51
Ближе к вечеру Нина собралась уходить.
- Может, останешься? - попросил ее Виктор. - Что-то вроде поминок сделаем...
Нина кивнула. Вид у Виктора был усталый. В его словах и взглядах чувствовалась неуверенность в себе.
- Иди посиди с Соней, а я что-нибудь придумаю, - сказала она.
Виктор пошел в гостиную, где Соня уже включила телевизор. Нина направилась в кухню.
- Ну что сегодня показывают? - спросил Виктор у Сони, присаживаясь рядом.
- Пятая серия "Эльвиры", - бойко ответила девочка.
Виктор достал из кармана платок и вытер сопли под носом у Сони.
На экране телевизора тянулась долгая рекламная пауза. Что-то мелькало, как в калейдоскопе. Виктор смотрел в пол, не желая утомлять глаза резкими рекламными клипами. Соня "поедала" их с интересом.
Наконец бешеный бег рекламы прекратился, пошли титры сериала и сладкая романтическая музыка расслабляюще полилась с экрана.
- Ты спать не хочешь? - спросил Виктор.
- Нет, - не отрывая взгляда от телевизора, ответила девочка. - А ты что, хочешь?
Виктор не ответил. Латиноамериканская слащавость героев сериала начинала его раздражать. Вникать в происходящее на экране ему не хотелось. Он обернулся, разыскивая взглядом Мишу, но в гостиной его не было. Виктор прошел в спальню и увидел пингвина там. Он стоял на своей подстилке за темнозеленым диваном. Стоял неподвижно, как скульптура. Виктор присел около него на корточки.
- Ну что ты? - спросил он, прикасаясь к его черному плечику.
Миша посмотрел хозяину в глаза, потом опустил голову и уставился в пол.
Виктор задумался о Пидпалом. Вспомнил, как его брил. Вспомнил и просьбу старика, которую он обещал выполнить. Вспомнил и тут же словно оттолкнул от себя это воспоминание, хотя дрожь все равно пробежала по спине.
- Наверно, я сильно промерз сегодня на кладбище, - подумал Виктор вслед дрожи.
И снова вспомнил старика-пингвинолога, так легко и без позы ожидавшего скорой смерти. "У меня нет неоконченных дел..." - память вынесла на поверхность слова Пидпалого. Виктор мотнул головой, удивляясь этим словам. Пингвин испуганно отшатнулся, отошел на шажок и посмотрел на своего хозяина.
- У меня тоже нет неоконченных дел, - подумал Виктор и тут же виновато сам себе улыбнулся, почувствовав фальш собственной мысли.
Нет, у него были неоконченные дела, но даже если бы их и не было, вряд ли бы он так легко отнесся к приближающейся смерти. "Тяжелая жизнь лучше легкой смерти" - написал он когда-то в своей записной книжке и потом долго гордился этой фразой, произнося ее к месту и не к месту. Потом фраза как-то забылась и вот сейчас, много лет спустя, тоже вынырнула из памяти вслед за потрясшими Виктора словами старика. Два человека, два возраста, два отношения...
Миша, наблюдавший за задумавшимся хозяином, застывшим на корточках рядом с ним, подошел к Виктору и ткнулся холодным носом в его шею. Виктор вздрогнул. Холодная нежность пингвина отвлекла его от мыслей, пробудила. Он погладил своего питомца, вздохнул и поднялся на ноги. Подошел к окну.
В заоконной темноте горел кроссворд окон дома напротив. В нем было много слов.
Виктор смотрел на эти окна, на эти доказательства обыденности жизни. Было грустно, но тишина смягчала грусть, успокаивала ее. И спокойствие постепенно охватило Виктора. Странное и немного болезненное спокойствие, похожее на затишье перед грозой. Упершись ладонями в холодный подоконник, а ногами прислонившись к теплой батарее, он стоял и пережидал это спокойствие, ощущая его временность.
Через какое-то время Виктор услышал за спиной мягкое дыхание. Обернулся и в полумраке комнаты увидел Нину.
- Все готово, - прошептала она. - Соня уже спит, заснула перед телевизором...
Они прошли через гостиную, в которой тускло горел огонек стоявшего в углу торшера.
На кухне пахло чесноком и жаренной картошкой. Закрытая крышкой сковородка стояла на подставке посредине стола.
- Я там у тебя нашла водку... - осторожно произнесла Нина, показывая взглядом на навесной шкафчик. - Достать?
Виктор кивнул. Нина достала бутылку и две стопочки. Потом разложила по тарелкам жаренную картошку с мясом. Сама наполнила рюмки.
Виктор сел на свое место. Нина села напротив.
- Ну как похороны? - спросила она, взяв стопку в руку.
Виктор пожал плечами.
- Тихо, - сказал он. - Никого, кроме нас с Мишей...
- Ну, за упокой! - Нина приподняла стопку перед тем, как поднести ко рту.
Он тоже сделал глоток. Наколол вилкой кусочек мяса. Посмотрел на Нину - на ее щеках появился пьяный румянец, но он только придал ее круглому личику очаровательности.
Виктор вдруг подумал, что ничего о ней толком не знает: откуда она, кто? Ну да, племянница Сергея, но и про Сергея он знал немного, хотя легко с ним сдружился. Ему было достаточно знать о "происхождении" еврейской фамилии Сергея, чтобы почувствовать его. Эта история с фамилией сразу словно поставила Сергея на невидимый пьедестал, на тот уровень, когда восхищение человеком оказывается достаточным для того, чтобы полностью ему доверять.
Виктор сам наполнил стопки и первым поднял свою.
- Ты его хорошо знал? - спросила Нина.
Виктор сначала выпил.
- Кажется, хорошо... - ответил он.
- А кто он был?
- Ученый... работал в зоопарке...
Нина кивнула, но по ее лицу было видно, что ее интерес к покойному на этом закончился.
Они ели и пили. Пили, как и положено, без чоканья. Потом Нина положила грязные тарелки в раковину и поставила чайник.
Пока чайник закипал, она смотрела в окно. Смотрела, скривив губы, словно ощущала боль.
- Ты чего? - спросил Виктор.
- Терпеть не могу этот город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64