- Какова девичья фамилия твоей жены? - выпалил он, словно прыгнул в
холодную воду.
- Люнден, - ровным голосом ответил я.
В чем бы ни заключалась эта игра, я решил участвовать в ней. Манфред
знал Барбро дольше, чем я. Ее отец служил с Рихтгофеном агентом Империума
тридцать лет.
- Когда ты встретил ее?
- Примерно пять лет тому назад - на королевском летнем балу. В тот
вечер, когда я приехал сюда...
- Кто еще был там, в тот вечер?
- Вы, Герман Беринг, капитан Винтер... - я назвал с десяток гостей,
присутствовавших на этом веселом балу, закончившемся так трагически из-за
нападения бандитов из кошмарного мира В-1-два. Винтер погиб от ручной
гранаты, которая предназначалась для меня, - добавил я.
- Какова была твоя профессия... раньше?
- Я был дипломатом США, до тех пор, пока ваши парни не похитили меня
и не доставили сюда. - Последнее было ненавязчивым напоминанием о том,
что, каковы бы ни были причины, заставлявшие моего старого друга в этом
другом Стокгольме допрашивать меня как чужого, мое присутствие здесь, в
мире Империума, было прежде всего его идеей. Было ясно, что Рихтгофен
почувствовал эту шпильку, ибо он некоторое время перебирал на столе
бумаги, прежде чем задать следующий вопрос:
- В чем заключается твоя работа здесь, в Стокгольме 0-0?
- Вы предоставили мне прекрасную работу в разведке в качестве офицера
надзора Сети.
- Что такое Сеть?
- Это континуумы параллельных миров, матрица одновременной
действительности...
- Что такое Империум?
Это был один из тех скоропалительных допросов, которые проводятся,
чтобы сбить человека с толку и заставить изменить линию поведения. Не
самый удачный способ беседы для двух друзей.
- Правительство всех вероятных миров линии А, находящееся в мире 0-0,
в котором был создан генератор МК.
- Что сокращено буквами МК?
- Максони-Копини - имена ребят, которые изобрели эту штуку еще в 1893
году.
- Каким образом используется эффект МК?
- Создан привод, при помощи которого приводятся в движение шаттлы
Сети.
- Где осуществляются операции?
- Во всех мирах линии А, кроме Зоны Блайта, или, как говорим мы,
оперативники, везде, кроме Зоны Поражения.
- Что такое Зона Блайта?
- Каждая линия А в пределах тысяч параметров линии 0-0 представляет
собой адский мир Чациачии или...
- Что вызвало появление Зоны Блайта?
- Неправильное обращение с эффектом МК. Ваши парни, сэр, здесь, на
линии 0-0, были единственными, кто научился правильно управлять...
- Что такое линия 0-0?
Я обвел рукой вокруг:
- Этот мир, в котором мы сейчас находимся. Мир, где поле МК...
- Есть ли у тебя шрам на правой ступне?
Я улыбнулся.
- Угу. В том месте, куда попал главный инспектор Бейл, между большим
пальцем и...
- Почему тебя доставили в мир Империума?
- Я нужен был вам, сэр, чтобы выдать меня за диктатора района,
известного под названием Киайта.
- Имеются ли другие жизнеспособные линии А в пределах Блайта?
Я кивнул.
- Две. Одна - это опустошенное войной место с датой Общей Истории
около 1910 года, другое - это мой родной мир, известный под шифром
В-1-три.
- У тебя шрам от пули на правом боку?
- Нет, на левом. У меня также есть...
- Что такое дата Общей Истории?
- Это дата, когда истории двух различных линий А разошлись, образуя
параллельные миры.
- В чем заключается твое первое задание в качестве полковника
разведки?
Я ответил на этот вопрос и на множество других. В течение следующих
полутора часов он задавал мне вопросы интимные и служебные, спрашивая о
вещах, известных только мне и ему. И все это время восемь вооруженных
мужчин молча стояли за моей спиной.
Мое терпение уже иссякало, когда генерал, вздохнув, положил обе руки
на стол. Мне показалось, будто он только что опустил в ящик стола пистолет
и посмотрел на меня с улыбкой.
- Пойми, Брайан, что в этой любопытной профессии, которой мы оба
занимаемся, порой сталкиваешься с необходимостью выполнять много
неприятных вещей. Позвать тебя сюда вот так... - он кивнул на вооруженных
людей, которые молча покидали комнату, - и допрашивать, словно опасного
преступника - это одно из самых неприятных дел, выпавших на мою долю. Но
это необходимо, и, поверь мне, я очень рад, что все закончилось
благополучно.
Он поднялся и протянул мне руку. Я пожал ее, чувствуя, как
подавляемый гнев кипит у меня в горле, вероятно, мое настроение было
заметно.
- Позже, Брайан, может, даже завтра, я смогу объяснить тебе этот
фарс. А сегодня я прошу принять мои извинения за неудобства и неловкость,
которые я вынужденно причинил тебе. Поверь, что это было только в
интересах Империума.
Я без энтузиазма что-то пробормотал и вышел. Что бы ни затевалось, я
был уверен, что у Рихтгофена была веская причина это сделать. Правда, это
не улучшало моего самочувствия и не уменьшало моего любопытства. Но будь я
проклят, если стану сейчас задавать какие-то вопросы.
Никто не встретил меня, когда я шел к эскалатору. Я спустился вниз и
оказался в холле первого этажа. Где-то послышался звук быстро удаляющихся
шагов, хлопнула дверь. Стало удивительно тихо. Здание Управления,
казалось, окуталось атмосферой таинственности.
И тут я стал принюхиваться. До меня внезапно донесся запах горящего
дерева, асфальта и дыма. Я направился в сторону предполагаемого источника
этого запаха, двигаясь быстро, но тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43