– Ну подумай сама, сколько можно! За последний час я уже четыре раза спускался на второй этаж. Дай же мне немного отдохнуть.
– Нет! – она хлопнула рукой по одеялу и упрямо замотала головой. – Если дама чего-то просит, кавалер должен обязательно выполнить ее просьбу!
– Ну, какой из меня кавалер! – попытался отшутиться Леон. – Ты же знаешь, я не привык к светским любезностям.
– Тем более есть повод заняться твоим воспитанием.
Надувшись, Элизабет демонстративно, отвернулась в сторону. Присев на кровать, Леон притянул ее к себе и ласково потрепал по макушке.
– Перестань капризничать, дорогая. У меня есть к тебе серьезный разговор.
Она сразу насторожилась и испуганно отшатнулась.
– Что еще за разговор? Если ты собираешься читать мне нотации по поводу моего поведения на балу, я даже не стану тебя слушать.
– Нет, дорогая, речь сейчас не об этом.
– Хорошо. Но прежде ты должен сходить в столовую и принести то, что я просила.
– Элизабет, ради Бога…
Леон досадливо поморщился, начиная потихоньку раздражаться. Нет, все-таки у его жены невыносимый характер. Он уже полчаса пытается добиться от нее серьезности, но вместо этого ему приходится идти на поводу у ее капризов. А между тем время неумолимо приближается к назначенному часу…
– Ну? Долго я буду ждать? – холодно повторила Элизабет. – Да, лорд Кроуфорд, пожалуй, вы самый невнимательный из всех моих кавалеров! Леон окинул ее таким взглядом, что ей стало не по себе, но тут же смягчился: разве мог он долго сердиться на нее после того, что между ними произошло?
– Элизабет, – ласково начал он, пытаясь заставить ее смотреть ему в глаза, – забудь о своих кавалерах. Их больше нет. Понимаешь? У тебя больше нет и не будет никаких кавалеров.
– Как это нет? Куда же они подевались? Уплыли в Америку, что ли? – Она громко рассмеялась, окончательно выведя его из себя.
Леон нервно прошелся по комнате, пытаясь справиться со своими чувствами. Нет, это просто немыслимо. Так вести себя после всего. Резко повернувшись, он остановился напротив кровати и строго посмотрел на жену.
– Элизабет, ты должна забыть обо всех своих кавалерах, потому что теперь у тебя есть муж. Понимаешь ли ты это, моя милая девочка?
Она ничего не ответила, отведя взгляд в сторону. То, как он вел себя после их близости, совсем не нравилось ей. Она так долго пыталась завоевать этого сильного, независимого мужчину, а все выглядело так, будто это он ее завоевал. Бес противоречия снова пробрался в душу Элизабет и начал ее терзать. Ей хотелось закрепить свою победу над сердцем Леона, полностью подчинить его себе, хотелось видеть его перед собой на коленях… Последняя мысль показалась девушке особенно заманчивой. Помнится, когда-то он сказал, что не позволит ей растоптать его гордость. Конечно, этого она делать не станет, она слишком сильно любит его, чтобы унижать. Но немного помучить и проучить, за то что он так долго не обращал на нее внимания, все же стоит. И, кажется, сейчас для этого настал самый подходящий момент…
– Леон, так о чем ты хотел со мной поговорить? – напомнила она, внимательно рассматривая руки, чтобы он не догадался по глазам о ее коварных намерениях.
Он перестал ходить из угла в угол и снова присел на кровать. Его изучающий взгляд немного смутил Элизабет, но она уже не желала идти на попятную.
– Элизабет, – ласково начал Леон, – ты не забыла, что на днях я уезжаю в Гибралтар? Вижу по твоим вздрогнувшим ресницам, что действительно забыла. Так вот, дорогая моя. Я хочу задать тебе один важный вопрос и настаиваю, чтобы ты ответила на него сию же минуту, не откладывая на потом. Элизабет, – он вскинул голову и посмотрел на нее с такой страстной мольбой, что она едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, – скажи мне, девочка моя, ты согласна поехать со мной?
Она до крови прикусила нижнюю губу, чтобы лицо не выдало охватившей ее радости. Леон предлагает ей уехать вместе с ним! О Боже! До этой самой минуты она почти не надеялась, что он позовет ее с собой. И все же… все же она не должна так легко соглашаться. То, что он просит ее поехать с ним, ясно доказывает, что он не может без нее жить. А значит, он попросит ее об этом и во второй раз, и в третий. Собственно, он еще и не просил ее по-настоящему, а только предложил. Вот когда хорошенько попросит, тогда она и согласится.
– Ну так что же, Элизабет? – глухим голосом повторил Леон, приходя в отчаяние от ее затянувшегося молчания. – Ты поедешь со мной?
Она посмотрела на него озадаченным взглядом, рассеянно теребя край одеяла.
– Право же, Леон, я не могу тебе так сразу ответить, – с прохладцей в голосе протянула девушка, пожав плечами. – Это твое предложение так неожиданно для меня… Нет, не могу сказать чего-то определенного. Я должна хорошенько подумать.
– К черту твои раздумья! – вдруг яростно закричал он, вскакивая с кровати. Задев на ходу маленький столик, Леон пробормотал короткое ругательство и, закурив сигару, раздраженно уставился в светлеющее окно.
– Прошу тебя, перестань курить в моей комнате, – надменно проговорила Элизабет, сохраняя внешнее спокойствие. – Ты же знаешь, что я не люблю табачного дыма…
– Да плевать мне на то, что ты любишь, а что нет, после твоих слов! – резко повернувшись к ней, выдохнул он. – Элизабет, я не могу ждать, пока ты разродишься ответом, понимаешь, не могу! Я должен услышать твой ответ сейчас, черт возьми!
– А я повторяю тебе, что не могу сейчас ответить! – девушка слегка повысила голос. – И не смей говорить со мной в таком тоне. Может быть, ты вообразил, что после того, как принудил меня заняться с тобой любовью, получил на меня какие-то особые права?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104