Центральный транспортный компьютер
связался с главным банковским компьютером города. Убедившись, что моя
карточка действительна и деньги переведены, компьютер вернул карточку и
разблокировал дверь вертолета, выпуская меня. Я вышел на гудроновое
покрытие, прихватив свой чемодан. Ко мне тут же подскочили сразу трое
служащих отеля -- помочь его донести. Мне не жаль раскошелиться на чаевые,
но я не люблю, когда со мной обращаются, как с калекой, который не способен
без посторонней помощи справиться с единственным чемоданом. Я вошел в лифт,
спустился на сто девятый этаж к первой приемной стойке и зарегистрировался
под своим настоящим именем.
Добравшись до отведенного мне номера, я разделся, принял душ и лег. Я
не был уверен, что смогу заснуть. Разве человек, знающий, что мир вокруг
него может вот-вот рухнуть, способен заснуть? Но как-то незаметно я оказался
на краю забытья и уже готов был провалиться в сон, когда в номере зазвонил
телефон. Я снял трубку.
-- Слушаю? -- сонно пробормотал я.
-- Джекоб...
Это был Его голос. Я бросил трубку.
Секунду спустя телефон зазвонил снова. Я ничего не мог с собой поделать
-- и ответил на звонок.
-- Джекоб, я знаю, что ты здесь, -- сказал Он. -- Я точно знаю, где ты
находишься.

12

Его лицо смотрело на меня с экрана. Он усмехался. Это была не та
теплая, обаятельная улыбка, которую я так часто видел прежде, а кривая,
неестественная ухмылка, от вида которой у меня по спине побежали мурашки. Он
подмигнул мне и положил трубку. Изображение исчезло. Разговор был окончен.
Я лег на кровать, уставился в потолок и принялся разглядывать узоры из
дырочек на плитках, которыми был отделан потолок. Если постараться, в этих
узорчиках можно увидеть все, что угодно. На одной из плиток я разглядел
обезьянью морду. На второй, положенной слегка под другим углом, обнаружилась
пара широко распахнутых глаз, неуверенных и в то же время хитрых. Я резко
передвинулся к краю кровати и встал. Он знает, где я нахожусь. Черт подери!
Он придет за мной. Нужно побыстрее сматываться отсюда. Конечно, я не смогу
бесконечно бегать от Него. Раньше или позже Он меня настигнет. Но умирать не
хочется никому. А если я продержусь достаточно долго, то, возможно, мне
удастся что-нибудь придумать, сообразить, как можно Его прищучить. Возможно,
эта надежда беспочвенна, но это единственное, на что мне остается уповать,
если я не хочу сойти с ума...
Я быстро оделся, побросал вещи обратно в чемодан и вышел в коридор,
пытаясь прикинуть план дальнейших действий. Очевидно, Он проследил за моим
вертолетом и узнал, что я снял номер в "Колоссе". Как Он узнал, в каком
именно номере я остановился, -- понятия не имею, но при достаточно
решительном подходе к делу выяснить можно все. Чтобы оторваться от Него, мне
придется несколько раз пересесть с одной машины на другую, затеряться в этом
гигаполисе, как горошина в мешке, перемещаться с места на место, пока он не
потеряет след.
Ну а теперь-то что делать? Я задумался. Может, поселиться в
каком-нибудь захудалом отеле и ждать конца света? И смотреть из окна на
улицу, пытаясь сообразить, началась ли уже битва людей с андроидами? Нет,
это не выход. Бежать имеет смысл, если я останусь жив и смогу что-нибудь
придумать. Хотя, с другой стороны, что я могу придумать? Я ведь уже обдумал
все варианты и пришел к выводу, что Он неуязвим. Ну ладно, ладно. Сейчас я
оторвусь от андроида-копии, который повис у меня на хвосте, потом вернусь в
Кантвелл и доберусь до хижины Гарри. Возможно, это окажется мне не по силам,
но это мой единственный шанс.
Я поспешно прошел через холл, ежесекундно ожидая свиста пули, сел в
лифт и поехал вниз. Лифт двигался слишком быстро. Пока он проехал девяносто
этажей, у меня все внутренности перемешались.
Потом я отправился на станцию "пузырей", выбрал наугад место назначения
-- где-то в центре города -- и уселся в кресло. На выходе из фойе
автоматическое оборудование окружило мое кресло пластиковым "пузырем".
Предыдущее кресло только что покинуло фойе и вошло в трубопровод. Я
последовал за ним. Примерно через четверть мили я заметил, что пассажир
идущего впереди "пузыря" постоянно оборачивается и смотрит назад. Увидев,
что я заметил его, он помахал мне рукой. Это был андроид...
Наверное, Он поджидал меня рядом с номером, пока я прикидывал, что
делать дальше. А возможно, Он нагнал меня по пути от номера до станции
"пузырей". Где-то по дороге Он подобрался ко мне достаточно близко, чтобы
прочитать мысли и выведать мои дальнейшие намерения. Но если уж Он был
рядом, почему тогда Он меня не убил? Зачем Ему ждать и действовать подобным
образом? Но если Он не Бог, а помешанное, враждебно настроенное существо с
садистскими наклонностями, то именно так Он и должен был поступить. Когда я
понял, что мы находимся рядом и едем в одно и то же место, я испугался, а
мой страх должен был доставить Ему удовольствие. Он знает, что я понимаю,
что Он будет поджидать меня на выходе. Поджидать, чтобы убить...
Он хотел запугать меня. И, надо признать, Ему это удалось.
Я оглянулся назад в безумной надежде, что сзади обнаружится "пузырь" с
пассажиром, направляющимся на ту же станцию, что и мы, но увидел лишь пустой
туннель. Повернувшись обратно, я увидел, что Он опять помахал мне рукой. Я
не мог заставить себя помахать в ответ -- тогда мне снова пришлось бы
увидеть ту злобную кривую ухмылку, которую я уже видел у себя в номере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49