Наоборот, он
лишь начинался.
После того, как десантный катер уравнял орбитальную скорость со
скоростью корабля-базы, началась сложная операция стыковки. Затем Кимри
перенесли в больничный отсек, сняли с него скафандр и сделали укол,
снимающий паралич, вызванный анестезирующим зарядом, выпущенным из
пистолета Мирлены.
И вот он, белый человек с планеты Земля, оказался в окружении черных
марсиан, с которыми ему предстояло вступить в контакт.

12
Кимри не позволили оставаться в больничном отсеке слишком долго. Об
этом позаботился Корд Венгель. К этому времени он уже оправился от своей
загадочной болезни и смутно подозревал, что стал жертвой заговора. А
потому несколько дней портил нервы всем окружающим, включая капитана Луза,
впрочем, не переходя границ субординации.
Ныне его внимание было сосредоточено в основном на Мирлене и на том,
кого он называл "примитивным животным", пойманным ею на умирающей планете
Земля. К сожалению, планету больше нельзя было называть мертвой, поэтому
Венгель отнес ее к классу умирающих.
Впрочем, Корд Венгель был даже рад, что основополагающее учение
придется кое в чем подправить. Он не сомневался, что его политический вес
в связи с этим только возрастет. Он предвкушал момент, когда сможет отдать
приказ о ликвидации всех примитивных животных этого вида, которых удастся
обнаружить. Марс не потерпит неприятного напоминания о Темных Веках. Этим
обреченным на вымирание белым существам недолго осталось жить, что бы кто
ни говорил.
Тем временем Мирлена считала, что выиграла сражение, если еще не
победила в войне. Она сражалась за то, чтобы Кимри позволили жить. Центр
управления на Марсе распорядился подвергнуть его тщательному медицинскому
и психологическому обследованию, и одновременно попытаться вступить с ним
в контакт.
В то же время политический советник настоял на том, чтобы перевести
Кимри из больничного отсека в клетку. Клетка представляла собой крошечный
чулан высотой в рост человека, с решеткой вместо двери. Она была устроена
в складских помещениях корабля на тот случай, если на Земле будут найдены
животные, способные жить на Марсе. Поскольку никто всерьез не рассчитывал,
что на планете, считавшейся мертвой, действительно найдутся такие
животные, а места на корабле было мало, клетка получилась очень тесной.
Корд Венгель настоятельно напоминал капитану, что белая раса всегда
отличалась коварством и жестокостью. Стревен Луз не мог позволить себе
ошибаться. Он приказал запереть в клетку примитивное животное и не
позволял никому, в том числе доктору Строза, входить в нее без
сопровождения.
Мирлена была возмущена. Она знала, что в таких условиях ей будет
очень трудно заслужить доверие и установить контакт с примитивным
человеком, внезапно вырванным из своего естественного окружения и
помещенным в среду, которая должна представляться ему кошмаром. Однако на
ее протесты никто не обратил внимания, и ей приходилось вести
исследования, несмотря на психологические проблемы, вызванные заключением
ее объекта.
К счастью, оправившись от потрясения, Кимри заинтересовался ее
исследованиями. Если он не сошел с ума и не умер, если Готфред решил
подшутить над ним, то Кимри был не прочь узнать побольше и о шутке, и о
шутнике.
Его собственную одежду - основательно потрепанный плащ из перьев
павлина и кожаные треугольники - у него отобрали. Вместо этого ему выдали
комбинезон, подобный тем, которые носили все остальные члены марсианской
экспедиции. Кимри возненавидел его сразу же. Ему не нравилось неприятное
прикосновение к коже синтетического материала, а главное, невыносимое
ощущение закованности всего тела в это странное одеяние, состоявшее из
одного куска серебристой ткани. Сначала он собирался разорвать его и
выбросить, но потом подумал об унижении, которому он, голый, подвергнется
в глазах своих врагов. Кроме того, он сообразил, что сможет укрыть под
одеждой какое-нибудь оружие, если ему удастся им завладеть, и тогда он
дорого возьмет за свою жизнь. Кимри не сомневался, что его убьют. Но
именно поэтому и следовало постараться побольше узнать о новой шутке
Готфреда. Если ему суждено умерев думал Кимри, надо умереть с
достоинством, а для этого предстояло еще многое выяснить.
Искусственное тяготение ставило его в тупик. На корабле
поддерживалась сила тяжести, равная одной десятой земной. Для марсиан
этого было достаточно, чтобы отлично себя чувствовать, но дикарю с Земли
причиняло немало неудобств. Кимри пару раз сильно ушибся, не рассчитав
свои движения, но вскоре научился соразмерять их, воображая, что плавает в
воде. Этот простой прием помог ему приспособиться.
Но куда, куда же подевались лес, дождь, небо и солнце, все, что он
знал и любил всю жизнь? Вокруг него были яркий электрический свет, теплый
воздух, черные лица, серебристые фигуры и полное одиночество.
Поначалу черные лица проплывали перед ним по ту сторону металлической
решетки. Они переговаривались на языке, звуки которого казались Кимри
чужими и одновременно мучительно знакомыми.
Постепенно он стал узнавать самого частого посетителя. Не он ли
заморозил его руки и ноги в лесу? Не он ли навеки покрыл Кимри позором,
сломав на его глазах копье?
У этого создания был мягкий голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51