Что, если Мелоун будет следующим?
Все эти мысли пронеслись в голове Майка, когда перед ним открылись
двери офиса Кокли. Он вошел. Это был не просто офис - это был мозговой центр
вселенной. Именно здесь принимались решения, разрабатывались политические
линии, отсюда они распространялись по всей планете, влияя на ее судьбу. И
всем этим руководил один человек. В углу кабинета была смонтирована
ауропроекционная установка Шоу, блистающая великолепием искусственного тика
и кожей ручной выделки. На стене висели картины объемного изображения. На
одной был зимний пейзаж: пруд, покрытый голубоватым льдом, на пруду катаются
ребятишки, на дальнем плане - дом, дымок из трубы поднимается в морозный
воздух. Другая картина изображала тропики и обнаженную женщину на фоне
водопада, третья - океанское побережье. Гребни волн на этой картине
действительно пенились и перекатывались. А еще в кабинете был стол. А за
столом сидел Анаксемандр Кокли, человек, живущий вот уже третье столетие,
человек, взгляд которого казался взглядом миллионолетнего реликта.
- Входите, Джейк, - ласково сказал Кокли. Майк понял, что тон - всего
лишь уловка, и решил сохранять равновесие перед грядущей атакой.
- Садитесь.
Майк выбрал кресло сбоку от стола. Он знал, что Кокли может перескочить
стол раньше, чем он успеет вскочить. Сесть напротив означало самому влезть
на блюдо к людоеду, а делать этого он не собирался.
- Вы очень работоспособный молодой человек.
- Благодарю вас, сэр.
- И вы можете далеко пойти.
- Еще раз благодарю.
Пока все идет расчудесно. Сейчас это кончится. А, так и есть.
- Но вы НЕ ПОЙДЕТЕ далеко, если будете работать вот так! - И Кокли
швырнул ему через стол карточки с магнитозаписями. Карточки разлетелись по
полу.
В голове Майка взвыли сирены тревоги. Он чувствовал себя так, словно
пытался переплыть реку, но какое-то огромное животное, с грубой складчатой
шкурой, ухватило его за ноги и тянет в глубину. Дна у реки не было. Он
судорожно втянул воздух и постарался привести в порядок скачущие мысли. Как
бы отреагировал на такую ситуацию Мелоун? Он должен был контролировать свои
нервы. Он не должен был так паниковать. Наконец Майк сказал:
- Неужели ни одна из них не привела нас к цели?
- Черт бы вас побрал, вы еще спрашиваете?! Ни одна! - заорал Кокли, и
его лицо приобрело свекольную окраску. Мрачное зрелище, способное повергнуть
в трепет любого, кто его видел. Так оно и было.
- Вы хотите, чтобы я снова обратился к файлам, сэр?
Кокли пылал гневом. Майк подумал, что он, возможно, переборщил с
самообладанием. Он добавил в голос дрожи и сказал:
- Я готов сделать все сам. Я перепроверю все факты, которые выдал мне
транслятор.
- Вы сделаете это.
- Когда вы желаете получить результаты, сэр? - Майк видел, как краска
постепенно покидает лицо Кокли. - Я полагаю, сегодня вечером...
- Вы предоставите их мне до того, как я соберусь уходить. К четырем
часам. Через пять часов, начиная с этой минуты. Вы поняли?
- Да, сэр, - сказал Майк, поднимаясь. - Я сделаю все как надо.
- На вашем месте я постарался бы сделать именно так.
Майк отступил в холл, по-прежнему не поворачиваясь спиной к
престарелому ублюдку, пока дверь не закрылась окончательно. Затем он
вернулся в офис.
Кокли некоторое время неподвижно сидел за столом, сжимая и разжимая
кулаки. Потом он перегнулся через стол и включил переговорное устройство:
- Компьютерный банк. Я хочу проверить данные одного недавнего
исследования. Я хочу, чтобы мне была выдана дословно информация по
президентским резиденциям, извлеченная Джейком Мелоуном из древних
письменных файлов. ДОСЛОВНО.
Компьютер выдал утвердительный ответ своими
платами/схемами/проводами/голосом.

x x x

Я просто думаю об этом! Кто я? Зомби. Я просто следую образцу. Помнишь:
Поселение-Общество-Поселение-Единый Образ? Ну что ж, это закономерный финал.
С чего началось существование всего? С Бога, конечно. Если ты неверующий,
можешь назвать это Перводвигателем. Если ты законченный циник, можешь звать
это Случайностью. Так или иначе, мы все произошли от Высшей Силы. Мы вошли в
мир, мы были единым существом, ответственным за каждого из нас. Мы - это,
конечно, пещерные люди. А затем мы образовали объединения пещерных людей,
которые назвали Поселениями, и я получило жизнь. Затем, как повествовалось
ранее, Поселение превратилось в Общество. Общество снова стало Поселением
благодаря появлению электронных средств массовой информации и развлечений.
Затем пришло Шоу и сократило Поселение до размеров квартиры: многое в малом.
Исполнители - это целый мир. Мы скатились обратно к пещерному человеку.
Целый мир стал одной-единственной личностью - пусть даже великой и
неповторимой звездой Шоу. И для завершения цикла эта единственная личность
каким-то образом будет развоплощена и возвращена в лоно Высшей Силы. Видишь?
Это порождает несколько интересных вопросов, детка. Во-первых, не есть ли
Бог просто коллективное сознание множества еще не созданных личностей?
Во-вторых, не есть ли Бог нечто меньшее, нежели сверхсущество, поскольку он
является всего лишь смесью некачественных частей? В-третьих, хотим ли мы на
самом деле измениться и снова стать Богом? Хотим ли мы лишиться нашей
индивидуальности? Ползти назад, назад, назад... Хорошая порция перца, не так
ли? Может быть, тебе лучше ударить по кнопке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48