- Баламбер начал терять терпение, но собака не обращала на него никакого внимания. Крох внимательно осматривал обочины дороги, принюхивался, изредка похмыкивал. - Ну, - спросил Баламбер, дрожа от нетерпения, - удалось что-нибудь установить? - Да, - спокойно произнес в ответ Крох. - Я уже знаю, что на этой телеге перевозили мешки с мукой. Круг сужается. Однако возникает еще одна проблема, которую нам предстоит решить. - Да не интересуют меня никакие мешки с мукой и никакие другие проблемы! Мне замок надо найти! - окончательно вышел из себя Баламбер. - Спокойно, спокойно. Мне это ясно, - неторопливо проговорил Крох. Нас интересует замок. Надо проверить все гипотезы. Я же говорю: круг сужается. - Ну, а когда мы по следу пойдем? - взмолился Баламбер. - Сначала исключим возможность того, что телега была нагружена кирпичом или камнями. Потом убедимся, что на ней не перевозили кукурузные початки. Баламбер больше не стал возражать, уселся на обочину и обхватил голову руками. - Исключай все возможности, проверяй гипотезы, только делай это побыстрее! Крох довольно долго бродил вдоль обочины, что-то высматривал, порой принюхивался. Наконец заявил: - Можем идти! Я установил, что это была телега, на которой везли замок. Ты, конечно, спросишь,, как я пришел к такому заключению. Отвечу. Во-первых, я не нашел ни крупинки муки, ни одного осколка кирпича и ни одного зернышка кукурузы. Значит, ничего такого на телеге не перевозили. А вот осколок красного камня с сильным запахом сливового варенья я нашел, да еще нашел галочье перо. Это доказывает, что на телеге везли похищенный замок. Чтобы окончательно убедиться в своей правоте, я решил отыскать немного медной пыли. К сожалению, мне это не удалось. - Какую еще медную пыль? - удивился Баламбер. - Ты же сам говорил, что на башне укреплен медный флюгер в форме петушка, - напомнила собака. - Медная пыль - главная улика. - Ой-ой-ой! - простонал Баламбер. - Неужто даже медную пыль необходимо найти? - Поскольку времени у нас очень мало, я решил прекратить поиски медной пыли, - заявил Крох, - хотя делаю это без особого удовольствия. - Вот это правильно! - с воодушевлением воскликнул Баламбер. - Пошли. Время не ждет. Скоро рассвет! И они двинулись по следам тяжело груженной телеги. Первым шел Крох, а за ним тяжело ступал Баламбер. Так шли они, шли, пока вдруг не услышали горькие рыдания. - Стоп! - приказал Крох и остановился. Прямо на дороге сидел галчонок, весь растрепанный, вид у него был довольно жалкий. Увидев собаку, он перестал плакать. - Ты что здесь делаешь? - спросил Крох. - Из гнезда выпал... - ответил галчонок. - А где же оно? - В башне. - Вот как, - заметил пес. - Ну, слушай меня внимательно и постарайся правильно ответить на вопрос, который я тебе сейчас задам. Это очень важно! Ты уверен, что гнездо в башне, а не на какой-нибудь колокольне?
- Конечно, уверен! - ответила птица. - Этот лохматый может подтвердить, что наша семья давно свила гнездо в башне, - тут галчонок указал крылом на Баламбера. - Он же у нас комендант. Нечего сказать, комендант, если у него замок прямо из-под носа увели. По дороге я выпал из гнезда и вывихнул себе ногу. Требую, чтобы меня вернули обратно! Баламбер не обратил внимания на нахальный тон галчонка и стал жадно его расспрашивать: - А ты знаешь, где спрятали замок? - Конечно, знаю! Тут поблизости! - самоуверенно заявил галчонок и показал крылом в сторону перелеска. - Вот там он находится. Отсюда и флюгер виден. Петушок, конечно, проспал все на свете. Он все время спит. Я такого сонливого флюгера никогда не видел. Они посмотрели в сторону небольшого леса и действительно увидели возвышавшийся над макушками деревьев медный флюгер. Крох в смущении улыбнулся, ведь он уже давно мог заметить замок, а Баламбер был так счастлив, что ни на что не обращал внимания. Он завернул галчонка в рубашку и бросился в сторону замка. Они подошли к воротам, и Баламбер принялся стучать. Долгое время никто не открывал, потом из замка вышел заспанный человек. - Чего нужно? - спросил он весьма пренебрежительно. - Это ты украл замок? - спросил Баламбер. - Я, - ответил человек с сонной физиономией. - А почему ты украл? - Потому что мой тоже украли. Не могу же я остаться без куска хлеба! - Но ведь это был мой замок! - настаивал Баламбер. - Жаль, - проговорил незнакомец. - Что же ты теперь будешь делать? Тоже украдешь? - Я красть не собираюсь, - заявил Баламбер. - Просто решил сменить профессию. Теперь я - лев во всемирно известном цирке Пинтеке. - Поздравляю! - сказал человек с заспанным лицом. - Это замечательная профессия! Ну тогда зачем тебе замок? - добавил он. - Цирк ведь сегодня здесь, завтра - там! Замок ты все равно не сможешь охранять как следует, а у меня, между прочим, нет никакого таланта. Я сменить профессию не смогу. Мне остается только стеречь замок. - Да ты, я вижу, мастак! - крикнул нахальный галчонок. - Тоже свой замок проворонил! У тебя ведь его стащили? - Что правда, то правда, - проговорил заспанный незнакомец. - Ты что, жил в этой башне? - Да, и требую, чтобы меня положили в гнездо! - Хорошо, - согласился незнакомец. Потом он крикнул, обращаясь к Кроху и Баламберу: - Заходите в гости, навещайте меня! Я вам с удовольствием замок покажу, причем бесплатно. Но обратно его не отдам! Что им оставалось делать? Баламбер понял, что надо идти на попятную. Он попрощался с незнакомцем. И вместе с Крохом двинулся в обратный путь. - Должен признать, что ты настоящий следопыт, что ни говори! - похвалил он усердного пса.
18. Друзья приобретают реквизит
Когда Крох и Баламбер вернулись к месту ночлега, начало светать. Они решили разбудить остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26