После чего он зарыдал еще сильнее.
- Брраво! Брраво! - раздался крик над самым его ухом. Лев поднял голову и увидел на ветке Белого Ворона, который кричал "браво" и громко хлопал крыльями. Это был когда-то обыкновенный Черный Ворон, большой любитель позагорать на солнышке. Но за долгие годы загорания - а ведь вороны живут по триста лет и больше - он выгорел, вылинял до совершенной белизны. Да, не удивляйтесь! - это люди от загорания чернеют, а вороны, наоборот, выгорают, как купальные трусики или ситцевое платье.
- Брраво! - кричал бывший Черный, а ныне Белый Ворон. - Какой тррагизм! Какая великолепная игрра! В последний раз я видел такую игру триста лет назад на премьере "Гамлета".
Ворон прикрыл глаза одним крылом, закачался на ветке и громко заорал:
- Быть или не быть! Вот в чем вопррос! Вопррос! Вопррос!
- Кыш, - негромко, но очень внятно произнес мистер Гронг и сердито взмахнул хвостом.
Ветка поломалась от удара, а Белый Ворон обиженно взлетел и со словами "Пррощай! Пррощай!" удалился со сцены. Весь в белом, как тень отца Гамлета. А лысый Лев заплакал еще безутешней. И тогда пришел святой человек Даниил и сказал:
- Мне жаль тебя, Лев! Когда меня бросили в яму со львами, ни один из твоих сородичей не тронул меня. Публика была разочарована и потребовала, чтобы ей вернули деньги за билеты. Но я не забыл вашего хорошего отношения ко мне и хочу отплатить тебе тем же.
- Тем же - чем же? - спросил Лев. - Ты меня тоже не тронешь?
- Нет, - ответил Даниил, - я буду к тебе хорошо относиться.
И он стал носиться по поляне, как бешеный, кругами - то быстро подносясь к мистеру Гронгу, то еще быстрее от него относясь. Конечно, от этого ношения ни одного нового волоска на голове Лысого Льва не выросло.
Наконец у Даниила закружилась голова, и он упал на землю.
- Придумал, - заявил он, немного отдышавшись. - Я сделаю тебе парик. Скажи мне, у вас в Джунглях водятся какие-нибудь животные одновременно волосатые и сонливые?
Тут мистер Гронг припомнил Гориллу, который жил в Дебрях, - точнее в одной из Дебрей, так как Дебрей в Джунглях было много, и все разные. Горилла жил в Самой Густой Дебре и был очень волосат. Еще он был очень сонлив, что тоже было немаловажно, так как Даниил решил подобраться к нему ночью и настричь с него волос для парика. Потом он бы приклеил эти волосы казеиновым клеем к чепчику и получился бы отличный парик для Лысого Льва. Таков был его проект.
Но получилось так, что когда Даниил осторожно подбирался к Горилле (с ножницами в руках!), под его ногой случайно хрустнула ветка. Горилла спросонок взмахнул своей длинной лапой и вышиб ножницы из рук святого человека. Ножницы сверкнули в воздухе, отлетели куда-то в сторону и упали в Дебрю. Как ни искал их Даниил, но найти, конечно, не смог.
Потому что у Дебрей есть такое свойство: если что-нибудь в них теряется, найти это совершенно невозможно. Можно найти взамен что-нибудь другое, но не то, что пропало. Это - аксиома, то есть, само собой понятно.
Поэтому ничего у Даниила не вышло.
А Лев, увидев, что ничего не вышло, расплакался еще пуще. Он наплакал целое озеро, и утки прилетали на это озеро кормиться и гнездиться. Они устраивали такой шум, что мистеру Гронгу пришлось заткнуть уши бананами, чтоб не оглохнуть. Бедный, бедный мистер Гронг!
Но однажды все изменилось. В Джунгли приехала группа туристов, и вот, осматривая здешние виды, они увидели, такой странный вид: спящего под деревом лысого льва с бананами в ушах.
- Лысый лев! - вскричал первый турист. - Глазам своим не верю!
- С бананами в ушах! - вскричал другой турист.
Он осторожно вынул один банан из львиного уха, очистил его от кожуры, попробовал и добавил: - Зубам своим не верю!
Лысый лев? Но ведь это самое редкое животное в мире! Это чудо природы! Уникум! Не прошло и недели, как Джунгли наполнились фоторепортерами и газетчиками, учеными и зеваками. Мистер Гронг сделался знаменитостью. Его лысину фотографировали на простую пленку и на цветную, показывали по телевизору, записывали для радио. Лысина оказалась рекордной - она на пять сантиметров превосходила прежние мировые достижения Юнга Крайнера и Бинга Кросби. Клуб Лысых единодушно избрал мистера Гронга своим почетным президентом.
Лев был счастлив. Но только первое время, пока не понял, что все интересуются только его лысиной, и никто - ни единая душа на свете! - не интересуется им самим. И ему стало очень грустно.
Но Бог все видел. Бог, который любит львов и не оставляет их в беде. Он спустился с неба на землю... Вы спрашиваете - как? Да просто съехал по шее одной Возвышенной Жирафы, как школьники съезжают по перилам. Съехал и сказал мистеру Гронгу:
- Меня зовут мистер Бог, я тебе помогу.
- Неужели сам мистер Бог? - удивился Лев.
- Спроси хоть Жирафу, если не веришь.
Мистер Гронг спросил, и Жирафа подтвердила: да, это - мистер Бог.
- Если ты еще сомневаешься, задай мне какой хочешь трудный вопрос, и я тебе отвечу, - предложил Бог.
- Сколько будет два умножить на два?
- Четыре! - ответил Бог, не моргнув глазом.
- Теперь я верю, что ты - Бог.
- Раз так, закрой глаза и скажи: иггл-миггл-блям.
Лев закрыл глаза и повторил: иггл-миггл-блям. Когда он открыл глаза, Бог уже был на небе. Зато у Льва снова выросла красивая и пушистая рыжая грива. Он так обрадовался, что сразу женился на Возвышенной Жирафе, и они жили вдвоем долго и счастливо - до самого вечера.

1 2