Демидов проявлял смелость только тогда, когда это бывало необходимо. А с тех, кто иногда демонстрировал безрассудную храбрость, приводившую к неоправданным потерям, начальник штаба строго взыскивал.
На командирских должностях у нас было несколько женщин.
Валентина Строганова, до войны активистка конноспортивного клуба Осоавиахима в городе Иваново, вступила добровольцем в 41-ю легкую кавалерийскую дивизию, формировавшуюся в городе Коврове, и была назначена начальником строевого отделения штаба дивизии. После расформирования дивизии Строганову перевели в штаб корпуса, где она тоже ведала учетом личного состава. Работа эта в наших условиях была не из легких, но Строганова хорошо справлялась с ней, отличаясь трудолюбием и аккуратностью. Вместе с основным ядром штаба корпуса она пробилась через боевые порядки гитлеровцев на «Большую землю» и потом служила в кавалерии до конца войны.
На должность помощника командира взвода комендантского эскадрона, и именно того взвода, в котором находились коноводы старших командиров нашего штаба, была назначена сержант Казакова. Бывший до нее помкомвзвода не решался строго взыскивать с подчиненных, опасаясь, что командиры штаба будут брать под защиту своих коноводов. И те пользовались этим. Дисциплина во взводе упала, лошадей перековывали редко, чистили плохо, да и кормили неважно.
Подполковник П. С. Вашурин, исполнявший в тылу противника обязанности начальника штаба корпуса, приказал Казаковой навести во взводе порядок. Ходила молва, что в 75-й кавдивизии ее взвод отличался подтянутостью и дисциплиной. Я вначале был против того, чтобы оставлять женщину в комендантском эскадроне. Ее лучше было бы отправить в более спокойное место, хотя бы в конно-транспортную роту нашего тыла. Но подполковник Вашурин попросил меня повременить, посмотреть, как Казакова справится с делом.
Через некоторое время я заметил, что мой коновод черкес Эмзахов стал более аккуратным: всегда выбрит, всегда белеет свежий подворотничок. И конь мой как-то повеселел, начал поправляться. Во время очередной поездки я спросил Эмзахова:
- Ну как там у вас новый помкомвзвода?
- Хороший человек, - ответил коновод. - Только много работы дает. Лошадь чистишь, оружие чистишь, снаряжение чинишь, за собой смотришь. А как что-нибудь не сделал, соберет всех и ругает. Очень ругает, товарищ генерал.
- Ну и что же, недовольны бойцы?
- Хороший человек, - повторил Эмзахов. - Пускай ругает, когда надо ругать. Она за взвод душою болеет. У всех лошади тощие, а Казакова для своего взвода и сено достала, и овес достала...
После этого разговора я не стал переводить Казакову в тыловое подразделение.
1 мая немецкие самолеты сбросили бомбы на деревню, где расположился наш штаб. Начались пожары. Загорелся сарай, в котором стояли лошади комендантского эскадрона. Самолеты обстреливали деревню, и было опасно вылезать из укрытий. Казакова бросилась к сараю, распахнула дверь и вывела коней из горящего помещения.
- Как же ты решилась? И не страшно было? - спрашивали ее потом любопытные.
- Не знаю, - смущенно отвечала она. - Лошадей жалко... Очень уж они ржали мучительно, сердце не выдержало...
Позже, когда мы прорывались на соединение с главными силами фронта, нам пришлось целую ночь идти по лесу, по болоту, по колено в воде. Коноводы с лошадьми двигались сзади. Перед рассветом нашли наконец сухое место. Обессилевшие люди легли отдохнуть. А Казакова обнаружила, что нет нескольких коноводов, и отправилась назад разыскивать их.
Отдыхали мы недолго. Утром нас атаковала группа фашистов, поддержанная танками. Мы отошли под огнем противника, а потом сели на коней и рысью поехали по лесу от опасного места.
Мне рассказывали, что Клавдия Казакова разыскала одного из коноводов, у которого завязла лошадь. Вдвоем они начали вытаскивать ее. Но в это время гитлеровцы, преследовавшие нас, открыли огонь, и Казакова погибла.
Большим авторитетом пользовался в корпусе командир 160-го Камышинского (впоследствии 6-го гвардейского) кавалерийского полка подполковник Аркадий Васильевич Князев. Это был любимец бойцов и командиров. В бою смел, порой до безрассудства, и в то же время исполнителен, способен быстро принять целесообразное решение. А на отдыхе Князев - первый весельчак. Всегда бодрый, улыбающийся, он заражал окружающих своей жизнерадостностью и неиссякаемой энергией. Казалось, что и люди у него в полку выглядят лучше, чем в других частях, больше смеются и шутят.
Невысокого роста, плотный, широкоплечий, с большой круглой головой, Князев был, как говорится, ладно скроен и крепко сшит. Лицо у него типично русское, хотя некоторые шутники утверждали, что Князев - обрусевший цыган, унаследовавший от своих предков подвижность и веселый характер. В декабре 1941 года он отпустил усы, которые очень шли ему.
Командир дивизии генерал-майор Баранов гордился полком Князева и посылал его на самые трудные задания. В начале рейда Князев совместно с лыжниками и при поддержке минометчиков капитана Мельникова стремительной атакой выбил гитлеровцев из деревни Стреленки и очистил путь для следовавшей за ним колонны.
В мае ожидались решающие бои, мне нужно было иметь под рукой надежную часть, способную выполнить любой приказ. И я взял 6-й гвардейский Камышинский полк в корпусный резерв. Пополнившись в районе Дорогобужа, полк насчитывал в строю около пятисот человек.
Я давно не был у Князева и захотел посмотреть на свой резерв. На 20 мая, насколько помню, назначил смотр.
Подразделения выстроились на лесной дороге, под деревьями и среди кустов, чтобы не обнаружила вражеская авиация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114