Еще издали они заметили, что трактор не движется.
Мальчишка лет пятнадцати сидел на расстеленной фуфайке, поджав под себя ноги. Привалившись спиной к гусеницам трактора, он нехотя жевал кусок лепешки. В кабине спал человек в запыленном комбинезоне, положив голову на руль. Руки у него бессильно свисли. В спавшем человеке ребята сразу узнали Мещерякова.
- Напился, что ли? - спросил Вася, прыгнул на гусеницу, но паренек, вскочив, ухватил Васю за рукав.
- Не трожь, не трожь... - зашептал он.
Ребята окружили паренька.
- Комиссия? - спросил он.
- Нет, - ответил Юра.
- Ну раз нет, так и не приставайте.
- Почему?
- Не мешайте человеку спать.
- Спать? А падать кто будет? Дядя?
- Может, и дядя... - Паренек надел фуражку, сунул остаток лепешки в карман.
- Не крути, говори, в чем дело? - подступил Вася к пареньку.
- Ты тоже не крути, сперва скажи, зачем здесь болтаетесь? Если не комиссия, то уходите. Тут и без вас тошно.
- Трактористы мы. К вам нас прислали.
Хмурое лицо паренька вдруг озарилось недоверчивым изумлением.
- Трактористы? К нам?
- К вам.
- Новые кадры?
- А как же.
- Ой, здравствуйте! Вот хорошо. Замучились мы тут, - пояснил он, залез в кабину трактора и затормошил тракториста.
- Дядя Гриша, вставай, смена пришла. Вставай.
Но дядя Гриша не шелохнулся.
- Я привез горючее, - пояснил паренек ребятам. - Дядя Гриша остановил трактор. "Заправляй, я прилягу", - сказал он. А я вот полчаса его бужу и не добужусь.
- Пьяный, что ли? - спросил Костя.
Паренек с укоризной взглянул на ребят. Видимо, он хотел сказать что-то дерзкое, но сдержался.
- Трое суток с трактора не слазит... Без сна попробуй-ка попаши.
Вскоре выяснилось, что у тракториста был приступ аппендицита и его отправили в районную больницу на операцию. Вряд ли могло быть горше положение для бригадира Мещерякова: с пахотой запаздывали, сам он как засел за руль, так три дня и три ночи не слезал с трактора.
- Глаза опухли, а он все говорит: "Допашем, допашем". Где там! Вон еще сколько, - парнишка обвел руками степь. - Сроду такой паршивой весны не было: дождь да дождь. Говорят, еще похолодание будет да снег, вот тогда запоем...
- Ну ты, механизатор, не паникуй, - прикрикнул на него Вася, осторожно дотрагиваясь до Мещерякова.
- Я не паникую, обстановку объясняю, - обидчиво сказал паренек. - Так не разбудишь. - Паренек отстранил Васю и закричал в самое ухо бригадира, сильно тормоша его за плечи:
- Дядя Гриша, подмога пришла!
Мещеряков с усилием поднял голову и, не открывая глаз, прерывисто заговорил:
- Нет, я допашу, допашу... Сейчас включу. - Но голова его снова легла на руль.
- Давайте положим его на землю, - посоветовал паренек. - Стелите свои фуфайки, на них пусть спит, чтобы не простудился.
Ребята быстро соорудили подстилку из фуфаек. Но Мещеряков сам поднял голову и глубоко вздохнул.
- Малость поспал, - усиленно моргая покрасневшими веками, сказал он и посмотрел на ребят. Густо запыленные и затвердевшие от пота брови его вздрогнули.
- Это вы? Спасибо, ребятки, очень вовремя явились. - Встряхнув с усилием головой, отгоняя сон, бригадир деловито оглядел ребят. - Иван Сергеевич? Костя? М-да...
Костя смело смотрел бригадиру в глаза. Вспомнилось ему, как Мещеряков уговаривал его не баловаться.
- Иван Сергеевич и Митя останутся на "универсале", - тоном приказа оказал бригадир, - а остальные со мной пойдут.
Костя поморщился: "Не доски ли таскать?"
- Я тоже здесь останусь - сказал Костя.
- Нет, не останешься, - властно произнес Мещеряков. Перед ребятами был уже не тот Мещеряков, что заискивал перед воспитанниками. Ярков недоверчиво хмыкнул.
Бригадир повернулся к Ивану Сергеевичу.
- Норма - пять га. Сробить надо семь. Пахать на совесть, чтобы дать и количество и качество. Трактор новый, берегите.
Показав участок пахоты, бригадир спросил, все ли понятно. Пареньку он сказал:
- А ты, Коля, обеспечишь ребят едой и прочим.
- Как положено, - с готовностью согласился Коля.
- А ну, по коням! - тихо сказал Мещеряков.
Он улыбнулся, наблюдая, как Юра с заводной ручкой в руке в два прыжка очутился у трактора и поспешно втолкнул ее в отверстие. С одного рывка трактор фыркнул, привычно затарахтел. Иван Сергеевич уже сидел за рулем.
Бригадир внимательно проследил за двинувшимся трактором, прислушиваясь к пению мотора.
Глава сороковая
ЖИЗНЬ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Если бы Костя знал, что Мещеряков даст ребятам новенький трактор - да еще какой, С-80, - если бы Костя знал, что им поручат очень важную работу - перепахать залежный перелог в тридцать га, разве бы он стал артачиться, возражать Мещерякову? Слова бы не сказал, с радостью бы подчинился.
- Возьмите Полева с собой, а меня оставьте! - упрямо повторил Костя. Он знал, каким был Мещеряков в училище, поэтому его нисколько не беспокоило недовольное выражение лица бригадира.
- Зачем ты сюда приехал? - спросил бригадир после длительного раздумья.
- Сами знаете, работать на тракторе.
- Будешь работать.
- Когда? То доски заставили таскать, то, может, звезды считать придется... Раз учились, надо обеспечить трактором.
Мещеряков покачал головой.
- Или ты будешь слушать бригадира и делать то, что необходимо, или немедленно отправляйся в МТС. Мне нужны трактористы, а не разгильдяи, сказал он и пошел по полю.
Ребята направились за бригадиром, но Костя остался.
- Иди с ними! - приказал он Полеву. - Тебе все равно, где быть.
- А тебе не все равно?
- Не спорь.
- Никуда я не пойду. Бригадир сказал...
- Я вот тебе навешаю фонарей под глазами, ночью светло будет.
- Ладно, вешай.
Иван Сергеевич то и дело оглядывался на Костю. Потом он приглушил мотор и побежал по пашне к Яркову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50