Его переполняла страшная ярость. Он был карающей рукой Всевышнего.
Джим повернулся к запертой двери спальни.
Там женщина с ребенком.
«Лиза… Сузи…» Но что, если там ещё один преступник? Обычно маньяки действуют в одиночку, иногда парами, как эти двое. Редко, но встречаются банды, такие, как Чарльз Мэнсон и его «семейка». В этом мире, где ученые философы утверждают, что нравственность зависит от обстоятельств и любая точка зрения, независимо от логики или настроения, достойна уважения, нет места правилам. Этот мир рождает монстров, и мертвые негодяи могли быть щупальцами многоголовой гидры.
Что, если за дверью притаилась опасность? Праведный гнев дал ему пьянящее чувство неуязвимости. Ударом ноги Джим распахнул I дверь спальни и ворвался внутрь с оружием наперевес, готовый встретить смерть и, если надо, смести все на своем пути.
Женщина и девочка лежали на грязных одеялах, прикрученные клейкой лентой к спинкам кроватей. Эта же лента залепляла их рты.
Женщина, стройная блондинка лет тридцати, поражала своей красотой, но дочь, десятилетняя Сузи, была ещё красивее — поистине небесное создание с лучистыми зелеными глазами, тонкими чертами лица и бархатисто-нежной кожей. Воплощение невинности, добродетели и чистоты — ангел, брошенный в клоаку.
При виде связанного ребенка в нем с новой силой вспыхнула ярость.
По лицу девочки текли слезы, она глухо всхлипывала под лентой, которой были заклеены её губы.
Женщина не плакала, но в её глазах застыли мука и страх. Ответственность за судьбу дочери и ярость, похожая на ту, которую испытывал Джим, удерживали её от истерики.
Он увидел ужас на их лицах: жертвы приняли его за одного из похитителей.
Джим прислонил дробовик к встроенному в стену столику и сказал:
— Не бойтесь, вам ничего не угрожает. Я застрелил обоих бандитов.
Женщина смотрела на него широко открытыми глазами, она ему не верила.
Джим не судил её за это недоверие. Она была напугана его голосом, хриплым и яростным, то переходящим в шепот, то срывающимся на крик.
Он оглянулся в поисках острого предмета, с помощью которого можно было бы перерезать путы пленников, и увидел рулон клейкой ленты и ножницы на столике. Протянул руку за ножницами и обратил внимание на сложенные стопкой видеокассеты. Поднял глаза и вдруг осознал, что все стены и потолок оклеены фотографиями из порнографических журналов. И везде дети. Взрослые мужчины и дети. Ни одной взрослой женщины, только девочки и мальчики, такие же юные, как Сузи, а некоторые ещё моложе, истязаемые насильниками, лица которых всегда были скрыты.
Убитые им негодяи охотились не за матерью. Изнасиловав её в назидание дочери, они бы бросили тело женщины с перерезанным горлом или разможженной головой в пустыне на съедение ящерицам, муравьям и стервятникам. Куда более страшная участь ожидала ребенка. Жизнь девочки могла превратиться в ад, который длился бы несколько месяцев или даже лет.
Его захлестывал дикий, бешеный гнев. Внутри, точно черная нефть, готовая вырваться из скважины, расползалась жуткая липкая тьма.
Джим задыхался от ярости: ребенок видел эти фотографии, лежал на этих грязных отвратительных простынях. Появилось безумное желание схватить ружье и всадить ещё несколько зарядов в трупы подонков.
Они её не тронули. Слава Богу, они не успели.
Но эта комната! Что чувствовала девочка, находясь в этой комнате!
Он содрогался от ярости.
Потом заметил, что женщина тоже дрожит, и понял: она его боится. Ее испуг стал ещё сильнее, чем в тот момент, когда он вошел в спальню.
Хорошо, что рядом нет зеркала. Увидеть свое лицо, искаженное приступом безумия, — зрелище не из приятных. Джим с трудом взял себя в руки.
— Не бойтесь, — заговорил он, стремясь успокоить женщину. — Я хочу вам помочь.
Охваченный желанием скорее освободить пленниц, Джим опустился на колени перед кроватью и перерезал ленту, стягивающую ноги и руки женщины. Потом склонился над Сузи.
Путы на руках упали, девочка, защищаясь, прикрыла лицо. Джим освободил ей ноги, а она вдруг пнула его в грудь и забилась в угол кровати, скорчившись на серых засаленных простынях. Он не пытался её удержать, наоборот, попятился.
Лиза содрала с губ ленту и вытащила изо рта кляп. Она задыхалась, давилась кашлем. Хриплым голосом, в котором неистовое волнение странным образом соединялось с покорностью судьбе, сказала:
— Мой муж остался в машине… Он там… Джим взглянул на нее, но ничего не сказал: не мог этого сделать в присутствии ребенка. Женщина прочитала ответ в его глазах, и её красивое лицо исказилось от горя. Но мысль о дочери заставила её подавить готовые сорваться рыдания.
— Боже мой, — с мукой сказала она, думая о свалившемся на неё горе.
— Вы сможете нести Сузи? Она не расслышала, занятая мыслями о смерти мужа.
— Сможете взять на руки Сузи? — повторил свой вопрос Джим.
Женщина растерянно захлопала ресницами.
— Откуда вы знаете, как её зовут?
— Ваш муж мне сказал…
— Но…
— Перед тем… — резко сказал Джим, не докончив фразу: «Перед тем, как умереть». — Вы сможете взять её на руки?
— Да, наверное, я думаю, да.
Джим мог вынести девочку сам, но что-то говорило ему: он не должен прикасаться к её хрупкому телу. Пусть это нелогично, но то, что сделали с ней эти двое, и то, что не помешай он им, они могли бы сделать, лежало на совести 55 всех мужчин. В страданиях Сузи была частица и его вины.
Только отец имел право взять на руки бедного ребенка. Но отец был мертв.
Джим поднялся с коленей, отступил от кровати. Спиной открыл дверь и вышел из спальни.
Девочка билась в истерике, уворачиваясь от рук матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124