Похоже на униформу – не слишком формально и достаточно нарядно для встреч с клиентами.
Когда она сошла вниз, Райан разговаривал по телефону и даже не заметил ее.
– Отлично, – говорил он быстро, – в час дня. Я жду.
Он повесил трубку, что-то записал в блокноте, лежавшем рядом с телефоном, оторвал листок и сунул его в карман. Кейт бросила на него вопросительный взгляд. Райан кивнул, но выражение лица у него было озабоченным, а взгляд – погруженным в тот мир одиночества, куда ей доступа не было. Потом поднял портфель и направился к двери.
– Увидимся позднее.
– Успешного дня, – крикнула она вслед. – Передай Джо, что я люблю его.
Но он уже закрыл за собой дверь и явно не слышал ее.
Кейт собрала портфель и сумку и подошла к телефону, чтобы включить автоответчик. Она остановилась, глядя на блокнот. На верхнем листке виднелся четкий отпечаток записи, сделанной Райаном. Действуя словно сомнамбула, Кейт взяла карандаш и обвела грифелем отпечаток в блокноте.
– «Амариллис», – прочла она вслух.
Но это же новый ресторан, который открылся на Денбиг-Стрит недели две назад. А Джо Хартли всегда приглашает Райана в «Скотс», поскольку они оба любят рыбу. Для них это почти ритуал.
Кейт медленно оторвала листок и положила в сумку.
Это было сумасшедшее утро. Кейт долго разбиралась с письмом недовольного клиента, жаловавшегося на плохой шерри; составила меню по заказу писателя-детективщика, который собирался отпраздновать выход своей пятнадцатой книги; и, главное, ей удалось благополучно избежать расспросов Луи по поводу прошедшего вечера, хотя у самой Кейт он не выходил из головы. Почему Райан не захотел пойти с ней на ланч? Он действительно считает, что ее не интересует его работа? И не может ли это вбить первый клин в их отношения? А вдруг эта Икс сидит сейчас у него на коленях, вчитываясь в каждое слово и высказывая полезные критические замечания?
В дверь просунулась Дебби и спросила, какие сэндвичи ей приготовить на ланч.
– Спасибо, не надо ничего, – отозвалась Кейт, – я уйду. И не могли бы вы принести мне папку по новым ресторанам, Дебс?
«Я присоединюсь к ним! Пофлиртую с Джо, пусть Райан снова увидит во мне женщину».
Она дважды прочла, что пишут о ресторане «Амариллис». Там все шикарно. «Ароматная французская кухня и соответствующий декор» – было в одной заметке. «Куча красного бархата и интимные кабины» – говорилось в другой и добавлялось: – «Разновидность гастрономического борделя».
– Именно, – пробормотала Кейт. Что-то не похоже на место, где обсуждают рукописи. Она взяла такси до Денбиг-Стрит. Пока она не спеша, шла к ресторану, рабочий, красивший витрину магазина, посвистел ей, что было, конечно, не очень вежливо, но все же согрело несчастное сердце Кейт.
«Амариллис» свято оберегал покой своих клиентов: красный бархат и целый лес каких-то экзотических растений в затемненных окнах. Сделав вид, что читает вывешенное снаружи меню, Кейт пыталась разглядеть что-нибудь сквозь густую зелень, но безуспешно.
– Могу я вам помочь, мадам?
Кейт чуть не подпрыгнула от испуга. Перед ней стоял официант.
– Извините, – пробормотала она, – я бы хотела получить ланч.
Официант развел руками:
– Очень сожалею, мадам, но все места заняты по предварительной записи. Может, вы сделаете заказ на другое время?
Кейт прикусила губу – отступать было некуда.
– Вообще-то я хотела бы присоединиться к мужу.
– О, конечно. Его имя, мадам?
– Я думаю, заказ был сделан от агентства «Чатсворт Блэйр».
Официант справился в толстенной, как семейная Библия, записной книжке и покачал головой.
– Сожалею, но у нас нет зарезервированного столика на это имя.
– Хорошо, тогда посмотрите на имя Джо Хартли.
– Нет, такого заказа у нас тоже нет, мадам. – Он говорил с неким спокойным удовлетворением. – Может быть, вы перепутали названия ресторанов?
– Да нет же, – сказала Кейт ледяным тоном, – я не перепутала рестораны. И ни день, и ни время, – добавила она быстро, предупреждая его. – Я бы хотела посмотреть, не увижу ли я их в зале.
В зале их, конечно, быть не могло, а бархатные шторы кабинетов были непроницаемы.
Официант отшатнулся, как если бы она предложила организовать травлю тараканов на кухне.
– Что вы хотите смотреть, мадам? Я уже сказал, что вашего мужа, мистера Хартли, здесь нет.
– Имя моего мужа не Хартли, его зовут Лэсситер.
Последовала пауза. Затем официант произнес с явным облегчением:
– Да, у нас есть заказ на это имя, мадам. Но заказ сделан на два лица, а его гость уже присоединился к нему.
– Прекрасно, – проговорила Кейт ровным голосом. – Пожалуйста, проводите меня к ним.
На мгновение ей показалось, что он собирается отказать, и она сделала уверенный шаг вперед. Официант пожал плечами и повел ее в кабинет в дальнем конце зала.
Кейт уже приготовилась весело пропеть «Сюрприз, сюрприз!», когда вдруг увидела, что собеседник Райана не приземистый темноволосый Хартли, а ошеломляюще рыжеволосая, в коротком черном платье девица. Ее длинные локоны практически касались его плеч, когда она наклонялась к нему, улыбаясь и указывая что-то в меню.
«Отличные зубы», – отметила про себя Кейт. Она уже почти чувствовала их у себя на горле и сама поразилась, как вспыхнули в ней гнев и боль.
– Кейт? – Райан встал со своего места. Он выглядел абсолютно спокойным. Ни намека на растерянность. Он даже как будто не удивился. – Итак, ты решила присоединиться к нам, в конце концов?
«Однако он отлично владеет собой», – подумала Кейт с яростью. Может, он специально оставил след, надеясь, что она пойдет по нему, поймет все сама, но не решится устраивать публичный скандал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30