Бесчисленные стада крупного рогатого скота. Подозреваю, что кто-то время от времени производит забой большого числа голов этих животных. Согласен? Не кажется ли тебе, что в последнее время там забивается слишком много животных?
Мургатройд зевнул, еще удобней пристроившись на груди у Кальхауна.
“Чи!” - ответил он уже совсем сонным голосом.
Пока Кальхаун изучал чрезвычайно насыщенную информацию, зверек заснул. Наконец космическому врачу удалось обнаружить данные о среднем уровне естественного прироста поголовья одичавшего крупного рогатого скота на планетах, где у него нет естественных врагов.
Обычное дело - прежде чем начать обживать планету, ее заселяют полезными представителями земной фауны и флоры. Формы земной жизни могли сыграть дьявольскую шутку с экологическими системами этих планет, и все ради благополучия Человечества. Конечно, семейства микроорганизмов и привычная растительность делали более практичным обживание человечеством других миров со всех точек зрения. Но иногда результаты этих вмешательств оказывались более чем странными и даже непредсказуемыми.
И все-таки эта причина не могла заставить сотни людей как сумасшедших набиться в корабль, который не мог обеспечить их жизнедеятельность. В результате - массовая смерть во время полета в подпространстве.
Когда Кальхаун решил подготовить запасной надувной матрац, он уже подсчитал, что всего лишь дюжина голов скота, выпущенного на свободу на планетах со схожими с Оридом условиями, положит начало десяткам, а то и сотням тысяч голов скота гораздо быстрее, чем предполагалось.
Медицинский корабль продолжал лететь в абсолютной темноте и тишине со скоростью, которую невозможно даже представить.
Когда на следующий день девушка появилась в командном отсеке, она довольно странно посмотрела на Кальхауна. Мургатройд в свою очередь вновь с большим интересом уставился на незнакомку. Кальхаун вежливым кивком головы поздоровался с девушкой и продолжил свои занятия, прерванные ее появлением.
- Я могу позавтракать? - спросила она неуверенно.
- Если мы с Мургатройдом можем, то почему не можете вы?
Девушка молча занялась приготовлением пищи. Кальхаун выглядел как хорошо воспитанный человек, который отвечает, если к нему обращаются, но у которого слишком много дел, чтобы обращать внимание на незаконных пассажиров.
Около полуночи по корабельному времени девушка спросила:
- Когда мы прибудем на Орид?
Кальхаун рассеянно ответил ей, словно думал о чем-то другом.
- Что… Как вы думаете, что там произошло? Я хочу сказать, что привело к трагедии на корабле?
- Не знаю, - ответил Кальхаун. - Но в любом случае я не согласен с властями Вельда. Я не считаю, что это зверство спланировано “синекожими”.
- А… кто такие “синекожие”? - спросила девушка.
Кальхаун повернулся вполоборота и пристально посмотрел на нее.
- Когда вы лжете, - сказал он спокойно, - результат получается обратный тому, которого вы добиваетесь. Вы прекрасно знаете, кто такие “синекожие”!
- Но меня интересует, что думаете о них вы? - ответила девушка.
- В давние времена человечество страдало от болезни, которая называлась оспа. Когда люди выздоравливали, как правило, они оставались как бы мечеными. На коже в некоторых местах оставались шрамы в виде ямок. Тогда на Земле думали, что рано или поздно все заболеют оспой, а многие умрут от этой болезни.
Кальхаун помолчал немного и продолжил:
- Эти отметины не передавались по наследству в отличие от болезни “синекожих”. А в остальном картина похожая. “Синекожий” - человек, который выздоровел, но вследствие болезни его кожа покрылась синими пятнами. И ничего другого!
- Вы думаете, эти пятна человеческого происхождения?
- Еще не было случая обратной эволюции. Возможно, у питекантропа дядя был обезьяной, но ни один питекантроп не превратился обратно в обезьяну.
Вдруг девушка повернулась и отошла от Кальхауна. Но в течение всего дня посматривала на него. Он продолжал загружать себя различной работой для поддержания умственного здоровья. На следующий день без всякой подготовки она спросила:
- Вы верите в то, что с целью распространения эпидемии именно “синекожие” отправили на Вельд корабль, битком набитый мертвыми?
- Нет, не верю, - ответил Кальхаун.
- Почему?
- Потому что достижение этой цели было маловероятно. Имея на борту только мертвых, корабль никогда не смог бы достичь той точки, где посадочная решетка могла его захватить и посадить на Вельд. Поэтому никакого толку от этого не было бы. А живым переносчикам болезни было бы бессмысленно скрывать, что они заражены. Они. могли бы попросить о помощи, но прекрасно понимали, что будут моментально умерщвлены, как только выяснится, что они жертвы болезни. Поэтому и от этого не было бы никакого толку. Нет, корабль не предназначался для распространения эпидемии.
- Вы друг “синекожих”? - спросила девушка с сомнением в голосе.
- В рамках здравого смысла, - ответил Кальхаун. - Я друг всего человеческого рода. Но вы, по-моему, совершаете ошибку. Произнося слово “синекожие”, вы должны чувствовать определенный дискомфорт, как если бы речь шла о термине, который каждый воспитанный человек не должен употреблять. Вы вели себя по-другому. Ладно, оставим это. Я хочу вам сообщить, что завтра мы совершим посадку на Орид. Если вы захотите сказать мне правду, у вас будет немного времени на это.
Девушка прикусила губу. Еще дважды пыталась она что-то сказать, но так и не решилась. Кальхаун только пожимал плечами. Он уже составил для себя мнение об этой девушке. Это мнение не было окончательным, но он понимал, что девушка, родившаяся и выросшая на Вельде, никогда не захотела бы отправиться на Орид, узнав, что большая группа шахтеров с этой планеты предпочла умереть в корабле, чем остаться там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39