При виде них Рам схватился за
меч, но тут же остановился, узнав своих.
--- Парни, вы живы! Что с вами случилось?
Ратники молчали. На лицах застыло выражение полной
безмятежности, совершенно не свойственное их профессии.
--- Риф, ты не узнаешь меня? Я твой брат Рам.
--- Нет братьев, кроме спасенных. Следуйте за нами в землю
живого бога, --- нараспев произнес воин.
--- Что с тобой, Риф? Тальф, расколдуй его сейчас же!
Колдун встрепенулся и устремил на Рифа свой магнетический
взгляд. Лицо его отразило растущее напряжение, затем удивление,
и, наконец, безнадежность.
--- Душа под камнем, --- прошептал он. --- Я бессилен
против того, что впечатано в плоть.
--- Что ты говоришь?!
--- Говорю: у тебя нет больше брата --- ни живого, ни
мертвого. Теперь он не нашей крови.
"Мутация продолжается", --- подумал Ивин. Какие еще фокусы
готовит Дьорк? Похоже, он не прекратил экспериментировать.
--- Следуйте за нами в землю живого бога, --- повторил Риф.
--- Пойдемте, друзья, --- поддержал предложение сыщик. ---
Все равно у нас нет выбора.
Так, под конвоем всадников, растерянный Рам, подавленный
Тальф и заинтересованный Лев Ивин вступили во владения мутанта.
Здешние места вполне могли сойти за землю обетованную: за лесом
начинались поля, сады, огороды, симпатичные деревянные домики.
Странники видели работающих людей --- похоже, работа была им в
радость. На проезжающих всадников никто не обращал внимания.
Путь их лежал к дальнему холму, на вершине которого
возвышалось некое сооружение безумной архитектуры, срубленное из
больших бревен. Казалось чудом, что оно не рассыпается.
--- Что это? --- спросил сыщик, показав пальцем.
--- Храм живого бога.
--- Ничего себе домишко. Он там и живет?
--- Живой бог всегда с нами.
--- Конечно, конечно...
Отряд въехал на холм и остановился у ворот.
--- Пусть тот, кто первым отправился в путь, войдет сюда
первым, --- торжественно произнес Рам.
--- Видимо, это я, --- кивнул Ивин. --- Ну, ладно.
С опаской посматривая на нависающие бревна, сыщик вступил в
полумрак храма. Обстановка там была довольно аскетичная.
Возможно, новоявленный бог не успел продумать вопросы символики
и дизайна. Ивин остановился перед алтарем и постучал по нему
пальцем:
--- Есть кто живой?
--- Живой, --- прямо перед ним материализовался мутант. ---
Живой бог, дарующий жизнь вечную! --- Он по-прежнему был в
набедренной повязке и неплохо загорел под южным солнцем.
--- Оставь свои фокусы для крестьян, --- брезгливо произнес
Ивин. --- Мне бы хотелось получить некоторые разъяснения по
поводу твоей деятельности. Она многих не устраивает.
--- Не все видят свет истины.
--- Я пока тоже не вижу. Что ты сделал с людьми?
--- Спас.
--- Конкретней, пожалуйста.
--- Как ты уже догадался, я продолжил эксперименты с
вирусом. Мне думалось, что более закаленные тьюры легче
перенесут мутацию. Но страх опять все портил. Тогда я решил
проводить ее под гипнозом, чтобы исключить эмоциональный фактор.
И тела мутировали вполне успешно. Теперь они ничем не болеют, не
умирают, их сила и выносливость во много раз превосходят
показатели обычного человека. Этот храм они построили за три
дня.
--- Ты сказал: тела...
--- Да. С мозгами сложнее. Новые способности не
просыпаются. Происходит частичное запечатление гипнотического
состояния.
--- Так ты навязал им психику рабов!
--- У них достаточно здоровая психика, чтобы жить и
радоваться жизни. Посмотри: они счастливы и благодарны мне.
--- И что дальше? Будешь расширять свои владения?
--- Пока нет. Я ведь продолжаю исследования. Сейчас меня
интересует, наследуются ли приобретенные признаки, устойчива ли
мутация. А для этого, как ты сам понимаешь, придется подождать
несколько месяцев, пока не появятся первые новорожденные
мутанты...
Лев Ивин содрогнулся:
--- По-моему, ты не ведаешь, что творишь.
--- А по-моему, все логично. Подумай над этим. Сейчас я
хочу поговорить с твоими спутниками.
--- Будешь промывать мозги?
--- Нет, поговорю по душам. Не бойся, ничего с вами не случится.
Несмотря на дружелюбный тон Дьорка, Ивин почувствовал себя
униженным, как мальчишка. Хмурым вышел он из храма и махнул
рукой Тальфу:
--- Твоя очередь.
--- Ты говорил с Призраком? --- настороженно спросил Ивина
Рам, когда они остались вдвоем (замерших в почетном карауле
воинов можно было не считать).
--- Говорил, --- вздохнул сыщик. --- Он совсем не злой.
Просто он думает, что его магия --- путь ко всеобщему счастью.
--- Меня он не обманет своими лживыми речами! --- заявил
воин.
Ивин только покачал головой. Мутант вовсе не лгал: он был
вполне откровенен и говорил правду --- как он ее понимал. Это и
было самое страшное.
Вышел грустный колдун. Рам сразу же рванул внутрь.
--- Что скажешь, брат Тальф?
--- Он достиг того, к чему мы, колдуны, идем сотни лет. Он
предлагал мне мутацию без гипноза, на равных. Но я должен был
посоветоваться с братьями, а они сказали "нет".
Вскоре вернулся Рам. В руке его был окровавленный меч.
--- Ты что там делал?!
--- Я рассек его тело надвое. Но плоть срослась, а кровь
высохла. И он простил меня. Его нельзя убить.
--- Во всяком случае, мечом, --- уточнил Ивин.
Странников поселили в доме у подножия холма. Хозяева были
людьми радушными, но общаться с ними было жутковато, как и со
всеми "спасенными". После этого Дьорк, казалось, забыл о своих
пленниках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10