Но это не помогло. Зевать хотелось неудержимо. И он зевнул еще раз и еще…
Чиун, заметив это, сказал:
– Вот, видишь, тебя тоже клонит в сон.
– Ты что-то замыслил, старый обманщик.
– Да. И в замыслы мои входит одно: сделать так, чтобы Дом Синанджу продолжил свое существование и в новом веке. А ты не хочешь мне помочь.
– Ну знаешь ли, жаловаться на меня просто грех! Все эти годы я проработал с тобой рука об руку. Но особенно доставалось мне в последнее время. Мало того, ты на протяжении многих месяцев заставлял меня питаться всякой дрянью…
– Это не дрянь. А самое лучшее и самое правильное питание в мире!
– Может быть. Но от пищи почему-то всегда воняло грязными носками. Господи, до сих пор во рту стоит этот мерзкий привкус!
– Ну как ты не понимаешь! Ведь это был единственный способ очистить твой зашлакованный от мясного организм.
– Да я чуть не окочурился от этого твоего питания!
– Прекрасно! Не станешь правильно питаться, не быть тебе настоящим мастером Синанджу. И настоящих тренировок не выдержать!
– Хороши тренировочки! Особенно тот случай, когда ты вышвырнул меня из самолета, предварительно испортив парашют…
– Ну, если ты не способен выдержать какой-то один паршивый прыжок без парашюта, как же ты собираешься выполнять задания Дома Синанджу?
– А теперь еще эти дурацкие испытания…
– Иначе тебе не стать Верховным мастером Синанджу!
– Но я вовсе не хочу быть Верховным мастером! И никогда не хотел, вовсе не стремился к этому. Единственное, чего я хотел, – это жить нормальной жизнью нормального человека! Способен ты это понять или нет? Черт! Зачем я только с тобой связался!
Возмущенно приоткрыв маленький ротик, Чиун выслушал эту гневную тираду. Несколько раз он порывался что-то сказать, но всякий раз сдерживался.
– Прости, но дела именно так и обстоят, – добавил Римо уже спокойнее.
– Давай заключим сделку, Римо Уильямс, – неожиданно злобно проговорил Чиун. – Ты завершаешь обряд посвящения, я помогаю тебе найти отца.
– А как насчет пещеры, что привиделась мне в одном из снов?
– Согласно традиции, когда ученик становится мастером, учитель должен удалиться на покой. Мне тогда нечем будет заниматься, вот я и помогу тебе. Только ни в какие пещеры не полезу.
Ученик заколебался.
– Традиция также требует, чтобы учитель провел ученика до конца, через все ступени, – добавил Чиун. – Не хочешь получать титул Верховного мастера – не надо, уговаривать или заставлять не буду.
– Да просто не сможешь!
– Прежде подобное никогда не случалось. Чтобы ученик отказался от такой чести?! Но коли желаешь остаться тем, кем был – неблагодарным и ленивым белым, – что ж – позор на мою седую голову! Уйду в небытие вместе с Домом Синанджу!
– Тут явно какая-то ловушка, – заметил Римо.
– Никакой ловушки, – холодно отозвался Чиун. – Если в конце испытаний ты выразишь желание идти своим путем, захочешь бросить мастера, который всеми силами пытался сделать из тебя настоящего человека, если уйдешь к тем, кто предал и бросил тебя, едва успел появиться на свет, что ж, я смирюсь. Хотя и буду осуждать тебя за эгоизм и глупость.
– Согласен, – кивнул ученик.
– Ну и прекрасно! – откликнулся Чиун своим тоненьким голоском.
– Ладно, – проворчал Римо. – Что теперь?
– Ты должен добыть пояс Ипполиты, королевы амазонок.
– Но ведь амазонок больше не существует.
– Поедем к дельфийскому оракулу, посоветуемся с ним. Он может указать место, где еще сохранились амазонки.
– Нет, Греция исключается! Ни в какую Грецию я больше не поеду!
– Тогда посоветуемся с императором Смитом и его мудрым оракулом.
* * *
Харолд В. Смит носился по сети Интернет, когда на столике рядом вдруг зазвонил телефон связи с информатором.
– Смитти? Это Римо. Мне нужна ваша помощь.
– В чем дело?
– Найдите нам амазонку.
– Что значит «амазонку»?
– Я снова с Чиуном, он меня разыскал. Благодаря вам, я знаю. И вот теперь мне якобы следует раздобыть пояс Ипполиты. Учитель говорит, что согласен на любую замену, которую подберут ваши компьютеры.
Смит нахмурился.
– Минуточку…
Набрав слово «амазонка», Смит включил поисковый режим. На экране высветилось следующее:
«Лучшие из современных правящих амазонок. См. развертку».
– Есть кое-что интересное, – бросил он в трубку. – Впрочем, могу поискать еще.
– Не надо, времени нет. Меня ждут подвиги и великие деяния.
– Замечательно!
– Секунду, Смитти! Чиун интересуется, где вы раздобыли имя амазонки.
– А это… информация из Дельф.
У Римо изменился голос.
– Из Дельф?!
– Да, а что такого? Там прекрасно организована информационная служба.
Римо что-то буркнул невразумительное, а потом сказал:
– Передаю трубку Чиуну. Он не хочет, чтоб я знал ее имя.
Когда мастер Синанджу взял трубку, Харолд В. Смит шепотом сообщил ему имя.
Кореец удовлетворенно кивнул:
– Прекрасный выбор! Лучше и быть не может. Ваши оракулы невероятно дальновидны.
– Но я выбрал имя буквально наугад.
– Тогда это чудесный, просто замечательный «наугад»! – воскликнул Чиун и положил трубку.
Глава КЮРЕ тотчас вернулся к своим занятиям. Мирить Римо с Чиуном, вмешиваться в их отношения нет никакого смысла. Эти двое прекрасно ладили. О, они всегда умели договориться между собой. Всегда! Так почему на этот раз должно быть иначе?
Глава 21
Роксана Роиг-Элефант невероятно страдала. Причем страдала всю свою жизнь.
Страдала в детстве, полном невыразимых горестей и унижений, о коих она столь красочно повествовала на всю Америку в различных ток-шоу от «Копра Айнисфри» до «Викки Лох», когда ее рейтинг стал катастрофически падать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85