Киссур помолчал.
— Сейчас через Ворота Варваров во дворец ходят земляне.
Машина их медленно ползла мимо пестрой толпы автомобилей.
— А как нынешний государь? Что он ощутил, когда война окончилась благодаря нашему вмешательству? — спросил Бемиш.
— Ничтожный подданный не смеет судить о мыслях государя, — ответил Киссур. Бемиш даже подпрыгнул.
— А вы?
— Я был очень впечатлен, — помедлив, ответил Киссур.
Бемиш не сдержал улыбки, вспомнив, как в первый же день своего знакомства с людьми со звезд Киссур обругал их стервятниками, угнал военный самолет и учинил побоище в лагере мятежников, чем, собственно, и закончил гражданскую войну.
— Чем? Нашим оружием?
— Нет, ваше оружие меня не очень-то поразило. Я подумал, что пройдет шесть месяцев, и государь купит себе такое же, ну, постарше и подешевле. А потом я увидел домики, в которых живут ваши простолюдины, и повозки, в которых они ездят, и подумал, что вряд ли государь купит нашему народу такие же домики и машины и через шесть месяцев, и через шестьдесят.
— И вас ничто не шокировало? — спросил Бемиш. — Массовая культура, реклама эта дурацкая… Многие говорят, что у землян слишком много имущества и слишком мало бытия. Ставят в пример Вею.
— Если кто недоволен, — пусть приезжают. Я их пошлю в мои инисские рудники и устрою им… много бытия.
Усмехнулся и добавил:
— А сейчас, Теренс, до свиданья. Мне надо во дворец, да и вам пора к Шавашу.
Точно в назначенное время Бемиш показался у господина Шаваша.
Господин Шаваш принял землянина в Красном Кабинете.
Хозяин и гость церемонно раскланялись. Вежливый слуга разлил в фарфоровые чашечки чай и скрылся за золочеными дверями. Бемиш заметил, что на стене кабинета, отделанного со всевозможным изяществом, нет картин с подписью императора. Бемиш еще не знал, что свиток, подаренный и подписанный императором, стоил больше, чем титул и звание, и что господин Шаваш предлагал полмиллиона молочному брату государя, Ишиму, чтобы тот склонил государя Варназда на подарок. Но Ишиму пришлось вернуть эти деньги: государь почему-то не любил Шаваша.
— Я чрезвычайно вам благодарен, — заметил Бемиш уже за десертом, — что вы вчера подписали все эти документы и согласились мне помочь…
Шаваш мягко улыбнулся:
— Помилуйте, при дворе только и разговоров, что о вашем необыкновенном успехе. Разве может такой ничтожный человек, как я, оказать вам какую-либо помощь?
Бемиш опустил глаза.
— А вы с Киссуром старые друзья?
— Мы встретились впервые перед самым концом гражданской войны.
— Где?
— В поединке, — спокойно сказал Шаваш. — Киссур кинулся на меня с мечом, а я выстрелил в него из револьвера.
Бемиш подумал и изумился.
— Как из револьвера? Ведь земляне тогда еще не…
— Долгая история, — махнул рукой Шаваш, — а револьвер был самодельный…
— И что дальше?
— Я почти промахнулся, а товарищи Киссура набросились на меня и стали меня учить, как надо драться в поединках. Потом привязали к веревке и протащили через весь город. Сломали позвоночник, ребра… Вскоре явились земляне и умудрились меня вылечить. С тех пор я немного хромаю. Да вот и рука…
Бемиш давно заметил, что Шаваш держит чашку левой рукой, а ладошка правой как-то ссохлась и пальцы чуть скрючены.
— А из-за чего вы дрались?
— Из-за женщины. Госпожа Идари, главная жена Киссура, была моей невестой до того, как Киссур стал первым министром, а я — пылью у дороги. Киссур арестовал человека, которому я был обязан карьерой, и получил его должность и мою невесту.
Шаваш вдруг проследил взгляд Бемиша и убрал под стол правую руку, но Бемиш успел заметить, как задрожали скрюченные пальцы.
— А сейчас мы женаты на сестрах. Моя главная жена — младшая сестра госпожи Идари.
«Зачем он мне все это рассказывает?» — ужаснулся Бемиш.
Шаваш отправил в рот кусочек персика, вымоченного в меду, и внезапно, поколебавшись, сказал:
— Господин Бемиш! Считаю дружеским долгом предупредить вас. Киссур — любимец государя. Помешать он может легко, помочь — редко. Множество чиновников ненавидит Киссура за то, что он Киссур. За то, что Киссур презирает взяточников и предпринимателей, а сам живет подарками государя. За то, что Киссур и по сей день считает, что нет выгоды позорней торгового барыша. За то, что он задает народу пирушки, а сектанты и еретики называют его новым воплощением государя Иршахчана… Господин Инада обещал подстелить под колеса вашего автомобиля инисский ковер, когда друг Киссура приедет к нему на виллу… Господин Инада постелит под ваши колеса инисский ковер, а под инисский ковер он положит пластиковую бомбу. Чиновники будут подписывать вам документы, а за спиной делать вам гадости. Киссур расхвалит вас государю, — это значит, что государю докажут, что Киссур ошибается. Мой вам совет: держитесь от него подальше.
Бемиш закусил губу.
— Господин Шаваш, — сказал он, — я позволю вам напомнить, что если ЛСВ окажется заинтересованным в покупке вашей компании, мы можем просто ее купить на открытом аукционе. И я гарантирую, что мы дадим цену большую, чем «Ай-Си», и что нас не удастся выкинуть с аукциона якобы из-за несоблюдения норм. Что же касается разрешения на изучение финансовой документации, то я уверен, что, если бы не Киссур, я добывал бы его еще два года, и после взгляда на эту документацию я, кажется, понимаю почему. Кстати, мой вам совет: когда подделываете отчетность, обращайте внимание на второстепенные показатели. Так, знаете ли, не бывает, чтобы темпы строительства возросли на 300%, а энергопотребление осталось на прежнем уровне.
Чиновник помолчал, потом прикрыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20