Мертвых нельзя тревожить.
Мирлена улыбнулась.
- Вы многое поняли, но еще больше осталось для вас непонятным. Две
тысячи лет назад леса не существовало. Весь континент был покрыт снегом и
льдом, под которым в скальной породе ученые из многих стран мира построили
себе научную станцию, настоящий подземный город, в котором они занимались
своими исследованиями. Когда разразилась межрасовая война, все города
Земли вместе с их населением погибли. Уцелели только ученые, жившие в этих
подземных помещениях, построенных с таким расчетом, что жизнь их
обитателей была защищена от всех внешних воздействий. Но война изменила не
только облик планеты, но и ее климат. Мы не знаем, было ли это случайным
совпадением, но примерно тогда же магнитное поле Земли резко ослабело, и
поверхность планеты подверглась непрерывной бомбардировке вредными лучами
Солнца и звезд. Тем временем, умерло первое поколение ученых, бывших
свидетелями войны. Их сменило поколение их детей. Их было мало, и с каждым
новым поколением терялись знания. На поверхности в это время таяли льды, а
на их месте появился лес. В конце концов отдаленные потомки основателей
станции поняли, что могут жить под открытым небом. От вредных лучей их
защищали плотные тучи, почти всегда висевшие над континентом Антарктиды.
Они выжили и заложили город Ной Лантис. Две тысячи лет назад здесь жили
ваши предки. Что бы вы не решили, король Урланрей, помните, что
человечество уже прошло через одну войну между черной и белой расами.
Урланрей ответил ей улыбкой, а затем сказал:
- Я уверен в одном, дочь моя. Ты не вернешься к себе в страну,
которую называешь Марсом.
Он обернулся к Кимри.
- Ты покажешь мне дорогу, и я выслушаю то, о чем говорит мертвый
человек. Такова моя воля. Оставим же теперь мрачное прошлое и вернемся к
свету.
- Вы не убьете нас, как собирались?
- Нет, сын мой, я собираюсь напомнить госпоже Мирлене историю о
драконе и водяной змее.
Стасий сказал:
- Что делать с мертвым пришельцем?
Урланрей тяжело вздохнул.
- Его проблемы позади, а наши только начинаются. Оставим его здесь с
тем, что он не искал, но нашел. Разве в задачу металлических слуг не
входит поддержание чистоты в доме наших предков?
И Венгель остался один, окруженный молчанием и великолепием мира,
ушедшего во тьму веков.

33
Урланрей, думала Мирлена, был загадочным и удивительным человеком.
Она подозревала теперь, что он всегда знал о марсианах, состоянии Земли и
о происхождении своего народа намного больше, чем притворялся. Она
догадывалась, что он и Стасий, оба чрезвычайно скрытые натуры, давно уже
обладали знаниями, которыми сочли лучшим не делиться с окружающими. Это
знание могло быть приблизительным и интуитивным, но они явно пришли к
выводу, что их подданным еще рано знать всю правду, что они не готовы к
встрече с суровой реальностью. Впрочем, она могла ошибаться на этот счет.
Король и его жрец просто проявляли осторожность. Она задумалась, удастся
ли ей увидеть, когда вся правда, наконец, выйдет на свет.
Король, верховный жрец, Кимри и Мирлена в сопровождении охраны вышли
из Пристанища Мертвых на яркий утренний свет. Мирлена чувствовала, что ей
отказывают ноги. Это была не просто усталость, вызванная непривычной силой
тяжести, но и груз знания и страха.
- Госпожа Мирлена, - произнес Урланрей с непроницаемым видом, - вы
теперь не только моя гостья, но и пленница. Прошу вернуться к вашим
спутникам, которые живы и в безопасности, и поведать им о событиях
прошедшей ночи. Под страхом смерти вам запрещается покидать Храм Готфреда.
Я же подумаю о происшедшем и о вашем будущем. Готфреду угодно было
воспользоваться вашими действиями, чтобы увеличить число опасностей,
угрожающих Ной Лантису.
Он обернулся к Кимри.
- Ты, сын мой, будешь сопровождать меня. Мне о многом надо
расспросить тебя. Возможно, ты попытаешься оправдать поступки того, кто
принес нам столько неприятностей за столь недолгий срок.
- Отец мой, вы не забыли слов, сказанных нами в Пристанище Мертвых?
- Нет, не забыл.
- И госпожа Мирлена доживет до нашей следующей встречи?
Король вздохнул.
- Мне известно различие между казнью и тайным убийством. Правосудие,
в отличие от убийства, должно быть публичным.
Он мрачно улыбнулся.
- Возможно, на Марсе это иначе.
Мирлена ответила:
- Урланрей, что бы ни случилось, помните, что я уже наказана. Я
нанесла оскорбление людям, которые достойны только дружбы и уважения. Мой
погибший товарищ принес несчастье не только себе. Я присоединяюсь к моим
спутникам, подчиняясь вашему приказу, и надеюсь, вы смягчите свое решение
пониманием.
Она повернулась и направилась через дворик в сторону королевских
покоев.
Там ее с тревогой и нетерпением ожидали Гарл и Рудлан. Она устало
упала на диван и рассказала им обо всем, что произошло.
- Итак, этот проклятый Венгель нас все-таки погубил. Он всегда жаждал
чьей-нибудь смерти, хотя бы и своей. Теперь он добился того, что мы все
погибнем из-за него... Если бы не эти проклятые ванеисты, его никогда бы
не пустили в экспедицию.
- Не стоит тратить время на проклятия в адрес Венгеля, - сказала
Мирлена. - Нам надо попытаться придумать что-то, что спасет нас и всех
остальных.
- Не знаю, что тут можно придумать, - мрачно сказал Гарл. - Может
быть, нам удастся избежать большого кровопролития, если мы сообщим о том,
что случилось с Кордом, на Марс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51