– Я виноват, – продолжая прятать лицо, сказал Моргунов. – Нечего вам себя путать.Пряхин махнул рукой:– Э-з, бросьте!.. Никто, конечно, не виноват. Судьба. Случай. Мы не имели права бросить в тайге переломившего ногу товарища, да и собака его не пошла бы с нами. А без собаки как найдёшь? В общем, пока мы доставляли к лодке Степных – это тот бакенщик, что убил медведя, – «геолог», безусловно, не терял времени… Мне кажется, что следует пойти в МВД и рассказать там. Пойти не откладывая, сейчас же. Надеюсь, что возражать не будет никто? Предупреждаю, что возражения не изменят лично моего решения.– Решение правильное, – согласился Семён.Люда кивнула, а Костя промолчал – Пряхин знал о его согласии.– Тогда… – горный инспектор извлек часы и, глядя на них, продолжил: – Тогда так: я отправлюсь в МВД. Думаю, что со всеми сразу там говорить не станут. А вы… ну, скажем, часа через два подходите сюда же. Согласны?– Договорились, – за всех ответил Семён.Пряхин поднялся, застегнул плащ.– Значит, через два часа. Если опоздаю, – подождите. Ну, а… в случае непредвиденных обстоятельств… Если, например, меня задержат почему-либо… Тогда действуйте по собственному усмотрению.– Не беспокойтесь, – сказал Костя. – От ответственности никто уклоняться не станет.– Ну, я пошёл. – Горный инспектор повернулся рывком и зашагал к боковой аллейке.Трое оставшихся молча провожали его взглядами. Внезапный порыв ветра швырнул вслед Пряхину скомканную конфетную бумажку и обтянул сзади складки плаща. Он словно подталкивал, заставляя прибавить шагу.– Нечего вешать голову, Костя! – попытался ободрить скучного товарища Гостинцев. – Честно говоря, иного результата и ожидать было нельзя. Сглупили мы все. Одно дело – неожиданно схватить за руку даже вооруженного преступника, другое – преследовать его, не имея оружия. Смешно. Сам подумай.– Можно… и без оружия. Понимаешь, получилось как-то по-идиотски! Нелепо!– А у нас, думаешь, не по-идиотски? Гнались за честным человеком, хороших людей заставили чёрт знает что думать.Костя взглянул на Люду и заговорил, словно именно перед ней оправдываясь в чём-то. Словно она знала, что ему следует оправдываться – в самоуверенности, в той лицедейной скромности, с которой он намеревался рассказывать о своих подвигах в тайге. И всё-таки он не мог заставить себя быть до конца откровенным.– Сначала, вроде, нам повезло. Сразу почти нашли след, пришли к человеку, который дал тому типу моторку. Когда узнал, кому и зачем дал, растерялся. Перевез к другому бакенщику, к этому Степных. Деловой парень, бывший разведчик. На его моторке мы почти догнали «геолога», но тот напоролся на камни, бросил лодку и пошёл тайгой. Собака потеряла было в ручье след, но потом нашла. Лезли, понимаете, через такой бурелом и горельник, по скалам, чёрт знает где. Чуть опоздали захватить того у костра, где он ночевал. На каких-нибудь полчаса раньше – и всё! Никуда бы он не ушёл, тем более у Степных винтовка. Да и так не ушел бы, но тут, понимаете, его след пересёк медведь. И эта чёртова Ведьма, собака Степных, повернула на медвежий след. А кто знал? Как я мог знать? Как?– Конечно, не мог, – попытался успокоить друга рассудительный Семён. – И нечего тебе так уж близко принимать это к сердцу. Действовали сообразно с обстановкой, пусть опрометчиво, а главное – не на равных. Человек удирал, скрывался. Его нельзя было застать врасплох.Костя не сказал бы, что мучило его больше – общая неудача или сознание превосходства преступника над ним, Костей Моргуновым, в ловкости и быстроте мысли. Пряхин безусловно расскажет об этом Люде. Нет, лучше уж он сам, не Пряхин!– Я застал, – бросил он сквозь зубы. – Врасплох застал. Но, понимаешь, я же считал его убитым. Не знал, что Степных стрелял по медведю. В голове не держал на него нарваться. Ну и… растерялся на миг. Не сразу дошло, что – он! Ну, как бы тебе объяснить? Какая-то доля секунды!– Успел выхватить пистолет?Очень не хотелось отвечать на этот вопрос, но ведь Пряхин знал! И всё же Костя колебался, нарочито долго раскуривая папиросу.– Нет. Ударил.– Эх! – вырвалось у Семёна.Теперь Косте приходилось сознаться, что его сбили с ног – его, боксера-перворазрядника! Как щенка! С одного удара!И Костя соврал:– Видимо, чем-то тяжелым стукнул. Может, рукояткой пистолета. Я не рассмотрел. И сразу же направил на меня оружие.Он старался не смотреть на Люду, а тут не выдержал. Но, встретив полный одного только страха взгляд девушки, несколько успокоился.– Я рванулся, чтобы встать, но он прыгнул за скалу и пропал в кустах. Знаешь, какая там чащоба? Выстрелить не успел, во всяком случае…– Нет, – сказала Люда. – Просто, он не хотел стрелять. Не мог он выстрелить в человека.Костя повернулся к ней, обиженно и едко усмехаясь:– Вы думаете? Напрасно.В этот момент он искренне верил, что только проворство и смелость его, Константина Моргунова, помешали выстрелу. Конечно, тот не успел нажать спуск. Или испугался, поняв, что в случае промаха несдобровать. А то – не хотел стрелять! Как бы не так! Пожалуй!К его удивлению, Семён принял сторону Люды.– Наверное, действительно не хотел стрелять. Если пистолет в руке, – выстрелить успеешь почти всегда. Тем более, парень он, видать, не из медлительных.– Просто ему повезло! – не захотел согласиться Костя.– Ладно, – сказал Семён. – Наши возможности исчерпаны – если они имелись у нас! Может, в ожидании Ивана Александровича по улицам побродим? Вы как, Люда?Девушка отрицательно покачала головой.– Будете ждать здесь?– Да.– Ты иди, – сказал Костя. – А мы посидим. У меня тоже нет охоты болтаться.«Конечно, – подумал Гостинцев, – у тебя есть охота торчать возле Люды».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46