– Так где, черт возьми, были сегодня эти твои Кактусы? – Меня вовсе не обрадовала перспектива быть причисленным к этой колючей компании.
– Ребята учатся, и временами им приходится жить и в собственном доме… Мы, молодежь, – она испустила тяжкий вздох, – вечно от кого-нибудь зависим: от классного руководителя, директора, папы-мамы… Они дают нам ням-ням и упаковку, то есть одежки, мечтают, как бы запихнуть нас в институтские фартучки с оборочками!
– Не строй из себя жертву родительской тирании.
– Ну… Так вот, время от времени предки моих друзей поднимают хай, и тем волей-неволей приходится возвращаться под отчий кров. Они ведь могут отобрать карманные деньги или заставить подстричься, да мало ли… Словом, можно придумать с десяток самых жестоких санкций.
– Что-то не верится, чтобы твои родители применяли против тебя санкции.
– Просто они у меня какие-то нетипичные.
Я подумал, что даже слишком нетипичные, но промолчал.
– Так ты поживешь с нами, а? Пожалуйста, Конрад… Мужчина в доме нам пригодился бы, – она вымученно рассмеялась. – Комната отца совершенно свободна, если тебе не захочется никого видеть, никто не станет навязываться. А этот паяц будет бегать от тебя как от огня. Трусливая крыса!
– А в те дни, когда буду на дежурстве?
– Зазову друзей. Или буду ночевать у тебя. Плевать на приличия. Мне доверяют, так что с этим проблем не будет. Разумеется, будучи девушкой порядочной, в одиннадцать часов я должна быть дома, но как-нибудь вывернусь.
* * *
Так я переехал на эту виллу. На душе стало легче: теперь я знал, что дома, по крайней мере, Доротке ничего не угрожает.
Я познакомился с пани Заславской: приятная, интеллигентная дама, но какая-то угасшая, неразговорчивая, такое чувство, будто она гостья в своем собственном доме.
Мне показалось, что Дороткина мать избегает меня. Трудно сказать, одобряла она мое присутствие или ее совершенно не трогало, что рядом поселился чужой человек. Безукоризненная вежливость и полное отсутствие интереса.
Я не мог разобраться, в чем причина такого отношения ко мне: то ли в чрезмерной тактичности, то ли в абсолютном безразличии к окружающему миру. Как же я ошибался! Я был поглощен Дороткой и заботами о ее безопасности, и потому ее мать в те дни мало занимала меня.
Зато Анеля не представляла никакой загадки. Она была добрым ангелом этого дома – без нее он бы давно превратился в угрюмую обитель. В Доротке она души не чаяла, правда, заботилась о ней на собственный лад. Ко мне Анеля отнеслась с искренним дружелюбием и обращалась уважительно – диплом врача вызывал у этой доброй души благоговение.
Анеля выросла в глухой белостокской деревушке, со всех сторон окруженной непроходимыми лесами. В тех краях доктор сродни Господу Богу. Когда Анеля была ребенком, мало кто из местных жителей умел читать-писать. Кормились в основном за счет леса. Хотя с тех пор миновало чуть ли не полвека, Анеля по-прежнему испытывала перед докторами священный трепет. В ее глазах врач – шаман, знахарь и бабка-ведунья в одном лице.
Анеля до сих пор верила в сглаз, в порчу, в колтун – странную, никогда не виданную в медицине болезнь, которую сегодня не встретишь, а в те времена – сколько угодно, особенно там, где царили нищета и невежество. У больного колтуном волосы сбивались в грязную войлочную шапку, он становился капризен, как беременная женщина. Этот самый колтун под страхом смерти нельзя было срезать, пока волосы не отрастут на длину весенней озими.
Верила Анеля и в дурной глаз, и в вампиров, питающихся кровью девственниц, полагала, что нарывы лучше всего лечить, очертив их чернилами и сжигая на восходе солнца лоскут красного сукна. Волков лучше всего отгоняет свеча-громница, если освятить ее второго февраля, а кровь останавливать нужно листьями кровохлебки.
Все это Анеля поведала мне по секрету, когда убедилась, что я не стану ее высмеивать. Я внимательно слушал. Никогда еще я не сталкивался с живой стариной, поэтому мы с Анелей всерьез дискутировали насчет лекарства «с Семи Столов Пасхальных», которое незаменимо при лечении «испуг». Я подумывал, не попробовать ли это загадочное средство на Доротке, только вот ни в одной аптеке чудотворного снадобья почему-то не продавали.
Мы спорили, действительно ли растертая в порошок гнилушка – лучшая присыпка для младенцев, обсуждали свойства трав. Травы Анеля знала превосходно, и мы с ней не соглашались только в том, когда лучше их применять: на закате или на рассвете, до первых петухов или после третьих.
Словом, я с удовольствием проводил время за разговорами с Анелей.
Благодаря ее дружелюбию у меня была ничем не стесненная возможность расхаживать по всему дому. Я внимательно присматривался к тому, что творилось вокруг, и уже ничему не удивлялся, по крайней мере не показывал виду.
Ну вот хотя бы эта история с Омеровичем. Анеля утверждала, что у него дурной глаз. О попытке вломиться в ее комнату Доротка никому из домашних не рассказала, а художник вел себя как ни в чем не бывало. Если случайно сталкивался со мной в коридоре или на лестнице, то с достоинством кланялся, словно и не получал от меня в морду.
– Доротка, он к тебе приставал? – Мне казалось, я начинаю кое-что понимать.
– Хуже! – деланно рассмеялась она. – Предложил руку и сердце. В жизни не встречала большего идиота!
Почему же она так боялась этого идиота, которого презирала? Почему не хотела ни на миг оставаться дома одна?
Ну да, ведь есть еще какая-то шайка. Мне вспомнился мужской силуэт, который я увидел тогда из окна Доротиной комнаты.
Я прекрасно сознавал, что знаю только часть правды, а махинации со спиртом – всего лишь фрагмент гораздо более серьезного дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78