Шёл крупный снег. Было морозно, но не очень. Без ветра и холод нипочём.
Светлана проехала по улицам аила, миновала поле и лесок и выехала на главную дорогу. Лошадь шла осторожно. Под ногами - накатанный шинами и полозьями снег; того и гляди, оступишься, поскользнёшься.
Машины сегодня попадались редко. Дорога выглядела безлюдной.
"Видно, где-нибудь обвалы были", - подумала Светлана.
В первом же ущелье её встретил пронизывающий ветер. Снег вился в воздухе, словно раскрученный жгут. Он больно хлестал в лицо, бил по глазам. По земле мела позёмка. Голова и бока лошади покрылись инеем. Лошадь недовольно фыркала и опускала морду к ногам.
Среди гор висели низкие серые тучи. Вершины скрывались где-то над ними.
"Может, зря я в такую погоду поехала? - подумала Светлана. - Как бы бурана не было..."
Но вот она проехала один поворот и ещё один, и её сомнения стали рассеиваться. Дорога пошла под уклон. Ветер стих. Посветлело небо. Открылись вершины гор, покрытые снегами.
Слева от дороги лежала глубокая пропасть. Теперь Светлана ехала, прижимаясь к правой стороне, к скалам. Но вскоре пришлось сойти с лошади. Дорога круто метнулась вниз. Лошадь начала скользить и дважды чуть не упала на задние ноги.
"Здесь немного пройду пешком, а там опять сяду", - решила Светлана.
Она взяла лошадь за поводок и пошла вниз. Мимо, тяжело пыхтя и гремя цепями, проехал встречный грузовик с досками.
Шофёр подмигнул Светлане:
- Не свались!
В лощине дорога делала крутой поворот влево, огибая выступ чёрной, будто вымазанной дёгтем, скалы. За ней, с противоположной стороны лощины, лежало большое ущелье. Летом там бурлила быстрая горная речка.
Сейчас ущелье не казалось большим. Снег засыпал его на добрую треть, скрыв под собой и речку и кустарник. Только телеграфные столбы уныло поднимали над снежной целиной свои перекладины.
Дорога теперь поднималась чуть-чуть вверх, и Светлана собралась уже сесть в седло.
Но вдруг до её уха донёсся чей-то далёкий, гулкий крик. Кричали как будто со стороны ущелья.
"Может, показалось?" - Светлана остановила лошадь и прислушалась. Где-то завывал ветер. Наверное, в горах, далеко.
Но вот среди свиста ветра опять послышался крик. Эхо разнесло его по лощине, повторив несколько раз. Теперь уже трудно было понять, откуда кричат.
Светлана осмотрела всю лощину. Наконец вновь повернулась в сторону ущелья.
- С-с-сю-д-да! - донеслось оттуда.
А может: "Б-бе-д-да!" - Светлана не разобрала. Но она ясно слышала, что кто-то кричал.
Она продолжала смотреть в ущелье, но, кроме снега и телеграфных столбов, ничего не заметила.
"Добраться бы туда, но как?"
До ущелья было не меньше полукилометра. А может, на самом деле и больше. Светлана попробовала шагнуть с дороги - валенок провалился в глубокий снег. А чем дальше, тем снега больше. С головой провалишься.
"Хоть бы появился кто на дороге, - подумала Светлана, когда крик из ущелья вновь гулко разнёсся по лощине. - Машину догнать с досками? Она уже далеко. Не успеешь..."
Откуда-то из-за горы подул ветерок. Потом он стал сильнее. Закружился снег на дороге. Ветер засвистел, как комар над ухом. Из ущелья теперь никто не кричал.
На какую-то секунду у Светланы мелькнула мысль: вскочить в седло и умчаться скорей отсюда. Не стоять же так всё время? И в райцентр можно опоздать, и обратно не поспеть засветло.
Но она испугалась одной этой мысли. А если в самом деле кто-то кричал?
Неожиданно Светлана услышала впереди шум мотора.
"Неужели машина? Вот повезло!"
Шум всё приближался. Светлана бросила лошадь и побежала вперёд по дороге. Из-за поворота выехала пустая трёхтонка.
- Стойте! Стойте! - закричала Светлана.
Шофёр остановил машину и выскочил на дорогу:
- Что стряслось?
- Кричит там кто-то. Вроде из ущелья, - объяснила Светлана. - А я ничего не могу поделать...
Шофёр, уже не молодой человек, в валенках и телогрейке, не спеша подошёл к краю дороги:
- Где?
- Вон в том ущелье, - показала Светлана. - Несколько раз кричали.
"А что, если мне показалось, - думала она. - Нет, не могло. Уж очень хорошо было слышно".
Шофёр, будто не поверив ей, постоял и пошёл обратно к машине.
- Только не уезжайте! - попросила его Светлана.
- Не уеду, постой, - буркнул шофёр. - Дай мотор заглушить.
Он вернулся назад, поднёс руку ко рту и сам крикнул в сторону ущелья:
- Эй, кто там?
Эхо повторило его крик.
Но ущелье молчало. Только ветер свистел.
Теперь уже и Светлана крикнула, но и ей никто не ответил.
Шофёр постоял ещё минуту, почесал нос и внимательно посмотрел на Светлану:
- Куда едешь-то?
- В райцентр.
- Ну, и поезжай себе. Померещилось небось со страху!
- Да нет же, - пробовала возразить Светлана.
Шофёр улыбнулся:
- Спеши, спеши! Нет там никого! Один ветер гуляет. Забавницы! - добавил он уже ласковым тоном. - Всё им приключения подавай!
Шофёр кивнул Светлане и пошёл к машине.
"Может, и прав он?" - подумала Светлана, беря под уздцы лошадь.
- Будь здорова! - крикнул шофёр, когда машина поравнялась со Светланой. - Езжай, а то простынешь!
Машина тяжело пошла по дороге. Светлана поставила ногу в стремя и села на лошадь.
Лошадка обрадовалась и двинулась было уже в путь, но Светлана попридержала её:
- А ну-ка постой, постой!
"А что, если на выступ скалы забраться и оттуда посмотреть ещё? подумала она. - Чтобы спокойнее было".
Она опять соскочила с лошади и осторожно забралась на покрытую снегом отвесную скалу, нависшую над дорогой. Не успела она взобраться выше, как за её спиной вновь раздался гулкий крик:
- С-с-сю-д-да!
"Значит, хорошо, что не уехала, а этот шофёр... - с обидой подумала Светлана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9