Защитники замка спускались по насыпи и выстраивались внизу в боевых
порядках. У бриттов тоже были внушительные силы - четыреста рыцарей с
воинами, державшийся чуть особняком слева отряд алголиан и отряд царя
Ста Озер - справа.
Сам царь Тютин остался на стене, вместе с неизменным карликом
Майдаром и верным Воктречем, а также с сэром Бламуром, который
должен был распоряжаться внутри замка, сэром Баном, рана которого не
позволяла прославленному бойцу сесть на коня, и Аннаурой, которая
единственная из женщин присутствовала на стене замка (Сэр Отлак
увидев ее на стене хотел что-то сказать, но промолчал, видно из
уважения к французскому барону).
Царь Ста Озер не имел права рисковать своей драгоценной жизнью ради
чьих бы то ни было интересов.
Но зато в момент, когда саксонские рыцари вскочили в седла, с
восточной стороны леса послышался ужасающий шум и треск. Высокие
сосны трескались как лучины и с корнями выворачивались из земли под
напором чудовищной силы. Что-то невероятно огромное продиралось
напролом через лес.
Стеклянный дракон!
По приказу своего повелителя безмозглое огромное чудище впервые
в жизни покинуло родное озеро. Чтобы пожирать, давить, уничтожать.
"Он даже больше, чем я тогда решил!" - поразился Уррий. И пояснил
Эмрису и Ламораку:
- Это стеклянный дракон. Я рассказывал... Помните? А я-то, дурак,
тогда еще подумал, что ему будет через лес не пройти...
Воины озерного царя возгласами ликования приветствовали появление
любимца своего повелителя. Бриттских рыцари с интересом стали
вглядываться вдаль, приподнявшись в стременах.
Повозки варлаков, выстроенные ровными рядами вдоль кромки леса,
были смятены, разбросаны, перевернуты самими варлаками. Истошно
визжали варлакские женщины, ругались измученные ожиданием приказа к
штурму мрачные воины. Командиры спешно перестраивали
боевые порядки, каждое движение водяного монстра уносило десятки
жизней. Рев чудовища раздирал барабанные перепонки, страстно хотелось
закрыть уши руками и зарыться в землю.
Варлаки не были трусливы и не искали спасения в бегстве. Но что для
трехсоярдового чудовища, у которого шкура, наверное, не меньше
фута-двух толщиной, да еще защищенная множеством крепких, плотно
пригнанных друг к другу пластин, их острооточенные трезубцы и
короткие мечи! Дракон их яростных выпадов даже не чувствовал - пер
слепо на гущу противников, подминал под себя, давил лапами, неуклюже
пытался схватить противника пастью. Когда это удавалось,
жертва отправлялась в необъятную утробу целиком - непрожеванная и
даже не до конца умерщвленная (впрочем, сражаться с монстром
изнутри, тоже возможности не было, так как из-за непередаваемого
зловония боец тут же терял сознание). Стеклянный дракон медленно
продвигался вперед - к шатру военачальников, оставляя позади себя
сплошное кровавое месиво.
Иглангер нахмурился. Если срочно что-то не предпринять, неожиданный
противник передавит по очереди всех его многочисленных бойцов. Но на
это дракону потребуется время.
Время, которого Иглангер ему не даст!
Линксангер и Берангер уже были готовы к приказанию старшего брата,
они метали в сторону озерного чудовища ненавидящие взгляды, тела
чародеев сотрясала едва заметная дрожь, предваряющая начало
метаморфозы. Линксангер уже снимал малиновый плащ, собираясь совсем
обнажиться - чтобы при превращении не порвать дорогие одежды.
- Разберитесь с ним! - коротко бросил Иглангер братьям и повернулся
к своей армии.
Линксангер и Берангер справятся с озерным чудовищем, сейчас самое
трудное - удержать рыцарей от безумной мысли сразиться с драконом.
Какой рыцарь спокойно усидит в седле, когда видит перед собой
дракона?! Победи его - и прославил свое имя в веках!
У принца Вогона, то ли от напряженности и важности момента, то ли от
страха, все более обострялись умственные способности.
- Вон наш исконный враг! - кричал принц, указывая мечом в сторону
замка. - Противник бросил нам вызов! Сотрем их с лица нашей земли!
Смерть бриттам!
Иглангер скользил быстрым пронзительным взглядам по сосредоточенным
позам всадников - из-за опущенных забрал лиц было почти не видно.
Да, они вняли голосу рассудка - никто из них не тронул коня в
сторону смерть несущей, сверкающей на солнце, огромной
неповоротливой туши.
Бритты замешкались с нападением и саксонцы тоже не торопились. Все
смотрели вдаль - туда, где озерное чудовище сеяло смерть и панику.
Дракона надо срочно уничтожить - иначе варлаки могут в конце концов
дрогнуть и побежать. Герцог посмотрел в сторону братьев. И
удовлетворенно кивнул головой - два дракона били крыльями о землю,
охрана и военачальники, окружавшие наблюдательный пункт у шатра,
опасливо отошли на почтительное расстояние, чтобы не опалило огнем,
вырывающимся из пасти зеленого дракона, и чтобы не щипал глаза дым
коричневого.
Линксангер принял облик мощного зеленого четырехкрылого дракона -
такие обитают на Оркнейских островах, их вид привычен варлакам.
Мощные мускулистые лапы, размах крыльев невелик, но поднять они могут
в воздух огромный груз, огонь уже перестал вырываться из разинутой
длинной пасти на подвижной шее. Три рога украшали сравнительно
небольшую морду - два прочных по бокам и один длинный и острый, для
нападения, спереди. А вот Берангер выбрал не самый удачный вариант -
быстрый и легкий змееглавый дракон хорош для стремительного нападения
на группы людей на открытом пространстве, размах его перепончатых
крыльев чрезмерно велик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233