..
- Дура! - расхохотался Марк. - Столько училась - и не поумнела! Ха!.. Сидеть и ждать, пока упадет на голову счастливое перо! Да я что, полоумный?! Я один владею всеми перьями! Понимаешь?! Один! И - всеми!
- Ты очень изменился, отец, - грустно заметила Нелли. - И мне горько это видеть.
Он не успел сделать и шагу, как она распахнула дверцу, и Птица прекрасная и синекрылая - вылетела в окно, только её и видели.
Марк вытаращил глаза.
- Дрянь! Дрянь!.. - хрипел он. - Что ты натворила?! Как посмела?! Зачем приехала?! О, Боже! Все пропало! Все - к чертям! Отнять последнюю надежду! Вон из дома! Уходи! Я не хочу тебя видеть!
Не сказав ни слова, Нелли молча спустилась с лестницы и подняла саквояж.
- И без птицы не возвращайся!.. - затопал ногами Марк, грузно опускаясь в кресло у окна.
Брякнул дверной колокольчик, и - тишина.
Только тогда Марк понял, что остался один: без птицы и без дочери. Он бросился к окну мансарды и заорал на всю улицу:
- Неля! Нелька!.. Вернись, глупая девчонка!.. Нель-ка-а!..
Но улица была пуста.
Он устало махнул рукой, спустился в мастерскую и, достав из буфета начатую бутылку вина, сказал сам себе:
- Вот и закончилась ярмарка!..
МЕЧТА, ДОСТОЙНАЯ МЭРА
Ее превосходительство госпожа Кларисса только вчера стала новым мэром города.
Письма граждан она сразу же отложила в сторону, зато остановилась на конверте с гербом Королевской Канцелярии, все мэры так поступают.
"Дорогая Кларисса!
Срочно высылаю тебе одну из столичных газет, в которой опубликована заметка некоего "господина Ф." о Птице Счастья, якобы живущей в твоем городе. Немедленно проверь все факты, ибо это может оказаться провокацией с целью навредить тебе как мэру.
Вызывает беспокойство и то, что в связи с этим к тебе сразу после Съезда Ихтиологов направляется Специальная Королевская Зоологическая экспедиция.
Рад оказать столь незаметную услугу, помня о наших теплых дружеских отношениях.
Твой Ильдебрандт,
секретарь Королевского Двора".
Кларисса развернула газету и быстро пробежала глазами заметку.
- Гм!.. Летающая коза... Какая чушь! О! Еще и Птица Счастья!.. Что за ерунда! И все это в одном городе?! Гм!.. Кто же этот "господин Фантазер", позвольте узнать?
Она звякнула в колокольчик, и в кабинете появился секретарь мэрии тучный человек небольшого роста.
Кларисса протянула секретарю газету:
- Не могли бы вы ответить мне, кто это написал?..
Секретарь взял газету и, прочтя заголовок статьи, чуть улыбнулся:
- Э-э-э... это написал я, ух-ух, ваша светлость, - немного кокетливо произнес Филимон.
- Вы?!.. - оторопела она. - Но зачем?!..
- Ради славы нашего города, - робко ответил он и потупил взгляд.
- Ради славы?! - нервно расхохоталась Кларисса. - Да вы вывели наш город на посмешище всей стране! Теперь все будут издеваться над нами!
- Нам будут завидовать, ваша милость, - тихо, но твердо ответил Филимон.
- Чему завидовать, тщеславный вы человек?!.. Из-за ваших фантазий к нам едет комиссия Королевского Зоологического общества! А что мы им покажем?!..
- И пусть приезжают, пусть! - выкатил глаза Филимон. - Наконец-то наш город станет известен во всем мире!
- Вы хотите сказать, что эта Птица существует в природе?!.. усмехнулась Кларисса.
- Конечно!
- Как и летающая коза?
- И коза тоже! - выкрикнул секретарь.
- Хватит! - стукнула кулаком по столу Кларисса.
- Да вот же она, вот! - и обрадованный Филимон бросился к окну.
Кларисса повернула голову.
В небе над мэрией пролетала Коза.
- Значит, это... правда?.. - пролепетала Кларисса.
- Как и Птица Счастья, ух-ух, ваша милость!
- Выходит, у нас - самый счастливый город на свете! - воскликнула Кларисса и окуталась дымом из трубки.
- Выходит, что так! - согласился секретарь.
- Но в таком случае, - растерянным голосом сказала она, - это пахнет... политикой!..
- Ух-ух, не понял, - чуть растерялся Филимон.
Кларисса раздраженно посмотрела на него:
- У вас что, одышка?
- Привычка, ваша милость. Не обращайте, ух-ух, внимания!
- Я говорю: что кто-то, а лучше сказать - некто - отобрал у мэра право делать людей счастливей, чем они есть! Понимаете?! Это называется политической провокацией!
- Ну, что вы, ваша милость! - таинственно улыбнулся секретарь. - Разве можно сравнить какую-то Птицу с вашими грандиозными замыслами?!
- Прекратите сейчас же! - негодующе сказала Кларисса. - Я вас уже предупреждала: я воспринимаю только критику! Браните меня!
- Но для чего? - вновь вытаращил глаза Филимон.
- Для встряски, милейший! Во мне спят адские силы! И я хочу отдать их все для процветания нашего города!.. - Она вытряхнула табак из погасшей трубки в хрустальную пепельницу. - Кстати, где вы видели эту Птицу?
- У чучельника Марка.
- Так она что, неживая? - разочарованно удивилась Кларисса.
- Самая что ни на есть живая! Он поймал её неделю назад и продает счастливые перья.
- Ах, вот оно что! - недовольно сказала Кларисса.
- Вам не о чем беспокоиться, - поспешил успокоить мэра секретарь. Перья стоят дорого, да и за неделю всех не осчастливишь. Тут важен сам факт пребывания Птицы в нашем городе! Об этом я и, ух-ух, попытался написать...
Кларисса встала из-за стола и прошлась по кабинету.
- А вы в чем-то правы, господин Филимон. - Она выглянула в окно и посмотрела на небо. - Эта Птица действительно сможет нам принести богатство и славу.
- Еще бы!
- Вот только как бы достойно запечатлеть её пребывание в нашем городе! Ваш чучельник не вызывает у меня доверия. А если отнять у него?
- Нельзя! - решительно сказал Филимон. - На сегодняшний день, эта Птица - его собственность!
- Что же делать? - спросила Кларисса. - Думайте, думайте, господин секретарь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17