Форзейна, профессора
физиологии, родившегося в Норвегии и похороненного в Чикаго. Вудлоунское
кладбище - довольно унылое, но спокойное место.
- Все нормально, Эрих. У Развлекателей тоже бывает Год Медузы.
Он с недоумением уставился на меня, как будто проверял, все ли у меня
пуговицы застегнуты.
- Медузы? Что ты имеешь в виду? Может, когда мы появляемся здесь, мы
похожи на медуз? Серьезно, Грета, что ты хотела этим сказать?
- Только то, что мы часто простужаемся. Как я, например. Я же говорю,
Год Медузы.
На морде моего пруссачка наконец забрезжил огонек понимания. Он
забормотал:
- Год Медузы... Gott mit uns... С нами бог, - и притворно зарычал: -
Грета, не понимаю, как я могу тебя выносить с твоими дешевыми шуточками
над великим языком!
- Придется тебе принимать меня такой, какая я есть, со всеми моими
Медузами и Бонни Дью, - и я поспешно пояснила: - Это из французского - le
bon Dieu - Боже милостивый; только не дерись. Я не собираюсь раскрывать
тебе прочие свои секреты.
Он хмыкнул с такой кислой миной, как будто вот-вот отдаст концы.
- Не унывай! - подбодрила я его. - Не всегда же я здесь буду, да и
вообще есть на свете места похуже этой Станции.
Он оглянулся и нехотя кивнул.
- Знаешь что, Грета - только обещай мне не отпускать своих глупых
шуточек - когда я бываю на операции, я иногда представляю себе, как
прохожу за кулисы театра, чтобы выразить свое восхищение всемирно
известной балерине Грете Форзейн.
Насчет кулис он был прав. Станция - это круглая театральная сцена, а
в качестве зрителя выступает Пустота, и на ее сером фоне выделяются только
пятна экранов, отделяющих Хирургию (Уф-ф!), от сектора Восстановления и
Складом. Между Восстановителем и Складом - бар, кухня и рояль Бура. Между
Хирургией и тем сектором, где обычно появляется Дверь - полки и табуреты
Галереи Искусств. В центре сцены - контрольный диван. Вокруг, на приличном
расстоянии друг от друга, шесть больших низких кушеток - над одной из них
сейчас как раз взметнулась вверх, в окружающую серость, завеса экрана. И
еще несколько столиков. В точности как сцена из какого-то балета, а
дурацкие костюмы и персонажи ничуть не разрушают иллюзию. Ни коим образом.
Дягилев, если бы только увидел, тут же забрал бы все это в Русский балет,
даже не задумываясь, соответствуют ли музыке декорации и актеры.

2. ПЕРЧАТКА С ПРАВОЙ РУКИ
Последняя неделя в Вавилоне,
Последняя ночь в Риме
Ходжсон
Бур отправился за стойку бара и спокойно разговаривал там с Доком, но
взгляд его был отсутствующим. Глядя на его болезненно-белое лицо, лицо
профессионала, я вдруг поймала себя на мысли - Дамбалла! - что я очутилась
во французском квартале. Что-то не видно новой девы. А Сид, наконец,
добрался до новенького после всей этой суматохи с Марком. Он дал мне знак
и я снова занялась Эрихом.
- Приветствую тебя, достойный юноша. Я хозяин этого заведения, зовут
меня Сидней Лессингем, и я твой соотечественник. Родился я в Кингс Линне в
1564 году, обучался в Кембридже, но всей судьбой своей, до самой смерти,
привязан к Лондону, хотя я и пережил там Бесси, Джимми, Чарли и Олли. И
что мне выпало пережить! Перебывал я и клерком, и шпионом, и сводником -
хотя два последних ремесла сродни друг другу - был и поэтом, хоть никому и
не известным; нищенствовал и разносил брошюрки о спасении души. Бур
Лесситер, наши глотки давно пересохли!
На слове "поэт", новичок, хоть и через силу, поднял взгляд от пола.
- И чтобы тебе, доблестный воин, не пришлось использовать свою глотку
иначе, как для питья, я наберусь смелости угадать твой вопрос и ответить
на него, - продолжал трещать Сид. - Да, я знал Уилла Шекспира - мы ведь
одногодки - он был такой скромный плутишка, что называется себе на уме; и
мы всегда сомневались, действительно ли он написал все эти пьесы. Прости
меня, достойнейший, но надо бы поглядеть на эту царапину.
И я увидела, что новая дева не потеряла голову, а сходила в Хирургию
(Уф-ф) за аптечкой первой помощи. Она протянула свою клешню к поцарапанной
щеке новенького, и пропищала: "Можно я..."
Время она для этого выбрала неудачное. Последние слова Сида и
приближение Эриха омрачили лицо юного Солдата и он сердито отбросил ее
руку, даже не глянув на нее. Эрих сжал мою руку. Поднос с лекарствами
грохнулся на пол - и один из стаканов с выпивкой, которую нес Бур, чуть не
последовал за ним. Как только появилась новая дева, Бур вбил себе в
голову, что он несет за нее ответственность, хотя я не думаю, что они уже
достигли согласия. Он еще и потому вешался на нее, что у меня с Сидом как
раз в то время дело было в самом разгаре, а Мод крутила с Доком, она
обожает тяжелые случаи.
- Полегче, парень, любезный мой! - рявкнул Сид, одновременно бросив
Буру повелительный взгляд, означавший "Следи за ним". - Бедная язычница
старается обиходить тебя. Так что сдержи свою желчь, черный плут, а со
временем, она, быть может, выльется в стихи. А, поймал я тебя? Сознайся,
ведь ты поэт?
У Сида не так уж много достижений, но в это мгновение я забыла про
свою психологию и задумалась, сознает ли он, куда он дойдет со своими
озарениями.
- Да, я поэт, вы правы, - прорычал в ответ новенький. - Мое имя -
Брюс Маршан, вы, проклятые зомби. Я поэт - в том мире, где даже строки
короля Джеймса и вашего драгоценного Уилла, над которым вы насмехаетесь,
не защищены от змеиной слизи и грязных паучьих лап.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44