Наказывать имеет смысл, если есть надежда скорректировать поведение
человека. А этого типа уже не исправишь, после всего, что он натворил,
после маниакальных планов вселенского господства, во главе империи рабов.
- Он убийца! - хрипло сказал Ким. - Это все его рук дело! Он
заслужил...
- Смертной казни? - быстро закончил за него фразу Кэлхаун. - У него
нет права на такой приговор. Кроме того, вспомните, где он сейчас.
- На орбите. - Лицо Кима повеселело. - И с ним вся его компания
мясников. Им ничего не остается, как...
- Не вы создали эту ситуацию, - холодно сказал Кэлхаун. - Он сам. Вы
просто поместили преступников в безопасную тюрьму. Лучше забудем о нем.
Вид у Кима был ошеломленный. Он тряхнул головой, чтобы прояснить
мысли. Он постарался выкинуть из головы мысль о человеке, швырнувшим их
планету в кошмар эпидемии. Потом медленно сказал:
- Мы бы хотели сделать что-нибудь для вас.
- Если вы поставите мне памятник, - сказал Кэлхаун, - через двадцать
лет никто не будет помнить, кому он поставлен и за что. Вы с Хелен
собираетесь пожениться, это правда? - Когда Ким кивнул, Кэлхаун продолжил:
- Тогда, если сочтете дело стоящим, назовите ребенка моим именем. Ребенок
будет спрашивать, почему у него такое имя, и память обо мне не увянет
целое поколение.
- Гораздо дольше, - пообещал Ким. - Здесь вас никогда не забудут!
Кэлхаун усмехнулся.

Три дня спустя, то есть шесть лишних дней сверх предполагаемого срока
санитарной инспекции, посадочная решетка выбросила кораблик Кэлхауна в
пространство. Прекрасный город-столица быстро исчез из виду. Посадочное
поле решетки забросило кораблик за пять планетарных диаметров от
поверхности и выпустило на волю. Кэлхаун развернул медкорабль,
ориентируясь, тщательно нацелил его на точку в созвездии Кита, где
находилась штаб квартира Сектора. Потом нажал на клавишу режима
овердрайва.
Вселенная завертелась волчком. Желудок Кэлхауна дважды вывернуло
наизнанку и обратно, он испытал тошнотворное чувство скольжения по конусу,
сглотнул слюну. Мургатройд икал. Теперь вокруг корабля не было физической
Вселенной. Мертвая тишина. Несколько секунд спустя кабину наполнили
шорохи, случайные звуки - необходимая вещь для поддержания психики
человека в нормальном состоянии при долгом одиночном перелете, когда
корабль движется в тридцать раз быстрее света.
Теперь можно было побездельничать. В овердрайве ничего другого не
остается, как убивать время.
Мургатройд начал чистить свои длинные усы правой лапкой. Одновременно
он осматривал кабину в поисках места помягче, чтобы там удобно
расположиться и заснуть.
- Мургатройд, - строго сказал Кэлхаун, - хочу тебя упрекнуть. Ты
слишком старательно имитируешь нас! Ким Уолпол заметил, как ты пытался
сделать пленным добавочный укол полисульфата. Надо же! И где ты только
стащил инъектор? Ведь этот укол мог их убить. Я лично считаю, что это было
бы неплохо, но с точки зрения Медслужбы поступок неэтичный. Профессионалы
должны подавлять импульсы!
- Чи! - сказал Мургатройд. Он свернулся в клубок и накрыл нос
хвостом, приготовившись подремать.
Кэлхаун удобно устроился на койке, взял в руки книгу, которую так и
не дочитал. Это была "Вероятность и поведение человека" Фитцджеральда.
Он начал читать, а корабль продолжал мчаться сквозь пустоту.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27