Чико лежал на траве и философски наблюдал за ударами кирки.
Пора было возвращаться домой. Спектакль наверняка окончился. Что-то слишком много детворы на улице. Капитан ускорил шаг. И вдруг на углу столкнулся нос к носу с Леной, Маргаритой и Румяной. Они держали в руках крылья, губы накрашены, щеки нарумянены - сами на себя непохожи. "Совсем как взрослые", - рассказывал позже Ваню.
Капитан остановился.
- Что же ты не пришел? - печально спросила Лена.
- Мы до того были чудные, - сказала Румяна и отняла ото рта носовой платок, чтобы показать помаду на губах.
Румяна и Маргарита прошли дальше, Капитан и Лена остались одни. Они не решались ни заговорить, ни взглянуть друг на друга.
- Ты все еще злишься на меня? - наконец спросила она.
- Нет.
- Надо было им сказать, что это я виновата.
Их взгляды встретились.
- Нет, Лена. Не надо было затевать драку.
- Тебе очень хочется быть с ними?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
- Я схожу домой, разгримируюсь. Хочешь, потом встретимся?
- Я буду у Ваню.
Лена шагнула к нему и протянула руку.
Капитан зашел домой.
- К тебе заходили Димо, Стоянчо и еще тот, беленький такой - Петю, кажется, - сказала мама. - Велели немедленно прийти.
Капитан чувствовал, что попал в круговую осаду. Он пошел к Ваню интересно, дома малыш или на корабле? Только Ваню мог ему рассказать про спектакль. Капитан понимал, что сам себя обманывает. На самом деле ему хотелось узнать, говорил ли кто-нибудь из команды со старшим матросом.
Ваню сидел во дворе на корточках. Перед ним расположились в боевом порядке бумажные и деревянные кораблики, картонные лодки.
- Жжжжж!
Он пододвинул один из кораблей, чтобы тот встал в ряд с остальными. Но нос корабля высунулся вперед, и потребовалось новое "жжжж", чтобы он дал задний ход.
- Для встречи пионерского корабля лево руля!
В одной руке он держал крохотный кораблик, совсем как настоящий, а другой рукой поворачивал носы остальных судов своей флотилии, при этом торжественно, но слегка фальшивя, насвистывал марш.
- Внимание! Шторм! Один балл, пять баллов! Девять баллов! Жуткое дело! Жжжжжжжжж! Фиу-ууу! Сто баллов!
Весь флот разбросало в стороны! Один лишь пионерский корабль выдерживал стобалльный шторм, но волны в сто баллов - штука опасная: Ваню приходилось то привставать, то опять приседать.
- Жжжжж, жжжж, жж!
Он остановился. Море сразу стихло. Малыш заметил Капитана.
- Играю... - объяснил он, не дожидаясь вопроса. Капитан присел рядом с ним.
- Знаешь, Капитан, я тебе скажу одну вещь, только пообещай, что не разозлишься на меня.
- А в чем дело?
- Нет, ты сначала пообещай.
- Обещаю.
- Я подглядел. Знаешь, какой он громадный! И, несмотря на полученное обещание, со страхом ожидал, как тот отнесется к его словам. Капитан ничего не сказал, только взял в руки игрушечный кораблик.
- До того красивый! В сто раз красивее игрушечных.
Ваню взял его за руку.
- Капитан, помнишь, что ты мне обещал, когда Султан... Помнишь, да?
Ох, эти карамельки - твердые, не разгрызешь!
Вышли вдвоем на улицу. На корабельной мачте развевался голубой флажок.
- Уже собрали. Выберут кого-нибудь другого... Но если не хочешь, не надо. Я на тебя сердиться не буду. Я останусь с тобой.
Навстречу им шел Седой.
Заметив их, он замедлил было шаги, потом решительно двинулся вперед. Когда мальчишки мирятся, они пожимают друг другу руку.
- Извини меня, Капитан.
Калитка распахнулась, и во двор к Пирату медленно вошли Капитан и Ваню, а за ними Седой.
Флаг созвал всех. Лена тоже пришла и, волнуясь, рассказала о дневнике.
- Я поступил нехорошо. Если можно, возьмите меня простым матросом, попросил Капитан.
Он потупился и стоял, не поднимая глаз. Ваню подергал его за руку:
- Большинство, Капитан!
Димо подошел, обнял его.
- Эх, ты! У нас только одна должность не занята - капитана.
Старший матрос мчался в школу. Мчался, радостно смеясь. Вот это поручение так поручение! Он старался напустить на себя серьезность, но смех пересиливал. Султан сообщил тогда о письме, но письмо - пустяки по сравнению с этим...
На школьном дворе играли в волейбол. Вожатая судила.
- Катя! Катя! - закричал Ваню еще издали.
- Что случилось?
- Скорее! На реке пираты и моряки... Скорее! Жуткое дело!
Что там опять стряслось? Вожатая побежала за ним:
- Ваню! Ваню!
Он не останавливался. Обернулся на бегу.
- Жуткое дело!
Волейболисты забыли об игре, похватали свою одежду и устремились за ними следом.
- Что такое? - спрашивали прохожие.
- Господи, неужто пожар?! - испуганно перекрестилась какая-то старушка.
- Эстафета, бабушка! - тоном знатока пояснил какой-то парень и завопил: Давай, малый! Жми!
Ваню бежал первый. Немного отстав от него, бежала встревоженная вожатая. За нею следовали волейболисты, прижимавшие к груди одежду и тапочки, которые они то и дело роняли и возвращались, чтобы подобрать. К ним присоединилась детвора с прилегающих улиц: одни катили железные обручи, другие на ходу запихивали в рот кусок хлеба, третьи - с пустыми руками. Эти ни о чем не спрашивали. Они твердо знали: если больше чем три человека куда-то бегут, беги следом - обязательно увидишь что-нибудь интересное.
Взрослые тоже стали присоединяться к толпе. Какому-то дяденьке почудилось, что малыш что-то натворил и за ним гонятся. Ваню разгадал его намерения, сманеврировал и ловко ушел у него из-под рук.
- Стой! - заорал строгий человек.
Он побежал было за ним, но так как он был заядлый курильщик, то шагов через десять его стал душить кашель, еще через десять шагов заныла нога, а еще через пять - вожатая и волейболисты обогнали его.
У плотины к колонне примкнул Чико.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39