Выбросил дурь из головы. А Аршин нет-нет да и опять:
- Ты, мать, как следует погляди, может, нам козу подсунули?
Пригнали корову, на луг пустили, а привязать-то нечем - до того обеднели за зиму.
Аршин пошёл на соседний выпас, выдернул там кол и обратно шагает, а сосед за ним с криком бежит:
- Эй, Аршин, ты что же делаешь? Куда барана моего повёл?
- Да я не барана, я кол на время взял,- не оборачивается тот.
- А к колу баран привязан!
- Ничего не знаю, тут верёвка привязана! - И дальше двигается.
- И баран к верёвке!
- Ну это другое дело, мне твой баран ни к чему, - сказал Аршин, отпуская барана, и похвастался: - У меня своя корова есть!
Кол воткнул, бурёнку привязал, а сам на травку лёг и ждёт, когда у коровы вымя набухнет и можно будет подоить. Парного молочка напиться. Похлёбку забелить. Борщ заправить. Маслица сбить... Глядит не наглядится на свою коровку Аршин.
АРШИН-КАРАУЛЬЩИК
А солнышко с каждым днём всё выше, выше, светит ярче и греет жарче, всё дольше на небе держится. И с каждым днём всё живей да веселей Аршин, всё толще да беззаботнее. Знай бока на солнышке греет, бурёнку свою пасёт и молоко вёдрами хлещет. Как заправский телок.
И про чёрный лентяев голод забыл. Но мать не дала Аршину лоботрясничать и в один прекрасный день отвела сына к Амбарасу, чтобы кладовщик его себе в помощники взял, своему делу обучил. Мешки считать, крыс гонять, ключами на поясе бренчать.
Но крёстный отец только руками замахал: дескать, летом на складе пусто, чуть не дверь нараспашку, и даже ночной сторож Караулис больше по привычке здесь сидит. Свежим воздухом дышит.
Повела мать Аршина к деду Караулису и говорит:
- Пускай хоть даром помогает тебе. Всё лучше, чем лодыря гонять!
Старик и согласился. Сел Аршин вместо него на крылечке склада, самопал кремнёвый меж колен поставил, а сам грошиком своим любуется, тем единственным, который Шарик заработал. То рукавом его потрёт, то на зуб попробует. Как-никак забава.
Тем временем небо тучами обложило, началась гроза. Дождь как из ведра, молния так и шастает по небу. А Аршин, под навес забравшись, только посмеивается над ней:
- Хоть ты и сильная, хоть и грозная, всё равно тебе такого грошика не иметь. И самопала тоже!
Вдруг - пых! - огненный шар свалился на ближний тополь. Вспыхнуло дерево. Серой завоняло вокруг. Аршин от грома к земле пригнулся, поджилки затряслись у бедняги. Даже грошик со страху выронил. Монетка виль-виль - да и в щель провалилась. В самый подпол.
- Уж и пошутить нельзя, - сказал Аршин молнии, но только поздно было: как сквозь землю провалился грош.
Ни самому посмотреть, ни людям показать, о серьёзных покупках и думать нечего!
Наутро приходит расстроенный Аршин к своему крёстному отцу и слёзно просит:
- Дядя Амбарас, ломай пол!
- Не морочь мне голову, - отмахивается кладовщик.
- Заработок за столько лет пропал!.. Помоги достать!
- Стану я за грош колхозный склад ломать!
- А за рубль?
- Ещё подумал бы.
- А за сто рублей?
- Это другое дело.
Полдня Аршин мозгами шевелил, думал, как ему свою денежку выручить, и придумал наконец: улучив момент, стащил у кладовщика сторублёвую бумажку, сложил её вчетверо да в ту же щель засунул. И щепочкой подпихнул.
- Теперь небось и пяти досок не пожалеешь! - радостно сказал Амбарасу и побежал за ломом.
Крёстный не медля принялся за дело. Отодрал половицы, всю землю пальцами ощупал и не успокоился, пока не спрятал сотенную в карман. Аршин тоже рад-радёшенек, будто заново свой капитал обрёл, на дороге поднял.
- Давай заодно уж и крышу починим, - говорит ему Амбарас. - Смотри, как с потолка течёт. Струями вода льётся.
- Кто же в такой дождь на крышу лезет? - не соглашается крестник. И головой мотает.
- Ничего, - говорит кладовщик, - мы её после дождя починим и под каждую щель горшок поставим. С крышкой.
- А тогда уже и течь не будет, - говорит Аршин и снова монеткой балуется.
Грошик свой под потолок подбрасывает.
- Эге, да ты не так глуп, как про тебя говорят, --ухмыльнулся кладовщик, по-своему поняв парня. - Недаром я тебе на крестины овчинку подарил. В парикмахерской накрученную!
И начал уговаривать Аршина, чтобы тот навсегда при складе сторожем остался. Денег обещал не жалеть, крупы ячменной отвалить и варёных каштанов дать. Конских, прошлогодних.
Аршин и согласился. Трудно, что ли, ему человека уважить? Жалко, что ли, Амбарасова добра? Не всё ли равно, как время убить?.. А тут ещё деньги сами в руки просятся.
Сел он под тополем, в который молния била, прислонился спиной к дереву и похрапывает так, что вороны склад за три версты облетают.
А кладовщик заранее сговорился с ворами ограбить склад. Подкрались бандиты в полночь, а подойти к сторожу боятся. Страх берёт, как посмотрят на Аршиновы кулаки. Дрожь по телу, как самопал кремнёвый увидят. Поджилки трясутся, как глянут на дубовый кол, что рядом торчит. Стоит богатырю шелохнуться, как у грабителей душа в пятки.
Бежали бы от этого места куда глаза глядят. Но вор, он вор и есть: трусит, а ворует.
Вскочили они все вместе, навалились на Аршина, руки ему скрутили и голову в мешок засунули, а караульщик и не думал отбиваться. Ему как раз чудный сон снился: ленивые вареники во сне уписывал. Обчистили воры склад, всё зерно вынесли и следы свои граблями заровняли, а грабли в пруд бросили. Будто на крыльях улетели.
Аршину так уж хорошо, так уж славно в сонном царстве! И комары через мешок не кусают.
Утром примчалась милиция. Стали всех расспрашивать, допрашивать. И сторожа взяли за бока.
- Ты почему разбойникам не сопротивлялся, если у тебя в одной руке ружьё, в другой - кол дубовый?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17