.. Они тебя и приглашают с ним на похороны.
- Зачем? - удивился Виктор, посмотрев Леше в лицо.
- Как тебе объяснить... - Леша поджал в раздумьи нижнюю губу. - Во всяком деле должен быть стиль... Они просто подумали, что похороны с пингвином - это стиль... Как бы по самому высокому классу. Он ведь сам по себе траурный, черно-белый... Понимаешь?
Виктор слушал Лешу и хоть он понимал, о чем тот говорил, но все это казалось ему похожим на глупую шутку. Он еще раз пристально посмотрел Леше в глаза.
- Ты серьезно? - спросил он, хотя выражение лица Леши было более, чем серьезным.
- А штука баксов за прокат пингвина - это несерьезно? - Леша напряженно улыбнулся.
- Мне это не очень нравится, - признался Виктор, окончательно удостоверившись, что Леша не шутит.
- Честно говоря, у тебя нет выхода, - сказал бородач. - Нельзя отказываться - друзья покойного могут обидеться... Не создавай себе проблемы. Я завтра заеду к десяти.
Виктор выбрался из машины. Проводил ее взглядом, пока она не исчезла за домом напротив, свернув в сторону дороги.
Вернувшись домой, он закрылся в ванной. Пока набиралась вода - стоял перед зеркалом и смотрел на себя, как на фотографию, которую хотел запомнить.
58
На следующий день они ехали в старой лешиной иномарке на Байковое кладбище. Леша сидел впереди, Виктор с Мишей - на задних сидениях. Ехали молча.
На въезде на кладбище их машину остановил парень в пятнистой военной униформе. Он наклонился со стороны водителя, кивнул Леше и махнул рукой, мол проезжай.
Мимо машины проезжали памятники и оградки. Виктор чувствовал себя паршиво.
Впереди показался застывший кортеж иномарок, перекрывший аллею.
- Придется немного пешком пройти, - сказал, обернувшись, Леша.
Он достал из бардачка бинокль, повесил себе на грудь и выбрался из машины.
Небо над кладбищем было безоблачное. Светило солнце и в воздухе звенели не к месту веселые птичьи трели. Виктор осмотрелся.
Потом они шли неспеша вдоль новеньких крутых иномарок вперед, туда, где уже толпился народ в ожидании похорон.
- Зачем тебе бинокль? - спросил на ходу Виктор.
Леша обернулся - он шел немного впереди.
- У каждого своя работа, - сказал он. - Моя - обеспечивать охрану и спокойствие, чтобы никто не испортил праз... - Леша вдруг запнулся, потом продолжил, - чтобы все было в порядке...
Виктор кивнул.
Они подошли к толпе. Аккуратно и траурно одетые люди расступились, пропуская их вперед.
Остановились у самой могилы, рядом с открытым гробом, в котором лежал мужчина лет сорока, уже седой, в очках с золотой оправой. Поверх стильного костюма лежали букеты цветов, закрывавшие его по грудь.
Виктор, остановившись, напряженно обернулся и вдруг понял, что Леша пропал. Они вдвоем с пингвином стояли среди совершенно незнакомых мрачных людей. И, казалось, никто совершенно не обращал на них внимания, ни на самого Виктора, ни на пингвина.
У изголовья покойника стоял священник с открытой библией. Что-то бурчал себе под нос. За его спиной стоял молодой парень в рясе - видимо помощник.
Виктору хотелось закрыть глаза и переждать все. Но в атмосфере этих похорон присутствовало какое-то напряжение, почти электрическое, и оно словно иголками покалывало кожу лица Виктора и руки, передавая ему нежеланную, раздражающую бодрость. Он стоял неподвижно - точно так же, как и пингвин. А перед ним происходил похоронный ритуал. И на лбу покойника уже лежала какая-то бумажка с нарисованным крестом и надписью на церковнословянском языке. И священник открыл свою книгу на очередной закладке и завел наигранным баритоном свой мрачный речетатив. Все склонили головы. И только пингвин не пошевелился - он и до того стоял, наклонив голову и глядя в могилу.
Виктор покосился на Мишу.
"Мы тоже часть этого ритуала" - подумал он.
Когда два чистеньких могильщика опустили гроб на веревках в могилу, участники похорон ожили. Земля застучала о крышку гроба.
Виктору показалось, что на них с Мишей первый раз обратили внимание. Просто косые взгляды, хотя и наполненные то ли любопытством, то ли печалью.
Подошел Леша.
- Родственники приглашают тебя на поминки, - сказал он. - В шесть вечера в ресторане гостиницы "Москва". И вот, передали тебе...
Он протянул Виктору конверт. Виктор машинально спрятал его в карман, ни слова не сказав.
- Идите к машине, я вас догоню. - Произнес Леша и отошел в сторону.
Виктор оглянулся и заметил невысоко пожилого мужчину, снимавшего все на видеокамеру. Отвернулся. Присел на корточки перед Мишей.
- Ну что, поехали домой? - сказал он, с грустной улыбкой заглядывая в безразличные глазки пингвина.
Потом они ехали домой. Так же молча.
- Не забудь про поминки! - сказал на прощанье Леша.
Виктор кивнул. Машина уехала.
- Какие к черту поминки! - думал Виктор, поднимаясь по лестнице с пингвином на руках.
59
Вечером, уже уложив Соню, Виктор с Ниной сидели на кухне. Пили вино и разговаривали. Виктор рассказал Нине про "похороны с пингвином".
- Ну и что? - спросила она игривым голоском. - Если за это заплатили тысячу долларов - чего переживать?
- Да нет, - после минутной паузы проговорил Виктор. - Я не переживаю... Это много денег... Просто странно.
- Может, раз пингвин тоже стал зарабатывать деньги, ты мне зарплату повысишь? - улыбаясь, но вполне серьезно сказала Нина. И тут же, смягчив интонацию, добавила. - Я ведь все равно все на нас трачу. Соне ботиночки купила...
- Ради бога, не называй это зарплатой! - Виктор тяжело вздохнул. - Я тебе дам утром деньги, закончатся - скажешь...
Он пристально посмотрел на Нину и покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64