Бур,
любезнейший, сыграй-ка нам что-нибудь веселое.
Каби немного успокоилась, даже позволила Сиду по-дружески обнять себя
и только проворчала: "Ну ладно, Толстобрюх".
Затем, под звуки мелодии "Прогулки выхухоли", которой я научила Бура,
девушки подошли к внеземлянам и все мы разбились на пары.
Тут я хотела бы отметить, что очень многое из того, что рассказывают
в Меняющемся Мире о Станциях Восстановления, попросту не соответствует
действительности, а девять десятых из того, что есть на самом деле, никто
не знает. Солдаты, которые входят в нашу Дверь, жаждут приятно провести
время - это само собой; но на самом деле они тяжко изранены - изранены их
души и сердца. Конечно, бросается это в глаза не сразу.
Можете мне поверить, операции во времени - это не шуточки, и найдется
едва ли один из сотни, кто может выдержать, когда его вырывают из его
собственной жизни и делают настоящим Двойником, осознавшим свою сущность -
то есть Демоном - не говоря уже о Солдатах. В чем нуждается это
искореженное и взбудораженное создание, только что вырвавшееся из боя? В
личности, которая будет за ним ухаживать, сочувствовать ему и латать на
нем дырки; и оказывается очень хорошо, если эта личность -
противоположного пола, - это даже важнее, чем принадлежность к одному
биологическому виду.
На этом держится наша Станция и таким распутным образом мы делаем
наше дело, да и другие Станции Восстановления и Пункты Развлечения тоже.
Слово "Развлекатель" может сбить с толку, но мне оно нравится.
Развлекатель - будь он парень или девушка - должен быть не только
партнером в танце - хотя и это обязательно. Нужно быть сиделкой и
психологом, актрисой, и мамочкой родной, этнологом и еще множеством
специалистов с очень замысловатыми названиями - а еще надежным другом.
Никто из нас не умеет всего этого в совершенстве. Но мы стараемся изо
всех сил. И когда звучит вызов, Развлекателю приходится позабыть все свое
недовольство и печаль, зависть и ревность - не забудьте, мы ведь живые
люди, да еще с обостренными эмоциями, - потому что сейчас все отметается в
сторону, кроме одного: ПОМОГИ И НЕ СПРАШИВАЙ, КОМУ ТЫ ПОМОГАЕШЬ!
И на самом деле хороший Развлекатель никогда не задумывается, кому
предстоит помочь. Тому, кому сейчас нужнее. Вот и сейчас у меня не было
сомнений в том, что я должна подойти к Илли, потому что лунянин был
заброшен чересчур далеко во времени от своего дома, хотя мне было не очень
легко бросить Эриха, но Эрих, в конце концов, был среди антропоидов.
Илилихису был нужен кто-нибудь, кто бы ему посочувствовал.
Мне нравится Илли, и не только потому, что он похож на помесь
паукообразной обезьянки и персидской кошки - хотя, если подумать, это
красивое сочетание. Он мне сам по себе нравится. Так что, когда он явился,
весь дергающийся и истерзанный после этой чертовой операции, ясно было,
что именно мне следует его опекать. Могу себе представить, что моя бедная
речь и невежество в делах Мира Перемен вызывает массу сальных шуточек. Но
скажите мне, может ли моя связь с Илли быть какой-нибудь, кроме как
платонической?
У нас, должно быть, завалялось на складе несколько октопоидных
девушек, да и нимф - Сид сказал, что не помнит и надо бы посмотреть, - но
Илилихис и Севенси высказались в пользу настоящих людей, и я знала, что
Сид смотрит на это дело аналогично. Мод пожала руку Марку и направилась к
Севенси ("А у тебя крепкие копыта, парень" - она подхватывает мои
выражения, как, впрочем, и все остальное), хотя Бур, сидевший за роялем,
метнул через плечо неодобрительный взгляд в сторону Лили. Он имел в виду,
что это ей бы следовало заняться внеземлянином, потому что Марк серьезно
пострадал и нуждался в попечении живого человека. Но всем, кроме Бура,
было яснее ясного, что у Брюса и Лили дело завернулось круто и их
беспокоить следовало в последнюю очередь.
Эрих демонстрировал, как он тяжко оскорблен тем, что я его бросила,
но я-то знала, что это напускное. Он гордится тем, как управляется с
девушками-призраками и любит пускать пыль в глаза; а у него это
действительно получается очень ловко, если вас не коробит это слово. (Да и
кому временами не хочется поскакать козленком?)
Так что Сид извлек графиню со склада - изумительный экземпляр
блондинки в узкой юбке из белого атласа, с белым султаном, ниспадающим с
миниатюрной шляпки, по внешним данным сто очков форы и Мод, и Лили и мне -
хотя и прозрачная, как сигаретный дым. Эрих щелкнул перед нею каблуками и
предложил руку, а затем гордо проводил до кушетки - он в черном, она в
белом - и начал своей немецкой трепотней вдувать в нее жизнь; встряхивать
головкой, сверкать своими зубками и блистать остроумными речами. Наконец,
она стала отзываться на его флирт, а туманная дрема в ее глазах сменилась
хищным огоньком, и глаза эти сфокусировались на Эрихе. Тут мне стало ясно,
что Эрих счастлив и рейхсвер может им гордиться. Мне больше не надо было
беспокоиться о моем маленьком коменданте.
Марку досталась греческая гетера по имени Фрина; полагаю, что это не
та самая, что, должно быть, все еще выступает в своем знаменитом стриптизе
в Афинах. Марк пытался оживить ее, предложив отхлебнуть своего
шотландского с содовой, хотя по тем взглядам, которые он время от времени
бросал, у меня сложилось впечатление, что он предпочел бы начать осаду
Каби. Сид задабривал воинственную деву высококалорийным хлебом и оливками
вместе с вином, а еще я с изумлением обнаружила, что Док ведет оживленную
и содержательную беседу с Севенси и Мод, быть может, сравнивая надписи на
Северо-Венерианских отмелях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44