Понял?
- Тс-с! - приложил палец к губам Ваня. - За мной бобики гонятся. Молчи.
- Вре-ешь! - недоверчиво оглянулся по сторонам мальчишка. - Нет никого.
- Чтоб я провалился на этом месте! - поклялся Ваня. - Они за тем забором. Ты иди в защиту, а я за тебя стану на ворота. Только смотри, ни гу-гу!
Мальчишка был года на три моложе Вани. Не сводя с Цыганка недоверчивых глаз, он задом попятился от ворот.
За спиной затрещали доски забора. Ваня пригнулся, встряхнул головой, давно не стриженные волосы прикрыли глаза. Худой, мокрый от пота, он ничем не отличался от остальных ребят. Его появление здесь, кроме конопатого вратаря, никто не заметил. На противоположном конце импровизированного стадиона футболисты горячо спорили, кому бить штрафной.
Цыганок покосился назад. Возле него стояли двое полицейских. Они тяжело сопели, вытирали рукавами вспотевшие лица.
Ваня раскрыл рот, высунул язык, пустил слюни.
- Эй ты, придурок, не видел тут хлопца в синей рубашке? - подойдя к нему, грозно спросил один из полицейских. - С сумкой черной?
- Видел, дядечка, - Ваня сглотнул слюну. - Он перелез этот вот забор и побежал вон в ту калитку, где немцы стоят.
- Бегом, Анисим! - сказал напарнику полицейский, переступая через одежду футболистов. - Далеко он не убежал. Попросим немцев на подмогу.
- Как же, жди, помогут они тебе, - злобно буркнул второй. - Надо было подстрелить того гаденыша, и дело с концом. А ты поймать его хотел. Вот и лови.
Переругиваясь, вздымая ногами пыль, полицейские побежали по переулку. Остановились возле немцев. Затем все вместе кинулись к калитке. Игра остановилась. Подталкивая друг друга, футболисты подходили к Цыганку.
Ваня выхватил из кучи свою одежду, отодвинул доску и юркнул в дыру.
2
В распахнутое окно били косые лучи солнца. Изредка, когда ветви яблони, нависавшие над окном, трогал ветер, на полу начинали ползать легкие тени. И тогда серый котенок, сидевший на полу в квадрате солнечного света, пробовал поймать лапками эти подвижные, ускользающие тени.
- Цыганок раздобыл новый немецкий противогаз, - сказал Андрей Рогуля, наблюдая за игрой котенка. - Я передал его разведчикам вместе с офицерской планшеткой, которую Цыганок прихватил вместе с противогазом. Кстати, никак не могу понять, зачем разведчикам противогаз?
- А что здесь, собственно, понимать, - хлопнул его по плечу Николай Яковлевич. - Неужели ты думаешь, что противохимическая оборона на войне нуль без палочки.
- Ах, вот оно что! - Андрей размял в пальцах тонкую сигаретку. - Между прочим, Смелый, мы можем отмечать юбилей.
- Что-то до меня не доходит. О каком торжестве ты говоришь?
- Мы вправе отметить годовщину подполья. Дошло?
- Вот так петрушка! Действительно, Андрей... Неужели минул год? Кажется, только вчера начинали, и - гляди ты - год...
- Как сказал один поэт: "Время уходит, как капли в песок..."
- Каким тяжелым был этот год! - Николай Яковлевич смотрел в окно. Сколько потерь...
Покусывая губу, Андрей задумался. Котенок прыгнул ему на ногу и начал забавляться шнурками ботинок. Цапля осторожно отодвинул его, посмотрел на Смелого.
- Как думаете, сколько еще нам быть в подполье?
- Честно говоря, не знаю, Андрей. Думаю, что этого пока никто не знает. Я, конечно, мог бы тебе сказать, что осталось недолго. Но... - Николай Яковлевич развел руками.
- Спасибо за откровенность.
Нагибин отвернулся от окна.
- Давай, дружище, закурим, - с хитринкой в голосе сказал он.
Николай Яковлевич с загадочной улыбкой подал Андрею ребристый костяной портсигар. Рогуля взял его, открыл и не сдержался от радостного восклицания. Портсигар был набит "Казбеком".
- Боги Олимпа! "Казбек"! Наш "Казбек"!
Андрей отшвырнул трофейную сигарету, взял папиросу, прикурил. Он затягивался пахучим дымом, задирал голову вверх и, оттопырив губы, выпускал сизую струйку дыма с таким видом, словно этой струйке не было цены. Николай Яковлевич улыбался. Он прекрасно понимал Андрея. Дело не в папиросах. Парень, возможно, впервые почувствовал, как бесконечно дорого все то, что еще год назад называлось мирной жизнью.
- Откуда такая роскошь? - наконец спросил Рогуля, показывая на папиросы.
- Из-за линии фронта. Военные разведчики через связного передали пару пачек. Их люди уже устроились в городе. Но тут такая петрушка получается: они пока что слабо ориентируются, и им нужна помощь. Ваша группа временно передается в распоряжение разведчиков. Сразу назначай толкового связного.
- Цыганок.
- Ну, что же, согласен.
- Адрес явки?
- Получишь через шесть дней. Не спеши раньше батьки в пекло, так сказать, - усмехнулся Николай Яковлевич. И тут же стал серьезным, озабоченным. - Федю Механчука я от вас забираю. И надолго. Руководить группой будешь сам.
Разговор оборвался. В открытую форточку залетал теплый ветер, парусом надувал занавеску, которая закрывала верхнюю часть окна.
Николай Яковлевич смотрел в сад. Год... Какой бесконечно далекой кажется бывшая мирная жизнь! Иногда вообще не верится, что она когда-то была. Словно всю жизнь только тем и занимался, что стрелял из пистолета, прятался по чужим квартирам, уходил из облав, убегал от патрулей. И эта вечная изнурительная напряженность, не затухающая тревога...
- Смелый! Третий раз зову, а вы ни в зуб ногой. Вроде не замечал, чтобы вы были тугой на ухо.
Николай Яковлевич повернулся к Андрею, виновато усмехнулся.
- Ты что-то хотел сказать?
- Я говорю, дайте мне мину с часовым механизмом. Пока разведчики расшевелятся, мы эшелон сковырнем.
- Не дам! - решительно сказал Николай Яковлевич. - Вы еще не отчитались за те две, что взял Федя. А мины, сам знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58