- сказал я.

8
Она кивнула:
- Очень хорошо. А в каком состоянии ваш бумажник?
- У меня есть счет в банке.
- Оставьте это. Вам не придется им воспользоваться. Как только вы
потребуете деньги, вас тут же накроют. К счастью, у меня есть некоторый
запас золотых наполеондоров, зарытый в саду.
- Я не возьму ваши деньги.
- Ерунда, там хватит нам обоим! Разве вы забыли, что я еду с вами.
- Но вы не сможете...
- Могу и поеду, - отрезала она. - Приготовьтесь, Брайан, мы едем
сегодня ночью!
- Это безумие, - прошептал я темной фигуре в плаще с капюшоном,
стоящей рядом со мной в темной аллее. - Вам незачем вмешиваться во все
это.
- Т-с-с-с, - тихо произнесла Оливия. - Он начинает беспокоиться.
Видите, вон там? Я думаю, что он сейчас перейдет дорогу, чтобы быть
поближе к нам.
Я пристально вгляделся в густую темноту и различил мужскую фигуру. Он
пересек дорогу в сотне ярдов от коттеджа и исчез среди деревьев на нашей
стороне. Я переступил с ноги на ногу, мое лицо чесалось под жутким гримом,
который сотворила Оливия: морщинистое лицо, седые брови, волосы и так
далее. Я выглядел, как старший брат матушки Гудвил. Оливия же
загримировала себя под вульгарную красотку - три слоя краски, рыжий парик,
фиолетовое пальто, обтягивающее ее стройную фигуру и множество побрякушек.
- Так, он уже подходит к коттеджу, - прошептал мой конспиратор. В
доме засветились окна. Я указал Оливии на одно из них: на занавесках четко
вырисовывалась голова человека.
Тут раздался шорох гравия, вспыхнул фонарь, луч скользнул по мне и
остановился на Оливии:
- Эй, женщина, - произнес низкий голос. - Что ты делаешь тут после
наступления темноты?
Оливия подобралась, уперла руки в бока, тряхнула головой и вызывающе
улыбнулась:
- О, капитан, - завопила она, - разве вы не видите, что я
просто-напросто провожаю своего лучшего друга на поезд?
- Друга? - Луч на мгновение задержался на мне, а потом осветил пышную
грудь Оливии. - Что-то я вас раньше не видел в деревне, - произнес
незнакомец.
Я набрал полную грудь воздуха и единым махом ответил:
- Потому что я просто путешественник, турист, иными словами.
- Иными словами, путешествуете среди ночи, приятель, ха-ха! Странное
представление о развлечениях, не так ли? Покажите-ка мне ваши документы. И
вы тоже, мадам.
- О, - запричитала Оливия, - знаете, как это бывает, мсье, я так
спешила, что, наверное, забыла их дома.
- А куда это вы спешили? Может быть, вы так спешили, чтобы подальше
унести наворованное?
- Ничего подобного, капитан. Я честная проститутка и занимаюсь делом,
да еще немного помогаю вот этому старому приятелю, для которого я -
единственная опора в жизни.
- Ну, ну, крошка. Не волнуйся так, я не стану забирать тебя в
участок. Дай только отведать твоих прелестей, и я забуду, что когда-то
видел тебя.
Он подошел поближе, и его большая рука протянулась к груди Оливии.
Она вскрикнула и отскочила назад. Полицейский двинулся за ней. Я, не долго
думая, ударил его ребром ладони по основанию шеи. Мужчина, охнул, уронил
фонарик и упал на колени. Стоячий воротничок его форменной тужурки смягчил
силу моего удара. Он попытался было подняться на ноги, но я опять нанес
ему удар по затылку. Он упал навзничь и потерял сознание.
- Он сильно пострадал? - спросила Оливия, когда я, подняв фонарик,
направил луч света на полицейского. Из уголка его рта медленно текла
струйка крови.
- Пару недель ему придется обойтись без взяток, которые все они так
привыкли вымогать, - усмехнулся я.
Вскоре мы добрались до окраины городка и подошли к станции как раз в
тот момент, когда пыхтящий паровоз остановился возле платформы. Проводник
указал нам наше купе, и мы поехали. В вагоне мы были единственными
пассажирами.
- Ну вот и все, с облегчением вздохнула Оливия.
- Мы едем всего лишь в Рим, а не в страну чудес, - засмеялся я. - Кто
знает, куда ведет дорога будущего.

9
В римской гостинице мы поселились в смежных номерах. Окна их выходили
на городскую площадь, где днем и ночью звучали голоса итальянцев, пение и
музыка.
Мы сидели в моей комнате и ели на завтрак пиццу, запивая ее красным
вином, таким дешевым, что даже местные нищие могли покупать его ежедневно.
- Те два человека, которые меня очень интересуют, родились где-то в
Северной Италии около 1850 года, - сказал я Оливии. - В молодости они
приехали в Рим, изучили инженерное дело и в 1893 году сделали свое главное
открытие, которое дало Империуму средство перемещения по Сети. Надеюсь,
если Баум (не все ли равно, мужчина это или женщина) смог здесь родиться и
в девяностых годах написать в этом мире нечто подобное тому, что было
написано в моем, то, может быть, Максони и Копини тоже существуют здесь, -
закончил я.
Оливия слушала молча.
- Они, конечно, не могли усовершенствовать привод МК так, чтобы можно
было посредством него осуществлять полеты по Сети. А если да, то этот
секрет умер с ними. Но, возможно, они подошли вплотную к решению этого
вопроса. Может быть, они оставили что-нибудь, что я смогу использовать для
своего возвращения.
- Брайан, разве вы не говорили мне, что все миры, расположенные
вокруг линии 0-0, опустошены и превращены в руины этими же силами? Не
опасно ли экспериментировать с такими ужасными инструментами?
- Я неплохой техник и достаточно разбираюсь в наших аппаратах,
посредством которых мы путешествуем по мирам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43