Он ждал уже достаточно долго - какие там Десять Минут! - все Одиннадцать или даже Двенадцать. Вдруг прямо возле уха дракончика какой-то скрипучий грамофонный голос злобно осведомился:
- Кххх... ллюет?
- Тшшш... - прошипел в ответ дракончик, не оборачиваясь. По Озеру пробежала рябь. На счел необходимым пояснить непонятному собеседнику:
- Я в Засаде, меня не видно.
Голос забулькал и запыхтел, очевидно, не найдя подходящих слов. Потом переместился куда-то внутрь куста и язвительно проскрипел оттуда:
- Кххх... кххоллокхольччик надо пьиввяззывать...
- Колокольчик! - восхитился дракон. - Да, да, с большим голубым-голубым полупрозрачным бантиком!
Неизвестный Голос зашипел-захрипел, как при последнем издыхании, погрузился под землю, потом снова стал слышен снаружи. Дракончик наконец повернул голову и увидел парящее над травой полупрозрачное голубое-голубое дымчатое облачко очень недовольного вида, с глазами и ртом, откуда и доносились скрипучие звуки.
- Ты кто? - радостно осведомился На.
Облачко отнесло. Но оно опять приблизилось и заявило, гордо и злобно:
- Я Самый Страшный В Мире Призрак!
Если кто не встречался с призраками или не разговаривал с ними, то надо пояснить, что призраки - они не вполне материальны, и их речь тоже, как вы уже успели заметить. Еще они совсем не выговаривают "Р", заменяя на что придется, а иногда и просто пропуская. Последняя произнесенная фраза, если ее воспроизводить на призрачном языке, будет выглядеть приблизительно так: "Ясс сссаммый ссстассный вмие пллизззззак!"
- Да-а? - обрадованный новым знакомством дракон так увлекся рассматриванием Самого Страшного Призрака, что совсем забыл о своем хвосте, а зря!
- Ужжасный, Ужжасный, Ужжасный и Коварный! - угрожающе сообщил Призрак и разразился очередной серией кошмарных стонов и смертельных вздохов. Дракончик попробовал его лизнуть. У него ничего не получилось - на ощупь Призрак был как туман, прохладный и сырой, и язык проходил сквозь него. А тот совсем рассвирипел от такого неуважительного обращения! И тогда...
Тут, опять же, все дело в Яйце. По примеру оборотистого Вот Шельмы все остальные озерные раки растащили оставшиеся кусочки Скорлупы и вместо обычных норок понастроили из этого необычного материала домики, коттеджики, а сам Вот Шельма - целый дворец, так как он приступил к делу самым первым. Накануне вечером у них состоялась вечеринка по поводу завершения строительства. Они подняли со дна всю муть, и Вот Шельма, нанюхавшись Болотных Газов сверх меры, орал на все Озеро, что он готов кому угодно показать, где он зимует. А сегодня, проспавшись, он отправился на прогулку, с трудом узнавая подводный рельеф вблизи Этого Берега, и ковылял, пытаясь отыскать средство от головной боли. Забегая вперед, отметим, что такое средство он, увы, нашел.
Когда он различил где-то перед собой какую-то шевелящуюся кисточку - это был кончик хвоста дракона - он зачем-то вцепился в нее обеими клешнями. Вот шельма!
Что тут началось!
- Квааааа! - заорал дракон, больше от неожиданности, чем от испуга, захлопал крыльями и бешено замолотил хвостом по воде, воздуху, во все стороны. Брызги полетели! Окончательно обалдевший рак не придумал ничего лучшего, кроме как держаться изо всех сил. Или он оцепенел? Воодушевленный переполохом Призрак - он, конечно же, решил, что это все результат его пугательных усилий - увеличил громкость и, если можно так выразиться, степень кошмарности завываний. Он стал вихрем носиться вокруг головы дракончика, корчить рожи, отвратительно жужжать и улюлюкать.
Квакодил отреагировал мгновенно. Прыгнул, пронесся зеленой торпедой по воздуху, по воде, - вы не поверите, что такое возможно, я бы и сам не поверил! - среди всей этой кутерьмы смог поймать момент... и вцепился в хвост старого рака! Вот Шельма решил, что с него хватит, и разжал клешни. Хвост дракона как раз несло вверх, они взмыли высоко в воздух и, расцепившись по пути, разлетелись в разные стороны и плюхнулись в воду далеко друг от друга.
Квакодил выбрался на берег. Дракон уже выпутался из-за куста и, опустив голову на песок, утомленно жмурился, тяжело дыша. У него рябило в глазах. Ква сердито подошел к самому его носу. Дракончик виновато посмотрел на него. Ква было открыл рот... и закрыл его. А потом сказал:
- Знаешь, не так уж тут и мелко. Здорово ты постарался.
- Да? - спросил дракончик.
- Да! - ответил квакодил. - Можно нырять, сколько хочешь.
Им приходилось говорить громко. Призрак, ставший темно-фиолетовым, словно грозовая туча, потерял ориентировку и с противным воем продолжал кружиться вокруг куста.
- Да, давненько я его не видел таким деятельным, - отметил Ква, - ты ему понравился.
- Не уверен, - осторожно ответил дракон.
- Ну что ты хочешь? Он же Призрак, - пояснил квакодил. И позвал: - Эй, Пи! Что ты там делаешь?
Призрак немедленно завис в воздухе над кустом. Его глаза выпятились, посмотрели вперед, потом втянулись внутрь, исчезли, появились с противоположной стороны, посмотрели назад, пробежали снаружи облачка по кругу и закрылись. Со звуком, напоминавшим дребезжание, Призрак рухнул внутрь куста.
- Тренируюсь! - раздраженно завопил он оттуда. По-призрачному это было примерно как "Тенниууууууюсссь". - И вообще, я жжутко занят, понятно, понятно?
- Ладно, - сказал Ква. - Приходи вечером.
Когда начало смеркаться, Ква и дракон двинулись по направлению к Роще, а Самый Ворчливый Призрак тащился сквозь кусты и бугорки следом и невыносимо ворчал, что вечно его отрывают от С-с-самого Важжжного Дела. Ква помалкивал, и дракончик тоже.
Они спрятались за крайними деревьями, откуда была хорошо видна белеющая в полутьме Скорлупа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12