- Клянусь... - пронеслось над опаленными плитами и коснулось его
холодеющего лба.
- Тогда прими мой прощальный подарок и улетай немедленно. Я остаюсь
здесь. Не отвечай ничего... прощай.
Холодная струя ночного воздуха пахнула в залитое кровью лицо моны
Сэниа вместе с последним словом, и она почувствовала, как мягкие,
невесомые перья одевают ее плечи. И, еще ничего не видя, она догадалась,
что это.
Гаррэль из рода Элей отослал ей своего Кукушонка и остался здесь,
чтобы умереть в темноте и одиночестве. Он сам просил об этом, и она
поклялась выполнить его просьбу.
И только одного она не могла - не ответить ему.
- Гэль, паж мой! - донесся до него горестный голос, обращенный к нему
одному. - Я, принцесса Сэниа королевского рода владык Джаспера, повинуюсь
тебе... Прощай.
И наступила тишина, в которой не было больше даже дыхания. Только
зловонное шипение перегретых десинторов.
Звездный корабль командора Юрга исчез, чтобы появиться вблизи
запретной звезды Чакры Кентавра.
И тогда, превозмогая ужас перед бесконечностью темноты, которую уже
ничто не могло прервать, он заговорил, посылая свой голос в вечнозеленые
лабиринты королевских садов и твердо зная, что, пока он говорит, ни один
джасперианин не двинется в погоню; а когда силы его иссякнут и он
замолчит, многие еще подумают, а стоит ли догонять беглецов... И он
заговорил:
- Братья мои, с вами говорю я, Гаррэль, младший сын Элей, умирающий в
темноте. Слушайте меня, ибо я откроя вам тайну крэгов. Жители зеленого
Джаспера! Когда-то ваши предки были свободны, могучи и мудры, повелевая
мирами и крэгами... Но ни с чем не сравнимый ужас слепоты обрушился на
нашу планету, и вместо того, чтобы бороться с ним, вы предпочли стать
рабами крэгов и дарить им целые миры в награду за собственное рабство.
Сейчас, хотите вы этого или нет, но владычеству крэгов приходит конец.
Жаль, что не своими руками добьемся мы этого... Но хотя бы помогите
отважным людям с далекой звезды, которую мы называем Чакра Кентавра, а
следует называть Солнце... Один из них уже отдал свою жизнь за то, чтобы
вы стали свободными.
Он услышал у себя над головой свист расправленных крыльев и понял,
что крэги пытаются разглядеть его в туманной темноте. И как только луна
поднимется над маком Иссабаста и ее лучи осветят тело, неспособное даже
уползти в тень - они растерзают его так же, как расправились с Юханом.
И все-таки он продолжал:
- Братья мои! Перестаньте быть рабами, носящими пышные титулы.
Вспомните и поймите, что вы - не эрлы и графы, таны и принцы, а инженеры и
ученые, вычислители и врачи, биологи и астронавигаторы. Это поможет вам
преодолеть слепоту, даже если крэги снова предадут вас. Но не бойтесь за
своих детей, не бойтесь за будущее Джаспера: ведь тайна крэгов в том и
состоит, что все дети рождаются зрячими! Они приходят в мир, чтобы видеть
его собственными глазами, и только...
Страшный удар обрушился на его голову - аметистовый крэг, сложив
крылья, камнем упал на его голос, рискуя разбиться о камни.
Но он не промахнулся.
Несколько секунд они еще жили - то, что осталось от юноши, и то, что
недавно было сиреневым крэгом.
Затем человеческого дыхания не стало слышно. Опередил его крэг или
отстал на несколько мгновений - никто не смог бы сказать.

- Мы ушли на достаточное расстояние? - спросил Юрг, прижимаясь лбом к
черному иллюминатору, занимавшему всю середину пола.
Немерцающие холодные светила роились под ним, очаровывая и пугая
своей близостью.
- Мы никогда не уйдем достаточно далеко, - отвечала мона Сэниа,
полулежавшая рядом с ним на подушках и поддерживавшая одной рукой
забинтованную голову. - Мы уже в твоем созвездии, которое в наших
"Анналах" почему-то называют Костлявым Кентавром. Но нас могут догнать и
здесь, потому что для перехода через _н_и_ч_т_о_ расстояний не существует.
Я и так не понимаю, что сдерживает погоню... В любую секунду они могут
начать выныривать прямо здесь, в центральной каюте корабля.
- Так почему они этого еще не сделали?
- По-видимому, Гаррэль нашел такие слова, которые их остановили. Ну,
что ж, остался последний перелет - к твоей планете!
Короткий приказ, легкое покачивание пола под ногами, кажущееся таянье
стен, становящихся прозрачными - и внезапно чуть левее и ниже призрачно
засветился такой знакомый, причудливо расписанный нежными перламутровыми
красками шарик - долгожданная Земля.
- Теперь мы можем не спешить, - проговорила мона Сэниа смертельно
усталым голосом. - Смотри и выбирай, куда ты хочешь опуститься, командор.
Вот мы и у цели, до которой...
Голос ее дрогнул и прервался. Теперь, когда цель лежала у них под
ногами, непомерной для женских плеч тяжестью легло воспоминание о тех,
кому уже никогда не суждено было этой цели достигнуть.
Сначала - Асмур, затем - Юхан, теперь вот - Гаррэль.
Юрг смотрел на хрупкую фигурку жены, прижавшуюся к золотистой
прозрачной стене. Нет, не новую диковинную планету разглядывала Сэнни -
она просто прятала свои слезы, потому что, каким бы ни был повод для
горести - принцесса Джаспера не могла плакать при посторонних. И
спуститься вниз вот такой, истерзанной горечью воспоминаний, она тоже не
хотела, потому и просила не спешить. Он угадал, он каждой клеточкой своего
тела почувствовал остроту ее скорби и невольно вспомнил ту счастливую
ночь, когда они спорили, на Земле или на Джаспере умеют любить сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54