- Почему? - Джон удивленно посмотрел на него. - Что такого?
- Мне кажется, здесь они будут в безопасности, - ответил Пирри. И,
помолчав, добавил. - По-моему, вам не стоит идти всем вместе.
Секундная оторопь прошла, и Джон все понял. Только Пирри мог говорить
с таким цинизмом.
- Ладно, - наконец выдавил он из себя. - По крайней мере, узнаю, как
вы будете себя чувствовать на моем месте. Точно?
Пирри улыбнулся.
- В чем дело? - встревожилась Анна.
Джону вдруг показалось, что он слышит голос брата.
- Ничего страшного, - ответил он. - Не бери в голову, Анна. Вы
останетесь здесь. А я быстренько все улажу с Дэвидом и вернусь за вами.
Джон надеялся, что ворота сразу откроются, как только он подойдет, но
потом сообразил - ведь они его не видят.
- Дэйв! Это ты? - крикнул он.
- Конечно, я! Откройте же! Как, черт вас подери, он войдет, если вы
его не впускаете?
Ворота медленно приоткрылись. Первое, что увидел Джон, было
винтовочное дуло. Он протиснулся в узкую щелочку. Вот и Дэвид. Братья
пожали друг другу руки. Ворота захлопнулись.
- Как тебе удалось прорваться? - спросил Дэвид. - Где Дэви, Анна,
Мэри.
- Остались там. В канаве прячутся. Твой чертов пулеметчик едва не
перебил нас всех.
- Не могу поверить! - воскликнул Дэвид, не отрывая от него глаз. - Я
предупреждал о тебе часовых, но, честно говоря, не надеялся. Сначала -
запрет на передвижения, потом голодные бунты. А эти ужасные слухи о
бомбардировках... Я уже смирился с тем, что никогда не увижу тебя.
- Это длинная история, - сказал Джон. - Потом расскажу. Давай я
сначала приведу всю свою команду.
- Команду? Ты имеешь ввиду... Мне передали, что на дороге целая
толпа.
Джон кивнул.
- Точно. Тридцать четыре человека, из них - десять детей. Мы шли все
вместе. И я привел их сюда.
Только однажды он видел на лице брата такое выражение - когда, после
смерти дедушки, они узнали, что все имущество завещано Дэвиду. Это были
смущение и вина.
- Видишь ли, Джонни, есть некоторые затруднения... - пробормотал
Дэвид.
- В чем?
- Здесь уже битком. Когда дела пошли совсем плохо, сюда начал
стекаться народ из окрестных мест. Вот Риверсы, например, из Стоунбека.
Это их парень на пулемете. Он служил где-то под Уиндермером и привел с
собой еще троих или четверых. Места больше нет, долина все-таки не
резиновая. Мы, конечно, постараемся, но мало ли что. Начнутся разборки с
картофелем или еще что - всего не предугадаешь.
- Да, нас, конечно, многовато, - сказал Джон. - Но они будут
зарабатывать свой хлеб. Головой ручаюсь.
Оба замолчали. Лишь неистово бурлящий речной поток нарушал тягостное
молчание.
- Что же нам делать, по-твоему? Вернуться в Лондон? - Джон зачем-то
понизил голос, хотя рядом никого не было.
Дэвид порывисто схватил его руку.
- Да нет же, господи! Не дури! Я только пытаюсь втолковать тебе, что
смогу выделить место для вас с Анной и детьми, но не для остальных.
- Дэйв, ты можешь и должен пустить их!
Дэвид покачал головой.
- Если бы я мог... Неужели ты не понимаешь - они не первые, кому нам
пришлось дать от ворот поворот. Были и другие, даже родственники тех, кто
уже жил здесь. Согласен, это жестоко. Но другого выхода не было. А о своей
семье не беспокойся. Тут проблем не будет. Но тридцать четыре человека!..
Немыслимо. Допустим даже, я соглашусь, но остальные?
- Ты здесь хозяин.
- У этой земли больше нет хозяина. Все решает большинство. Джонни, я
понимаю, тебе тяжело их бросить. Но что делать? Выбора нет.
- Всегда есть выбор.
- Не теперь. Иди за Анной и детьми - придумаем что-нибудь. А
остальные... У них ведь есть оружие? Найдут другое место, не волнуйся.
- Ты не знаешь, _к_а_к_ там.
Их глаза встретились.
- Я все понимаю, сказал Дэвид. - Но что же делать? Прежде всего ты
должен думать о своей семье.
Джон засмеялся. Те двое на платформе посмотрели в их сторону.
- Надо же! - воскликнул Джон. - Пирри как в воду глядел! Великий
психолог!
- Пирри?
- Один из моих людей. Вряд ли нам удалось бы прорваться без него. Я
хотел сейчас сразу пойти с Анной и детьми. Просто, без всякого тайного
умысла - им так хотелось поскорее тебя увидеть! Но Пирри не позволил. И
они остались. Я понял - он боялся предательства. Представляешь, какое
праведное возмущение охватило меня? А теперь... что же получается? Если бы
мы пошли все вместе, как бы тогда это называлось?
- Да, задачка... А нельзя его как-нибудь обмануть?
- Кого угодно - только не его. - Джон задумчиво смотрел на долину,
уютно устроившуюся под защитой холмов.
- Ты прогоняешь их, - медленно сказал он, - значит, и нас. И Дэви -
тоже.
- Этот Пирри... Ладно, я попробую... Может, они согласятся взять еще
одного. Сам-то он клюнет?
- Не сомневаюсь. Только вот как скрыть от всех остальных? Они сразу
поймут, как только я скажу, что все надежды рухнули и вход в райскую
долину заказан. Как тогда мне быть?
- Господи, но ведь наверняка есть какой-нибудь выход!
- Я уже сказал - всегда есть выход. Хотя мы больше не союзники. - Он
пристально взглянул на брата. - Теперь мы, пожалуй, враги.
- Нет. мы найдем выход. Может... Давай так. Ты возвращаешься, а я
посылаю за тобой наших людей, будто в погоню. Пулемет будет наготове. Ты
незаметно шепнешь Анне и детям лечь на землю, а мы прогоним всех
остальных.
- Не выйдет, - Джон улыбнулся. - Канава - вполне надежное укрытие.
пулемет их не испугает.
- Тогда... Я не знаю. Но выход точно есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55