Его встретили громким "ура", решив, что он и есть "важная новость". Стручок растрогался и вынул из кармана полученное от них письмо, все истертое на сгибах.
- Пригодится для музея!
Он снова полез в карман и достал маленький пузырек.
- А это морская вода, на счастье! И каждого побрызгал водой.
Ваню не бежал, а летел. Поворот на улицу, где жил Пират, од срезал под углом и увидел перед собой Султана, в десяти шагах от ворот. Ваню дал газ, и ха! - он придет к финишу не последним. Султан настолько выбился из сил, что последние десять шагов он бежал, ничего не замечая от усталости; одна нога у него была на тротуаре, другая на мостовой, - он еле доковылял до ворот.
Когда Султан появился, все поняли: важная новость - это вовсе не приезд Стручка. Султан обалдело смотрел на ребят. "Мне даже Стручок мерещится..." подумал он. Он так запыхался, что не мог говорить. Пришлось прибегнуть к жестам. Но никто ничего не понимал:
- Да говори же толком!
- Объясни, в чем дело!
Один только Ваню догадался, что означают бессвязные жесты Султана. От волнения малыш выронил из рук сетку и наступил на нее.
- Чертежи... Почтальонша!.. Вот такой конвертище!
Я мчался как молния!..
- Ура-а-а-а!
"Молнию" пытались качать, и, само собой разумеется, тут же всей кучей рухнули наземь: кому повезло, те оказались на Султане, неудачники - под ним. Вежливый Стручок первым пришел в себя и вылил всю оставшуюся в пузырьке морскую воду на голову вестника.
- Это нечестно! - завопил Султан.
- Ой, нога! - простонал Еж.
Султан трогал мокрые волосы и принюхивался:
- Чем вы меня облили? Это нечестно!
- А Димо где? Да рассказывай же, Султан!
- Нету его.
Султан наконец понял, почему ему неудобно сидеть. Он привстал, и Еж высвободил ногу.
- Надо прочесать город, - распорядился Капитан. - Пойдем по двое. Кто найдет Димо, немедленно возвращается сюда и поднимает флаг. Мы с Мичманом пойдем в центр. Седой на велосипеде скатает на кирпичный завод, Еж и Пейчо идут к школе... Ваню и Султан...
Город был поделен на квадраты, и все по парам направились в свои секторы.
- Ваню, сетку забыл.
Только теперь Капитан заметил, что бывший юнга стоит одиноко и по щекам у него в два ручья текут слезы. Капитану стало жаль малыша, и он дружески обнял его за плечи.
- Ничего, Ваню, так уж получилось. А ну, старший матрос, не вешать головы! Я обещаю, что ты первый...
Капитан нагнулся и что-то зашептал ему на ухо. Ваню поднял сетку.
- А зачем ты меня с Султаном назначил? Он ползет как черепаха.
- Да так, второпях не подумал... Ладно, я побежал, а то не догоню Мичмана.
Еж и Пейчо бежали к школе.
- Еж! Ты уже не хромаешь!
Еж и сам удивился не меньше Пейчо. Сам того не замечая, он бежал, как обычно. Попробовал наступить больной ногой на всю ступню, попрыгал.
- Ого, совсем не больно! Вот обида!
Они побежали дальше.
- Почему обида?
- Может, она и вчера была здоровая, а я целый день зря хромал.
Сектор Ваню и Султана находился возле леса. Пробегая мимо пекарни, Ваню сказал:
- Погоди чуточку, Султан.
Султан только этого и ждал. Он присел на выступ окна и стал обмахиваться рукой. Как раз напротив пекарни продавали мороженое. Какая-то маленькая девочка протягивала мороженщику деньги, и тот подал ей вафельный стаканчик. "Мне пяток таких стаканчиков, - думал Султан, - я бы мчался быстрее молнии". И поскольку он, кроме мороженщика, ничего вокруг не замечал, то и не заметил, как мимо него проехал на мотоцикле Димо.
Ваню вышел из пекарни. Он тащил полную сетку хлеба да еще по одной буханке под мышкой. Султан взял их, чтобы Ваню было легче.
- Ого, целых семь буханок! У вас что - гости?
- Каждый день посылают меня за хлебом, каждый день ношу по буханке, - вот я и решил взять сразу семь штук: теперь целую неделю не буду за хлебом ходить, - ответил Ваню.
Султан не слушал, но на всякий случай кивал головой и отщипывал по кусочку от доверенных ему буханок.
Димо как сквозь землю провалился. Он с утра отремонтировал на кирпичном заводе прессы и взял на два дня отгул. Ребята узнали, что он укатил куда-то на мотоцикле.
Решили дожидаться возле его дома. Машинист мог вернуться в любую минуту. Никто не смог отлучиться. Ребята рассуждали о добрых адмиралах и вообще о хороших людях. И, только когда стемнело, вспомнили о том, что предстояло Седому и Ежу.
Седой сразу поднялся, а Еж стал канючить:
- Капитан... Пират... Может, мы лучше завтра вечером, а? Сначала хоть чертежи посмотрим!
Но, не получив ответа, Еж затрусил вслед за Седым, опять почему-то прихрамывая. Может быть, из жалости к себе?
Не успели они уйти, как показался Димо.
- Димо! Пришло письмо!
- От адмирала!
Конверт действительно был огромный-преогромный. Димо вынес письмо. Сели на корточках под уличным фонарем. Димо осторожно вскрыл конверт.
Да, там были чертежи! И коротенькое письмецо, даже скорее записочка:
"Дорогие ребята!
Товарищ контр-адмирал приказал мне послать вам чертежи корабля, которые вы просите. Как только вы подготовите все необходимые детали, сообщите, я обязательно приеду и помогу вам при сборке. С морским приветом!" Затем шла неразборчивая подпись, а под нею в скобках: "Старшина Фомич".
- Видали? Бам! Контр-адмирал! - сказал Торпеда. - Это, наверно, побольше, чем просто адмирал.
15. САМЫЙ, САМЫЙ, САМЫЙ...
Каждый день после обеда у девочек шла репетиция. Собирались у Лены во дворе. Спектакль был задуман невиданный. С декорациями, костюмами, музыкой, танцами. Назло мальчишкам, которые так дерут нос кверху!
В квартале уже много лет подряд каждое лето устраивали театр для детей. Когда-то первые устроители назвали его "Пестрое рядно", и название осталось, хотя занавес давно был не из рядна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39