— Поиск!
Он тут же сорвался с места, но побежал не в сторону от меня, как я показывал ему рукой, а напрямую к заветному кусту.
Я закричал, затопал ногами, пытаясь образумить его, но он уже мысленно был со своей наградой и плевать хотел на какие-то параллели. Он ни на миллиметр не отклонился от курса. Строго по прямой домчался до куста и, ни секунды не колеблясь, сожрал самым бесцеремонным образом незаслуженное куриное поощрение.
Вернулся он с виноватой мордой, но в прекрасном расположении духа. Его хорошее настроение выдавал хвост, самый кончик которого счастливо подергивался.
Два дня он жрал без зазрения совести жареных курочек, пошехонский сыр, копченую колбасу, но никак не мог понять, что все это я скармливаю ему только для того, чтобы он научился бегать параллелями, и лишь в благодарность за съеденные деликатесы весело помахивал своим «пером».
На третий день к нам подошел какой-то старик со спиннингом.
— Пошто, мужичок, животину мучаешь? — хмуро глядя на меня, поинтересовался он.
Не такой уж я и мужичок. Интеллигент все-таки. Ничего что маленький да невзрачный. Зато дух у меня большой! Я грудь — колесом. Приосанился.
— Чего это я его мучаю?! Я его охотиться учу!
Дед качает плешивой головой и недовольно трясет седенькой бородкой.
— Эх, дурень, ты старый! Разве так учат охотиться. Не обижаешься, да? —
— Ну, если аргументируете… то чего же обижаться-то, — бормочу я.
— Чего аргументирую-то? — трясет он опять своей бородкой, но уже весело. — Что ты дурень, что ли?
— Да нет, что я не так учу его охотиться.
— Это можно. Ты соображать-то умеешь?
— А то как же? Как никак шестнадцать лет учился!
Я опять грудь вперед. Знай, мол, деревня наших!
— Ну тогда соображай, — говорит он. — Сколько твоя собака пробежит параллелями, пока ты вот это поле, длиной в две версты, пересечешь?
— А верста чему равна?
— Ты и этого не знаешь?
— Это же не стандартная единица длины. Мы, инженеры, таких длин не касаемся.
— Ну, считай тогда, в каждой версте пятьсот саженей.
— И это для меня пустой звук!
Дед поднимает свою бородку высоко-высоко и пристально смотрит в небо. Я тоже смотрю туда. Там ничего не написано. Только жаворонки зависли.
— Эх! — безнадежно махнул он рукой. — Я и сам не знаю, сколько километров в версте. Выдавай — один к одному… Кажись, правильно будет.
Я морщу лоб и беззвучно шевелю губами. Я отвык от устного счета. Меня приучили вместо мозгов включать в работу машинку, и устный счет теперь тяжело дается.
Кирюша и дед глядят на меня с надеждой. А получилось слишком много, и я машинально произношу:
— О-го-го!
— То-то и оно! — радуется дед и его бородка трясется от смеха. — Вот теперь и соображай! Если пес по твоей глупости умается на этом поле, то что он будет делать на следующем?
— Лежать, высунув язык! — бодро отвечаю я.
— То-то и оно! А «ирландцы» начинает охотиться с третьего поля. Так что не спеши раньше времени собаку гонять, а то отобьешь у него всякую охоту к охоте.
Я растерянно смотрю на Кира, а дед утешает меня:
— Да ты не расстраивайся. Он сам все поймет, когда придет время. Пес у тебя — смышленый, не в хозяина. Ты его только осенью на охоту возьми, с птичкой познакомь.
— Да ведь я ж его — по книжному, — оправдываюсь я.
А он добродушно растолковывает мне:
— Это счастье, что собаки читать не умеют, а то точно бы разучились охотиться. Книжки-то про них обычно пишут бездари. Те, кто к этим клыкастикам и подойти по-человечески не умеет… А в общем-то, была б моя власть, я запретил бы всякую охоту. На зверя. И на птицу. Ведь все это — сплошная аморалка!
— Пьют, конечно, — поддакиваю я. — Много пьют! Но что касается меня, так я ни-ни! Понимаете?
И я хватаюсь за сердце.
Бородка деда снова взлетает вверх.
— Да причем тут это! Свинья грязи найдет. Не в пьяницах дело. Все зло — от нашей духовной бедности и скудоумия! Нравственность гибнет. Пока человек истребляет себе подобных — будет процветать насилие и войны будут. Мясоедство до хорошего не доводит. Вспомни Гитлера. Что этот людоед натворил!
— Гитлер был вегетарианец! — робко заметил я.
Дед нервно переложил спиннинг из одной руки в другу. Его бородка прицелилась в меня.
— Исторический факт! — утверждаю я уже уверенно.
В его глазах — растерянность и смущение. Бородка опускается вниз, словно обессилев.
— Ну да черт с ним, с Гитлером. В семье — не без урода… А все-таки рыбалка — лучше охоты! Она хоть человека не поганит. Так что переключайся на рыбу.
— Я пока не могу… Ружье купил, теперь оправдывать надо.
— Ну что ж, вольному воля. Только мы не те деньги считаем… Ну да ладно… Пошли, я тебе щуку дам.
Предложение прозвучало неожиданно, и я смутился.
— Нет, нет! — начал отказываться я. — Это мне уж совсем ни к чему.
— Это как раз тебе к чему! Щука большая — жену порадует!
Он решительно пошел к берегу.
— Ну, если разве для жены… — как бы нехотя соглашаясь я и как бы не спеша иду за ним следом.
А Кир, бодро размахивая хвостом, опережает нас обоих. Никакой выдержки. Никакого такта. Пес он и есть пес, и повадки у него сукиного сына!
* * *
Увидев огромную рыбину, наша хозяйка пришла в неописуемый восторг. Ее глаза засияли, а лицо просветлело.
— Вот это рыба! Ну, уж удружили!
Не окажи она нам столь восторженного приема и не начни столь бурно изливать свою радость, наш диалог пошел бы совершенно по-другому. А так ее эмоции сбили меня с толку. Почему-то мне ужасно захотелось оправдать ее надежды на быстрый и верный доход от ружья и моторной лодки.
— Как видишь, хорошо постарались! — сказал я с нескрываемой гордостью и торжественно вручил супруге подарок деда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36