Джон посмотрел на долину. Поля дали неплохие всходы, в основном,
картофель.
- Надо возвращаться, - сказал он. - Анна будет волноваться. Ну так
как, Дэйв?
Он уже принял решение, поэтому нерешительность брата ничуть не
трогала его.
- Я поговорю с ними, - выговорил Дэвид. - Приходи через час. А если
нет, может, за это время еще что-нибудь придумаем, а? Ты уж постарайся,
Джонни, ладно?
Джон кивнул.
- Я постараюсь. Пока, Дэйв!
Дэвид виновато смотрел на него.
- Передай привет всем... и Дэви.
- Конечно, передам, - выходя из ворот, на брата он не взглянул.
Вернувшись, Джон сразу понял по выражению лиц, что его спутники и не
ждали хороших вестей. Иначе - почему же закрыты ворота?
- Как дела, мистер Кастэнс? - спросил Бленнит.
- Неважно. - Он рассказал им все, без утайки. Правда, о предложении
Дэвида упомянул небрежно, вскользь.
- Я понял, - сказал Роджер. - Дэвид может взять тебя с семьей, так?
- Он _с_а_м_ ничего не может. Все решает большинство.
- Ты должен согласиться, - сказал Роджер. - Джонни, мы пошли с тобой
по доброй воле, и ничего не потеряли. Глупо упускать такую счастливую
возможность только потому, что ею не могут воспользоваться все.
По рядам прошуршал тихий шепоток. "А если прямо сейчас, - подумал
Джон, - пока они загипнотизированы собственным великодушием, взять Анну,
детей - и уйти? Ведь никто не остановит!" Он посмотрел на Пирри. Тот
спокойно выдержал взгляд, умиротворенно сложив на прикладе винтовки руки с
безукоризненными ногтями.
- Честно говоря, - сказал Джон, не сводя глаз с Пирри, - по-моему,
нет никакой надежды, что брату удастся уломать их впустить всех. Им
пришлось отказать даже своим родственникам. Если так - остается два пути:
либо уйти и искать пристанища где-нибудь еще, либо пробиваться в долину с
боем.
- Нет! - закричала Анна.
- Папочка, - сказал Дэви, - неужели ты собираешься воевать против
дяди Дэвида?
Все молчали.
- Не обязательно решать прямо сейчас, - сказал Джон. - Можно найти
какой-нибудь мирный выход. Вы должны все хорошенько обсудить, пока я еще
раз схожу к Дэвиду.
- Я настаиваю, чтобы ты принял предложение брата, Джонни, - сказал
Роджер.
- А что вы сами думаете, мистер Кастэнс? - спросил Парсонс.
"Быстро же они успокоились, - с горечью подумал Джон. - Конечно, о
чем волноваться - господин позаботится о своих вассалах!"
- Свое мнение я скажу после того, как вернусь, - ответил он. -
Обдумайте все как следует.
Пирри молча улыбался. Забинтованная голова, очки в тонкой золотой
оправе, невинная улыбка - эдакий благостный старичок.
- Я надеюсь, вы там все разложите по полочкам, - сказал он наконец,
когда Джон уже собирался уходить.
- Обязательно.

Если у него еще теплилась какая-то надежда, то она погасла, как
только Джон увидел лицо брата. Дэвида сопровождало человек пять - видно,
на подмогу часовым. На заборе Джон заметил телефон. Сколько
предосторожностей!
- Они против, Джонни, - сказал Дэвид. - Я ничего не могу сделать.
Джон кивнул. Теперь он ясно видел, что Дэвид больше не хозяин в
долине.
- Значит, придется нам уйти ни с чем. Да, я передал Дэви твой привет.
Очень жаль, что ты его не увидел.
- Послушай, - встрепенулся Дэвид. - Я все обдумал - выход есть. Ты им
скажешь: мол, ничего не вышло и придется искать другое пристанище. Но
сегодня ночью никуда не уходите. Устрой так, чтобы вы с Анной и детьми
спали в стороне ото всех. А потом незаметно возвращайтесь сюда. Вас
впустят. Я останусь у ворот на всю ночь.
Если бы не Пирри, Джон, не раздумывая, ухватился бы за этот план. Но
с ним...
- Да-да, - задумчиво проговорил он. - Может, и выйдет. Во всяком
случае, стоит попробовать. Только как бы твои молодчики не зацепили детей
в темноте.
- Не бойся, - порывисто сказал Дэвид. - Как только выйдете на дорогу,
дай мне наш старый детский сигнал - помнишь? Свист кроншнепа. Только бы
луна помогла!
- Да, - повторил Джон. - Пусть будет так.

12
- Попасть туда миром мы не сможем, - сказал Джон, спрыгнув в канаву.
- Они непробиваемы. Брат пытался уговорить, но все без толку. Значит, есть
два пути, я уже говорил - уходить или пробиваться с боем. Как вы решите?
Первым заговорил Парсонс:
- Здесь решаете вы, мистер Кастэнс. Как скажете, так мы и сделаем.
- Хорошо, - сказал Джон. - Первое. Мы с братом очень похожи. Он одет
в голубой комбинезон и серую, в белую клетку, рубашку. Присматривайте за
ним. Я не хочу, чтобы с Дэвидом что-нибудь случилось.
- Значит, все-таки будем пробиваться, мистер Кастэнс? - спросил Джо
Харрис.
- Да. Ночью. А сейчас надо спокойно, без суеты убраться отсюда.
Главное - усыпить их бдительность. Пусть думают, что мы смирились.
Единственная наша надежда - внезапность.
Они выкарабкались из канавы и вышли на дорогу. Джон шел последним,
Пирри и Роджер - рядом с ним.
- Я убежден, что ты поступил неправильно, Джонни, - сказал Роджер.
- Думаю, это будет непросто, - задумчиво проговорил Пирри, - даже,
если мы нападем неожиданно. - Он взглянул на Джона. - Может, вы знаете
путь в долину через холмы?
- Нет. Это невозможно. Здесь очень крутые холмы. А если нас заметят -
камень сорвется или еще что - мы превратимся в прекрасную мишень.
- Надеюсь, вы не намерены штурмовать стену? - спросил Пирри.
- Нет. - Джон пристально посмотрел на него. - Как вы себя чувствуете?
- Нормально.
- Достаточно хорошо, чтобы пройти полмили вброд по горной реке, очень
холодной даже летом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55