Эксперт откинув простыню, обнажил верхнюю часть тела.
Шеф КЮРЕ увидел, что покойник очень похож на Ли Харви Освальда. К этому он был готов. Но почему-то при виде его во плоти, словно бы постаревшего на тридцать лет, по коже Смита побежали мурашки, чего с ним никогда не бывало.
Надев резиновые перчатки, он стал раздвигать волосы покойного. Удостоверясь, что на голове нет хирургического шрама, осмотрел рубцы на груди и на запястьях.
- Как по-вашему, давние это шрамы?
- Давние? - недоуменно переспросил эксперт.
- Не расслышали?
- Довольно трудно точно определить.
- Им лет тридцать? - не отставал Смит.
Эксперт покачал головой.
- Нет, по-моему, даже десяти не будет.
Смит молча поджал губы. И опустил простыню пониже, чтобы осмотреть кисти рук.
Тело уже стало коченеть, поэтому Харолду В. Смиту пришлось сильно дернуть покойника за руку, чтобы поднять правую ладонь.
- Так нельзя! - возмутился эксперт.
Смит приблизил вялые, холодные пальцы к своему лицу и с трудом повернул запястье. Внимательно осмотрел кончики пальцев, черные от посмертной дактилоскопии.
- Трудно поверить, что это действительно Ли Харви Освальд, пробормотал эксперт.
- Я нахожу это невозможным, - отозвался глава КЮРЕ, соскребая ногтем краску с большого пальца покойного. Плоть под кожей была холодной, неподатливой. Смит продолжал скрести.
- Что вы делаете? - Эксперт с любопытством подался вперед.
К его ужасу, Смит ухватил отставший лоскут кожи и стал очищать палец, словно банан.
Эксперт ахнул. Мрачное лицо Харолда В. Смита помрачнело еще больше.
Он выпустил руку покойного. Она чуть опустилась и замерла в каком-то зловещем жесте, словно труп возвращался к жизни. На руку Смит внимания не обращал. Он рассматривал оболочку, снятую с фаланги большого пальца.
- Латекс, - заключил он. - С выдавленным рисунком кожи Ли Харви Освальда на пальцах.
- Латекс?!
- Тот же материал, из которого сделаны эти перчатки, - пояснил Смит, снимая их.
- Просто не верится! И как это мы проглядели во время вскрытия.
- Латексовая оболочка для кончиков пальцев изготовлена очень искусно, без швов. Она, как и шрамы, должна была создавать иллюзию, что это постаревший Ли Харви Освальд.
- В таком случае как это обнаружили вы?
- Я это искал, - ответил Смит.
Эксперт поморщился.
- Если покойный не Освальд, то кто же?
- Когда снимете его подлинные отпечатки пальцев, передайте их факсом в Белый дом. И запомните - никому ни слова. Понятно?
- Да, - ответил эксперт.
Харолд В. Смит тотчас отправился в больницу Святой Елизаветы, где фальшивый значок открыл ему путь к пациенту, очень похожему на конгрессмена Гилу Гинголда.
В отделении дежурили двое из секретной службы. Смит поинтересовался:
- Почему до сих пор не сняты отпечатки пальцев этого человека?
- Не можем вытащить его из ванны, - признался один из парней.
- Стоит нам попытаться, как он нас кусает, - добавил другой.
- Проводите меня к нему, - приказал Смит.
Пациент - теперь на его карточке значилось "Гила Доу" - находился в отдельной палате с отдельной ванной.
Появился лечащий врач и пустился в объяснения:
- Пациент постоянно мочился в постель, поэтому мы велели санитарам отнести его в ванную и обмыть. Едва увидев наполненную водой ванну, он бросился туда. И потом мы уже не смогли его вытащить.
Смит нашел пациента в ванне. Он все еще был в камуфляжной форме и лежал на животе.
Когда Смит глянул через край большой ванны, по его коже вновь пробежали мурашки. Лже-конгрессмен широко раздвинул руки и ноги. Голова его почти полностью скрылась в воде, на поверхности осталось только темя с белыми волосами. Зеленые глаза уставились на Смита с холодным вниманием. Изо рта с тонкими губами сразу же пошли пузыри.
Шеф КЮРЕ потянулся к крохотной лысине на шевелюре, напоминающей трепанационный шрам на голове двойника Гетрика.
Пациент внезапно пришел в ярость и попытался откусить ему руку. Смит едва успел ее отдернуть. Человек снова погрузился в воду и принялся как ни в чем не бывало медленно пускать пузыри.
- Понимаете теперь? - спросил один из агентов.
- Отвлеките его, пожалуйста, - обратился к ребятам Смит, а сам снял пиджак и засучил рукава рубашки.
Агенты подошли к ванне, взгляд холодных зеленых глаз последовал за ними.
Низко пригнувшись, Смит опустил руку в воду и принялся осторожно щекотать живот лежавшему там человеку.
Застывшее лицо сперва ничего не выражало. Потом тонкие губы неторопливо растянулись в довольной улыбке. Глаза стали сонными, блаженными.
- Быстро! - прошипел Смит. - Переверните его на спину!
Агенты заколебались.
- Ну!
Агенты, нисколько не скрывая испуга, опустив руки в воду, перевернули человека.
Смит все так же щекотал ему живот. Человек даже задрал руки, как довольный котенок. Теперь они расслабленно болтались в воздухе.
- Снимайте отпечатки! - приказал Смит.
- Чем?
- Чем угодно.
Агенты сломали шариковую ручку и размазали пасту по пальцам одной вялой руки. Человек в ванне, казалось, этого не заметил.
Ребята прижали каждый палец к листу бумаги и, когда все было кончено, Смит скомандовал:
- Быстро назад.
Агенты повиновались. Смит прекратил методичное почесывание и вынул руку из воды.
Человек в камуфляжной форме снова медленно перевернулся на живот. Голова ушла под воду, и он опять принялся пускать пузыри.
- Исследуйте отпечатки и позвоните мне в Белый дом, - приказал Смит агентам, опуская засученные рукава.
- Как вы узнали, что он любит щекотку? - спросил посетителя врач, когда они выходили из палаты.
- Все аллигаторы любят, - ответил тот.
Глава 26
Орвиллу Ролло Флетчеру надоело ждать в угловом номере гостиницы "Холидей инн" на Висконсин-стрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72