Ведь ее волновал
Хагги. Только Хагги".
Воспользовавшись логикой, Джилл сделал еще целый ряд предположений:
"Раз эта тварь не прикончила меня сразу, то почему она решила сделать это
сейчас? Ответ: она меня не прикончила. Следовательно, я не мертвый".
-- Он мертв? -- донесся до него голос Варре с мягким французским
акцентом. Это подтверждало выводы Джилла. Кто-то пощупал его куртку. Чья-то
рука скользнула по левой стороне его груди, прикоснулась к тому месту, в
которое ударила игла.
Джилл открыл глаза, и его ослепил яркий свет. Потом он прохрипел:
-- Нет, я жив! -- Ему показалось, что кто-то сдох у него во рту.
Ему помогли сесть. Варре, Андерсон, Клайборн... Интересно, кто его
ощупывал? А где же Тарнболл? И Баннермен? Увидев немой вопрос в глазах
Джилла, Андерсон пустился в объяснения:
-- С Тарнболл ом все в порядке, хотя он еще не очнулся. Мы нашли легкий
спуск и принесли... притащили... его. Тяжелый он больно.
Внезапно Джилла охватил приступ тошноты. Кашлянув, он почувствовал во
рту горечь желчи и пресек рвотный порыв. Кто-то протянул ему флягу, и он
наполнил рот сладкой водой. Однако пить Джилл не стал, выплюнул воду.
Оглядевшись, он увидел Тарнболла, облокотившегося о ствол приземистого
дерева. Похоже, агент до сих пор находился без сознания, но кожа его
приобрела нормальный цвет.
-- А где Баннермен? -- поинтересовался Джилл. Андерсон пожал плечами:
-- Исчез. Мы не видели его с прошлой ночи, после того как бросились к
краю обрыва я попытались что-то разглядеть в темноте. А как насчет Хагги и
девушки... и этого чудовища?
Клайборн помог Джиллу подняться на ноги и рассказал все, что узнал за
это время. Особенно об охотничьей машине.
-- Так что на слова Хагги не стоит слишком уж полагаться, -- закончил
он. -- Машина гоняется только за Хагги. И не спрашивайте меня, почему это
происходит. Думаю, нам это будет не слишком-то интересно. Я пытался было
разузнать об этом и едва не уснул.
-- Да? Сон? -- подал голос неожиданно очнувшийся Тарнболл.
Приподнявшись, он удивленно огляделся. У него сильно запали глаза, и под
ними набухли огромные синяки. -- Я... ик... спал?
Джилл подошел к нему.
-- Ты до сих пор до конца не проснулся, -- усмехнулся экстрасенс, а
потом печально прибавил: -- Ты помнишь, как тебя укусила какая-то тварь?
Тарнболл перевел взгляд на свою руку, которая вновь приняла почти
нормальную форму и размер.
-- Да... Боже! -- пробормотал он. -- Что за чудовище!
-- Я мог бы порассказать тебе о чудовищах, -- предложил Джилл.
Тем временем Варре принялся изучать красно-зеленые фрукты, растущие на
шипастом кусте. Они очень напоминали яблоки. Француз осторожно откусил от
одного из них и какое-то время держал кусочек во рту, осторожно пробуя его.
Он стал жевать, но не торопясь, а потом улыбнулся:
-- Эй! -- позвал он остальных. -- Хорошая штучка!
Андерсон и Клайборн подошли к нему, оставив Джилла и Тарнболла
обсуждать свои дела. Как только все отошли, Тарнболл качнул головой,
подзывая Джилла. Экстрасенс опустился на колено.
-- Что?
-- Хочу поговорить о Баннермене. -- Агент понизил голос до шепота. -- С
этим парнем не все в порядке. Я подозревал это с самого начала, а теперь
готов поклясться жизнью: в нем есть что-то сверхъестественное.
Джилл внимательно посмотрел на агента.
-- Он спас твою жизнь, -- после недолгих раздумий ответил экстрасенс.
-- Помог тебе спуститься с утеса, после того как тебя укусила та тварь.
Тарнболл нахмурился.
-- Тогда выходит, он дважды спас мне жизнь, -- задумчиво пробормотал
он. -- Один Бог знает, почему! Мне кажется, он тот самый тип, который хотел
тебя прикончить в ту ночь на твоей квартире.
Джилл онемел. Когда он последний раз видел Баннермена, ему на ум пришла
совершенно другая мысль.
-- Но ведь у него были все пальцы, -- через мгновение, взяв себя в
руки, ответил экстрасенс.
Агент кивнул, а потом пожал плечами.
-- Это меня и беспокоит, -- произнес он.
-- Хотя, возможно, ты и прав. -- Джилл попробовал помочь Тарнболлу. --
От него еще постоянно пахнет чем-то таким... забавным... Это вовсе не
смешно... Пусть то, что я сейчас скажу, останется между нами.
-- Согласен.
-- Я даже не возьмусь на все сто процентов утверждать, что Баннермен --
человек.
-- Что? -- Тарнболл резко выпрямился, захрипел, и повалился бы набок,
если бы Джилл не поддержал его. -- Голова кружится, словно только слез с
карусели! -- сказал он, а потом заговорил еще тише: -- Вы утверждаете, что
Баннермен не человек? Вы уверены в том, что он инопланетянин?
-- Да, -- не раздумывая, согласился Джилл. -- И еще... он лишь отчасти
машина.
-- Баннермен -- машина? -- Тарнболл не мог в это поверить. -- Но это...
безумие.
-- Безумно звучит, так? -- неожиданно Джилл почувствовал себя очень
неуверенно. -- В любом случае я прав. Хотя он не принадлежит к тем машинам,
с которыми мы встречались раньше, но... -- Тут экстрасенс пожал плечами. И
раньше, чем агент успел что-то сказать, добавил: -- В любом случае Баннермен
исчез. Растворился в ночи.
-- В ночи? Какой ночи?
Джилл увидел, что их спутники возвращаются, набрав каких-то фруктов. Он
заговорил еще тише, почти шепотом:
-- Да, он исчез прошлой ночью. Ты в это время находился без сознания.
Тарнболл несколько раз согнул руки и ноги, а потом попросил Джилла:
-- Помоги мне подняться. Джилл помог ему встать.
-- Было бы легче, если бы мы поменялись местами.
Агент огляделся, покосился на синее небо, по которому полз к зениту
огненный шар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129