По выражению лиц можно было определить, что и
остальные застигнуты врасплох необычным вызовом, - пожалуй, все они пришли
из гостиницы. Курсант, вспомнив, что обязан представиться, выполнил
несколько гимнастических упражнений, едва не опрокинув при этом стул.
Пиркс подхватил стул за спинку, но тут дверь отворилась и вошел невысокий
черноволосый человек с тронутыми сединой висками; у него были выбритые до
синевы щеки, мохнатые брови и маленькие проницательные глаза. Он молча
прошел между стульями к письменному столу, раскрутил подвешенный к потолку
рулон с картой "той стороны" в масштабе 1:1000000 и, потерев ребром ладони
мясистый нос, сказал безо всякого вступления:
- Здравствуйте, я Аганян. Объединенное руководство Луны-1 и Луны-11
временно уполномочило меня руководить операциями по обезвреживанию
Сэтавра.
Присутствующие зашевелились, но Пиркс по-прежнему ничего не понимал,
не знал даже, что такое Сэтавр.
- Те из вас, кто слушал радио, знают, что здесь, - Аганян указал
линейкой на окрестности кратера Ипатии и Альфрагануса, - вчера выпал рой
метеоритов. Не буду говорить об ущербе, нанесенном остальными метеоритами;
но вот один из них, пожалуй самый большой, пробил перекрытия складов В7 и
R7, причем в последнем находилась партия Сэтавров, доставленных с Земли
всего четыре дня назад. В сообщениях передавалось, что все они уничтожены,
однако это не соответствует действительности.
Курсант, сидевший возле Пиркса, слушал с пунцовыми ушами, даже рот
приоткрыл, точно боялся упустить хотя бы одно слово. Аганян же продолжал
рассказывать:
- Обвалившийся свод раздавил пять роботов. Шестой уцелел. Точнее, был
поврежден - мы так считаем, поскольку он выбрался из-под развалин и с
этого момента начал вести себя, как, как...- Аганян не нашел подходящего
слова и, не закончив фразы, продолжал: - Склады находятся у боковой ветки
узкоколейной дороги, в восьми километрах от временной посадочной площадки.
Сразу же после катастрофы начались спасательные работы. В первую очередь
провели перекличку, чтобы выяснить, не погребен ли под развалинами
кто-нибудь из личного состава. Эта операция заняла примерно час; тем
временем обнаружилось, что сектор центрального управления работ потерял
герметичность, и операция затянулась до полуночи. Около часа ночи
выяснилось, что авария высоковольтной линии, питающей всю территорию
Строительства, а также нарушение телефонной связи были вызваны не
метеоритами - кабель был рассечен... лучом лазера.
Пиркс зажмурился. Ему упорно казалось, что он участвует в каком-то
спектакле, ибо такие события не могли происходить наяву. Фиолетовый лазер.
Да неужели?! Может, его провез марсианский шпион? Но инженер-капитан не
походил на человека, который поутру собирает постояльцев гостиницы, чтобы
сыграть с ними глупую шутку.
- Телефонную связь восстановили в первую очередь, - рассказывал
Аганян, - а тем временем малый вездеход аварийной службы, который добрался
до места, где был рассечен кабель, утратил радиотелеграфную связь с
управлением Луна-сити; в три часа утра стало известно, что вездеход был
обстрелян из лазера и после нескольких попаданий загорелся. Водитель и его
помощник погибли, а два члена экипажа, которые, к счастью, уже надели
скафандры, потому что готовились выйти на ремонт линии, успели выпрыгнуть
и укрыться в пустыне, то есть в Mare Tranquilitatis, приблизительно здесь,
- Аганян указал линейкой на район Моря Спокойствия, удаленный километров
на четыреста от небольшого кратера Араго.
- Никто из них, насколько мне известно, не видел нападавшего. Просто
в определенный момент времени они почувствовали очень уж сильный тепловой
удар, и вездеход загорелся. Они выпрыгнули, прежде чем взорвались баллоны
со сжатым газом, их спасло отсутствие атмосферы, потому что взорвалась
только часть горючего, которая могла соединиться с кислородом внутри
вездехода. Один из этих людей погиб - при не установленных пока
обстоятельствах, - а другому удалось вернуться на территорию
Строительства. Он пробежал в скафандре около ста сорока километров и
израсходовал весь свой запас воздуха; наступила аноксия - кислородное
голодание; к счастью, его подобрали, и сейчас он в госпитале. О том, что с
ним произошло, мы узнали из его рассказа, и эти сведения нуждаются поэтому
в дальнейшей проверке.
Наступила мертвая тишина. Пиркс начал понимать, что все это значит,
однако еще не верил, не хотел верить...
- Вы, безусловно, догадываетесь, - продолжал ровным голосом
черноволосый человек, который угольно-черным силуэтом выделялся на фоне
лунного пейзажа, пылающего ртутью, - что тем, кто перерезал телефонный
кабель и линию высокого напряжения, а также напал на вездеход, был
уцелевший Сэтавр. Это пока мало изученная модель, в серийное производство
она запущена лишь в прошлом месяце. Вместе со мной сюда должен был прийти
инженер Кларнер, один из конструкторов Сэтавра, чтобы подробно разъяснить
вам как возможности этой модели, так и средства, которыми следует теперь
воспользоваться, чтобы обезвредить ее или уничтожить...
Курсант, сидевший рядом с Пирксом, тихонько взвыл от восторга. Это
был наивысший восторг, даже не пытающийся надеть личину ужаса. Юноша не
заметил укоризненного взгляда навигатора. Впрочем, никто сейчас не замечал
и не слышал ничего, кроме голоса инженер-капитана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14