,
как порыв, пригнавший его сюда, кристаллизовался в мысль, его покидала
решимость ее осуществить.
Наконец, остановился он перед оградой, окружавшей гранитную, скупой
геометрии, гробницу, а точнее - ее шестиугольную плиту, герметически
впрессованную в неподвижный цоколь. Трурль еще колебался, а рука его уже
украдкой лезла в карман, в котором он всегда носил универсальный слесарный
набор. Теперь он использовал его как отмычку, чтобы отворить калитку и,
затаив дыхание, на цыпочках приблизился к гробу, взялся обеими руками за
табличку, на которой простыми буквами темнело выбитое имя его учителя и
нажал на нее особым образом, так что приподнялась она, как крышка
шкатулки. Луна зашла за тучу, и стало так темно, что он не видел даже
собственных рук, поэтому на ощупь сначала отыскал кончиками пальцев что-то
вроде сита, а рядом нащупал выпуклую кнопку. С первой попытки ему не
удалось утопить ее в кольцевом основании. Он нажал на нее сильнее и замер,
испуганный собственным поступком. Но уже зашумело внутри гробницы,
проснулся ток, щелкнули тихонько реле, что-то загудело, а потом наступила
глухая тишина. Подумал Трурль, что провода могли перегореть и вместе с
приливом разочарования почувствовал и облегчение, но в этот момент что-то
треснуло, потом еще раз, а потом старческий, но ясный голос произнес:
- Кто там? Кто там опять? Кто меня зовет? Чего ему надо? Что за
глупые шутки вечной ночью? Почему не дают мне покоя? Поминутно я должен
восставать из мертвых только потому, что этого хочется какому-то болвану!
Что, боишься отозваться? Ну тогда я сейчас встану, выдерну доску из
гроба...
- Господин у... учитель! Это я, Трурль! - выдавил из себя Трурль, не
на шутку перепуганный таким нерадушным приемом. Потом он опустил голову и
встал в ту самую покорную школярскую позу, которую всегда принимали
Кереброновы ученики под градом его упреков, вызванных справедливым гневом
- одним словом, поступил так, будто ему в ту секунду шестьсот лет
убавилось.
- Трурль... - заскрипел Кереброн. - Погоди! Трурль! Ага! Конечно! Сам
мог догадаться! Подожди, оболтус!
Раздался такой хруст и скрежет, как будто покойник взялся поднимать
крышку гробницы, поэтому Трурль отступил на шаг, поспешно промолвив:
- Господин учитель! Прошу вас, не утруждайте себя. Ваше
превосходительство, я только..
- А? Что там еще? Ты думаешь, что я встаю из гроба? Подожди, я
разомнусь и приду в форму. Заржавел здесь совсем. Хо! Масло все испарилось
или высохло, слышишь...
Слова эти, и в самом деле, сопровождались адским скрежетом. Когда он
утих, голос из гроба произнес:
- Что, наделал каких-то глупостей? Напортачил, наломал дров, натворил
дел, а теперь прерываешь вечный сон старого учителя, чтобы он тебя выручил
из беды?! Не уважаешь мертвецов, которые уже ничего не хотят от мира,
неуч! Ну, говори уж, говори, раз и в гробу не даешь мне покоя!
- Господин учитель! - сказал Трурль уже немного окрепшим голосом. -
Вы проявили свойственную вам проницательность... не ошиблись, так оно и
есть! Я зашел в тупик... и не знаю, что делать дальше. Но не ради себя
осмелился я беспокоить вашу честь. Потревожил я господина профессора,
поскольку высшая цель того требует.
- Китайские церемонии и прочую ерунду можешь оставить при себе, -
загудел из гроба Кереброн. - А стучишься ты в гробы, потому что постоянно
грызешься и враждуешь с этим своим другом, а одновременно и соперником,
как его там... Клоп... Клип... Клап... а, чтоб тебя...
- Да, да! Клапауциусом! - быстро подтвердил Трурль, невольно
насторожившись.
- Именно. И вместо того, чтобы обсудить проблему с ним, ты, из-за
своей гордости, спеси, а кроме того - беспросветной глупости ночью
тревожишь хладные останки своего наставника? Так? Говори же, говори,
недотепа!
- Господин магистр речь идет о наиважнейшей вещи во вселенной, - о
счастье всех разумных существ, - выпалил Трурль, и наклонившись, как для
исповеди, над сеткой микрофона, начал поспешно и торопливо рассказывать во
всех подробностях события, происшедшие после памятного разговора с
Клапауциусом, ничего не забывая и даже не пробуя скрывать или
приукрашивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19