Пленку, к счастью, не редактировали. Разумеется, в эфир пошли только ужасающие кадры, такие, как попадание пули в голову, и главным образом поэтому Смит с утра объезжал телестудии. Среди негодного для трансляции материала, возможно, отыщется какая-то путеводная нить.
Просмотрев шесть раз, как агент секретной службы вылезает из президентского лимузина, Смит заметил в верхнем правом углу нечто странное.
Перемотав пленку, он нажал кнопку "стоп". Кадр мгновенно замер, слегка подрагивая посередине, словно пленка упрямо не хотела останавливаться.
В углу же все просматривалось очень четко.
Смит видел человека с мини-камерой. На нем были темные летние очки, джинсы и рабочая рубашка в красную клетку. Репортер заснял его в то время, когда он снимал, как открывается дверца президентского лимузина. Но когда дверь открылась, неизвестный резко отвернул мини-камеру и, казалось, стал снимать что-то расположенное выше и на западной стороне.
Глава КЮРЕ нажал кнопку. Движение пленки возобновилось. Тут же последовал винтовочный выстрел, и голова несчастного агента секретной службы раскололась.
Оператор в клетчатой рубашке тотчас обратил мини-камеру к агенту, лежавшему ничком в собственных мозгах и крови. Началось столпотворение, агента втащили в президентский лимузин. Оператор быстро исчез в обезумевшей толпе.
Из кармана пиджака Смит достал план университетского городка с комплексом зданий библиотеки имени Кеннеди и пометил место, где стоял оператор. Потом костлявым пальцем прочертил линию направления мини-камеры.
Ошибки не могло быть. Оператор повернулся, чтобы заснять укрытие снайпера на крыше научного центра за четыре секунды до первого и единственного выстрела. Он заранее знал о покушении. Сигналом ему послужило открытие дверцы лимузина. Логичного объяснения этому непрофессиональному поступку не было. Харолд В. Смит вновь перемотал и остановил пленку. Стал прокручивать ее кадр за кадром. Но ни на одном не просматривалось лицо этого человека. Угадывалась только густая щетина на его пухлых щеках. Глаза под бейсбольной кепочкой с надписью "Л. А. Доджерс" закрывали темные очки. Он был неузнаваем.
- С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков? - пробормотал Смит.
Логического ответа не находилось, поэтому он вынул пленку и сунул в черную пластиковую коробочку. Выйдя в коридор, он сообщил слонявшейся без дела Пепси Доббинс:
- Эту пленку я конфискую.
- Которую? - спросила девушка.
- Соображения национальной безопасности не позволяют мне ответить на вопрос, но вот вам расписка.
Взяв ее. Пепси кивнула:
- Желаю удачи.
Смит, не ответив, вышел из здания.
Когда он скрылся. Пепси прошипела:
- Засняли его?
- Да, - ответил Щеголь Фезерстоун, вылезая из-за ряда стальных картотечных ящичков. - Снимал через щель. Надеюсь, получится неплохо.
- Посмотрим, что скажет мой магнитофон.
Пепси стала слушать в записи, как Смит вставляет и вынимает пленки.
- Он просматривает кадры, отснятые непосредственно перед убийством того агента, - протянул Щеголь.
Затем послышался кислый голос Смита:
- "С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков"?
- Что бы это значило? - задумчиво произнес Щеголь.
- Давайте выясним, - предложила Пепси. - У нас есть дубликаты всех пленок.
Они прокручивали пленку, перематывая ее перед самым звуком выстрела ровно столько времени, сколько, судя по магнитофонной записи, перематывал Смит.
- Сейчас выяснится, - пробормотала журналистка, - что он обнаружил.
Они увидели это сразу. Намеком послужил вопрос, который пробормотал Смит.
- Смотрите! - воскликнул Щеголь. - Человек в кепочке с надписью "Л. А. Доджерс" пытается заснять стрелка!
- Да. Еще до выстрела даже!
- Понимаете, что это значит? Он знал заранее! Вот вам и доказательство существования заговора.
- Возникает только один вопрос.
- Какой же?
- Зачем он вообще снимал убийство.
- Может, чтобы доказать тому, кто их нанял, что задание они выполнили? - спросил Щеголь.
- Ерунда! Это Президент Соединенных Штатов. Доказательство передавалось по всем телеканалам.
- Может, он любитель поснимать? - предположил Фезерстоун.
- Я знаю только, что если мы найдем этого человека, то сможем и дальше распутывать нити заговора.
Зазвонил телефон, и хозяйка кабинета схватила трубку.
- Пепси Доббинс.
Знакомый вкрадчивый голос спросил:
- Ну как, вы подготовили для меня пленку?
- Да. И не только пленку.
- Что же еще?
- Большой ключ к раскрытию заговора.
- Пожалуй, нам надо встретиться.
- Где и когда?
- Вечером. После наступления темноты. Я буду сидеть на парковой скамейке у Потомака, откуда виден памятник Линкольну. Приходите в шесть. И не забудьте пленки.
- Подождите! Как я вас узнаю?
Но в трубке уже раздались гудки.
Пепси повернулась к Щеголю.
- Я пойду на встречу с ним.
- С Режиссером?
- Да. Вы тоже приходите, но не показывайтесь.
- Спрятаться в кустах?
- И все заснять, - добавила девушка.
- Зачем?
- Думаю, этот человек знает больше, чем говорит, и когда мы сравним записи, то, возможно, разрешим большую часть сей головоломки.
- Ладно, - согласился Щеголь Фезерстоун.
Харолд В. Смит появился затем в конторе коронера округа Колумбия, где труп человека, опознанного как Алек Джеймс Хайделл, подвергался вскрытию.
- Я хотел бы осмотреть тело, - тихо сказал Смит эксперту, показав значок агента секретной службы.
- Снова?
- Снова, - подтвердил Смит.
- Ладно, только в этом здании еще ни один труп столько раз не осматривали.
Смита проводили в морг и выложили тело на мраморный стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72