- Предположим - просто предположим, заметьте, - что Президент, стремясь возродить свой обреченный план реформы здравоохранения, старается вызвать хоть немного сочувствия. Нет, я не утверждаю, что ради этого был принесен в жертву агент секретной службы - бывают несчастные случаи, - но давайте обратим внимание на следующие неопровержимые факты.
Во-первых, Президент вернулся в Белый дом, и оттуда стали всех выпроваживать. Первым делом - пресс-корпус. Вышвырнули на улицу, словно мусор.
Как правило, глава государства стремится уверить страну, что с ним все в порядке. В противном случае - не все.
Почему Президент не выходит, "не кажет" лица? Боится? Произошел государственный переворот? Является ли неуклюжая попытка опорочить доброе имя конгрессмена Гинголда дымовой завесой для сокрытия происходящего на самом деле? Мы на станции ГП задаем эти вопросы не просто ради того, чтобы услышать свой сладкозвучный голос, но прежде всего ради того, чтобы добыть холодные, жестокие факты. Именно с этой целью я бросаю Президенту вызов покажитесь американскому народу, докажите, что Овальный кабинет занимаете действительно вы, а не какой-то ваш нечестивый двойник. Если у Президента появится желание позвонить нам, мы предоставим ему эфир. А пока жду звонков - выскажите свое мнение относительно этого последнего, осмелюсь сказать, очковтирательства. Пожалуйста, первый абонент.
- Трэш, - послышался хриплый голос.
- Да?
- Узнаете меня?
- Голос и в самом деле подозрительно похож на президентский, - признал Трэш со смешком. - Как и у полудюжины современных эстрадных комиков.
Хриплый голос стал резким.
- Трэш! Пошел сам знаешь куда.
- Это, разумеется, не глава исполнительной власти, - прокомментировал Лимбергер. - Тем не менее призываем его позвонить нам.
В Овальном кабинете Президент Соединенных Штатов положил трубку.
- Мне давно хотелось это сделать! - воскликнул он, с силой ударив стоявшую на столе сувенирную куклу.
Харолд В. Смит смущенно откашлялся.
- Мистер Президент, тактичность этого высказывания сомнительна.
- Шутите? Слышали в вы, как этот пустозвон честит моих жену и дочь. Не скрою, мне хотелось бы выступить в его дурацкой программе и сказать все, что я о нем думаю.
Из стоявшего на столе приемника по-прежнему доносился громкий голос Трэша Лимбергера.
- Наш следующий абонент звонит из округа Колумбия. Итак, что думаете вы?
- Думаю, медицинско-промышленный комплекс намерен убить Президента, произнес чей-то вкрадчивый голос.
- Что-что?
- Медицинско-промышленный комплекс.
- О военно-промышленном комплексе слышал, но чтобы такое в медицине... Вы не военный имели в виду, а?
- Я имел в виду большие больницы, страховые компании и весьма доходную фармацевтическую промышленность. Это разные стороны одной монеты, именуемой господствующей верхушкой. И они пойдут на все, чтобы не допустить принятия закона о всеобщем здравоохранении.
- Господствующая верхушка! - взорвался Трэш. - Вот те на... Я думал, о ней перестали болтать уже со времен падения Сайгона. Есть ли у вас какие-то подтверждения этой довольно фантастичной теории, мой допотопный друг?
- У меня их нет. Но секретная служба располагает соответствующими сведениями. Когда факты расследования станут известны, вся Америка узнает, что кроется за ужасными событиями в Бостоне.
Лимбергер насмешливо фыркнул.
- Хочу задать вам один вопрос, Трэш, - произнес звонивший.
- Какой же?
- Если в вы могли стать каким угодно животным на свете, кем бы стали?
- Я как-то не задумывался над этим.
- Стали бы слоном?
- Утверждать не могу, но осмелюсь предположить, что толстокожие весьма злобные существа. Их часто называют толстыми, как и... гм-м... меня, хотя на самом деле они весьма проворны и, осмелюсь сказать, стройны.
- Превосходный выбор, Трэш, - похвалил его абонент и положил трубку.
Президент раздраженно выключил приемник.
- Слышали?
- Да, - ответили Смит с Чиуном.
- Этот человек сказал, что за мной охотится медицинско-промышленный комплекс! С чего он взял, ведь у него нет никаких фактов?
- Не знаю, мистер Президент. Но не исключено, что маньяк недалек от истины.
- Неужели и впрямь медицинско-промышленный комплекс стремится меня ликвидировать?
- Такого комплекса не существует.
- Вы видели когда-нибудь телерекламу, направленную против всеобщего здравоохранения?
Молчавший до сих пор Чиун неожиданно произнес:
- Этот человек не маньяк.
- Почему вы так думаете, мастер Чиун? - заинтересовался Смит.
- Потому что он задал Трэшу Лимбергеру весьма определенный вопрос.
- Какой же?
- Спросил, каким животным Трэш хотел бы стать.
- Видимо, громогласным, - рассмеялся Президент. Кореец и шеф КЮРЕ даже не улыбнулись.
Послышался стук в дверь, потом голос Римо:
- Пришла Первая леди. Впустить?
- Конечно, впустите, черт возьми! - завизжала она.
- Впустите, - устало произнес глава государства.
- Мистер Президент... - начал было Смит, но тут дверь распахнулась и появилась Первая леди. В руках она держала моток черного провода, усеянного красными лампочками.
- У меня трудности с украшением елки, - произнесла она.
Потом увидела сидящих на ковре Президента с Чиуном и Смита, старающегося не привлекать к себе внимания.
- Это Смит из КЮРЕ, так ведь? - спросила она мужа.
- Да.
- Скажите мне кто-нибудь, что такое КЮРЕ?
Неловкое молчание длилось секунд сорок. Потом Президент бросил на Смита недвусмысленный взгляд, как бы говоря: "Отвечать вам".
- Это акроним, - откликнулся Смит, поправляя галстук.
- То есть?
"Комитет юристов и репатриантов Европы", - поспешно ответил шеф КЮРЕ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72