Заодно мне
удается бесплатно искупаться. Я собирался вернуться к Быст-
ринке. Фрея провожает меня, но не в школу, а в оранжерею,
где всеми мыслимыми (и, как я до этого считал, немыслимыми)
способами "смягчает для меня здешний пещерный быт". Фрее по-
могают ее ученицы, так что я несколько раз теряю сознание.
Конец нашим играм кладет огромный волосатый мужик.
Он врач, его зовут Вагус. Ему Клара наябедничала. Вагус об-
ругал Фрею русскими словами, которые я имел неосторожность
употребить по отношению к Быстринке, и уволок меня в гости-
ницу. Здесь прохладнее, Вагус одевает некое подобие костюма
не то из марли, не то из бумаги. Мне становится зябко, и я
надеваю все, что у меня есть. Вагус задвигает меня решеточ-
кой в спальной нише и начинает расспрашивать о здоровье,
жизни, работе. Плохо понимая, что со мной творится, я сыплю
цитатами из инструкции по общению форма 77713 и даже не могу
развести руками, когда Вагус недоверчиво ухмыляется. Его на-
ивные вопросы постепенно выходят из области, предусмотренной
инструкцией; Вагус, почувствовав брешь, оживляется. Чтобы не
запутаться в противоречиях, перевожу разговор на SR . Вагус
старожил, ему есть, что рассказать. Иногда я прошу его гово-
рить медленнее, но это мало помогает.
Станцию SR строили для ремонта спутников. Собственно
станции не было, только ходовая рубка, двигатель и ангар.
Еще собирали крупные установки, которые доставлялись по час-
тям. Ангар не был расчитан на давления порядка атмосферного,
защищал только от холода и жары, работали в скафандрах. Ко-
гда Гелиограф столкнулся с каким-то мусором (слышали про эту
катастрофу?), жилой отсек уцелел, но шлюзовая камера отсут-
ствовала. Жилой отсек поймали, заключили в ангар, но толку
от этого было мало: скафандры были снаружи, а люди внутри.
Вайлд выпустил в ангар почти весь кислород, и ангар не лоп-
нул. Солнечникам сказали, чтобы открывали люк, а они боя-
лись: видели в иллюминаторы людей в скафандрах. Тогда Вайлд
вышел к обломку в трико и, задыхаясь, стал плевать в иллюми-
натор. Солнечники обиделись и вышли. Крут и остальные прита-
ились, чтобы их из обломка не видели, они тут же всех в шлюз
покидали, спасли. А Вайлд запомнил, что в Малый ангар можно
выходить без скафандра... Большого тогда на было...
Началась кампания по борьбе с мусором. Из мусора же
собирали дополнительные помещения для SR , здесь организо-
вали монтажный практикум для молодых пилотов. Раз в год весь
персонал превращался в педагогов. Когда Совещание по Освое-
нию признало монтажную практику факультативной дисциплиной,
демонстрационный зал с огромными иллюминаторами превратили в
оранжерею. Для работы в оранжерее Крут запросил женский пер-
сонал, рекомендовал Клару и Фриду. В Центре обрадовались,
что SR будет легче снабжать, какое-то время так и было. По-
том Клара родила Фрею. Хоть Клара и отказалась вернуться на
Землю, Круту пришлось выписать Виолету. Места хватало... За
три года родилось еще четверо детей... Нет, с антибеби ниче-
го не происходит, скорее, с психикой... Крут предписывал ан-
ти-беби специальным приказом. Его пришлось отменить, он все
равно нарушался... Медкомиссия признала двух-трех-летних
крошек, которых мамы привозили на Землю, неполноценными:
вестибулярный аппарат, вены, рефлексы и прочее. Круту была
предписана своевременная эвакуация беременных. Виолету на-
сильно отправили, она чуть с ума не сошла, с огромным трудом
вернулась... Узнав, что возвращаться будет трудно, женщины
отказывались покидать станцию...
Опять вошли в моду летающие форты. Правительства ма-
лых стран - от королевства Умбу-Юмбу до республики Каннибас
- стремились иметь убежище вне земли, хотя бы для военного
командования и членов правительства. Круту предложили эваку-
ировать всех женщин и детей, ликвидировать оранжерею, доу-
комплектовать персонал молодыми специалистами по выбору с
тем, чтобы в несколько раз увеличить выпуск фортов. Ознако-
мившись с программой, Крут заявил, что собирается выполнить
ее прежним составом. Газеты и телевидение ругали Крута, что
он калечит и развращает малолетних, заставляет работать бе-
ременных и т.п., особенно надрывался "Красный Крест". Центр
снял Крута с должности "за злостное нарушение санитарных
норм и невыполнение приказов". Капитаном назначили пилота с
Ориона, его звали Флек. Флек сказал, что принимает SR при
условии, что ему разрешат использовать хотя бы стерилизован-
ных женщин. В Центре пошли навстречу. Когда Флек прибыл на
военном транспортнике, он предложил женщинам либо покинуть
станцию вместе с детьми, либо подвергнуться стерилизации.
Фрея, тогда еще пятилетняя девочка, предложила Флеку перво-
му подать пример. Флек обиделся и ушел на транспортник про-
верить порядок выгрузки. Крут дождался, когда погрузят топ-
ливо и продовольствие, а затем отстыковался, оставив шлюзо-
вую камеру вместе с дежурившей там охраной у транспортника.
Оказалось, транспортнику подставили для стыковки не собст-
венно SR, а только что оконченный форт. Крут поставил ульти-
мамум: либо мы сами по себе, заключаем контракты, либо вы
нас уничтожаете, но тогда вам придется платить неустойку
республике Каннибас и прочим. От Крута отстали, когда он по-
обещал, что станция исчезнет с политической сцены: никаких
заявлений, пресс-конференций, экскурсий.
Была борьба за выживание. Програма была расчитана на
30 человек, а выполняли ее семеро. Правда, потом уже дети
помогали. Удалось подобрать давление, при котором еще поче-
му-то не лопался ангар, но уже не вскипала в сосудах кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11